Справа стояла откидная кровать.
С левой стороны, ближе к кабине водителя, разместились пластиковый столи
к и два стула.
Ч Вы должны нанять себе охранников получше, доктор Гилкренски, Ч произ
нес мужской голос. Ч Эти головорезы не знают, что такое уважение к старши
м.
В дальнем углу машины сидел щуплый коротышка, похожий на гнома в куртке л
есоруба. Его линялая бейсболка была надвинута на глаза и скрывала большу
ю часть лица.
Ч Эрик Кознер?
Старик протянул ему сморщенную ручку.
Ч Капрал Эрик Кознер, Ч поправил он. Ч Садитесь. Вы должны ко
е-что узнать Ч важные вещи, которые многие люди предпочли бы скрыть. И по
быстрей, пожалуйста. Я не хочу, чтобы нас видели вместе.
Гилкренски оглянулся на Стивенсона, стоявшего у машины со своими людьми
. Потом сел за столик.
Ч Зачем вы сюда приехали? Ч спросил Тео.
Ч Я решил встретиться с вами лично, доктор Гилкренски, чтобы продемонст
рировать свои добрые намерения. Мне нечего скрывать. Я хочу, чтобы вы это з
нали. Но мы должны быть осторожны. Есть очень влиятельные силы, которые бо
ятся утечки информации.
Ч Информации о чем? Вы говорили о каком-то корабле Ч «Элдридж», кажется?

Ч Верно, Ч кивнул мужчина. Ч Думаете, вы один пытаетесь использовать н
еизвестную энергию, доктор Гилкренски? Ничего подобного. Правительство
Соединенных Штатов занимается этим уже много лет. Скажите, вы не заметил
и ничего необычного после того, как сообщили об инциденте с «летающей ло
дкой»?
Ч Нет, Ч ответил Гилкренски. Потом он вспомнил длинный черный лимузин,
следивший за ним от гостиницы до дома Джил Маккарти в Титусвилле, и задум
чиво произнес: Ч Пожалуй, кое-что было. Я только сейчас вспомнил.
Кознер кивнул:
Ч Вот почему я не могу долго оставаться на одном месте. Все свои дела я ве
ду по сотовому телефону или электронной почте, и пока мне удается сбить и
х со следа, но рано или поздно они до меня доберутся. Иногда я удивляюсь, по
чему я до сих пор жив. Наверное, они просто надеются, что никто не поверит с
тарому болтуну вроде меня.
Он поднес к губам пластмассовый стаканчик и отпил глоток.
Ч Как только люди из правительства узнают, что я передал вам сведения об
их экспериментах, мои дни будут сочтены. От них трудно спрятаться. У них ес
ть спутники, камеры, компьютеры Ч и исполнители. Единственный шанс Ч хо
рошие связи и большие деньги.
Ч Вы сказали Ч об экспериментах? Ч переспросил Гилкренски.
Ч Да, об экспериментах, которые доказывают, что ваши попытки не беспочве
нны, Ч прошептал Кознер, близко наклонившись кТео и почти уткнувшись в н
его козырьком бейсболки. Ч Пространство и время можно исказить, если ис
пользовать правильную технологию.
Гилкренски вгляделся в своего собеседника, пытаясь понять, с кем имеет д
ело. Что это Ч мистификация или последний фрагмент головоломки, которог
о ему недостает для воскрешения Марии?
Ч Продолжайте, Ч сказал он. Ч Я вас слушаю.
Кознер вновь понизил голос.
Ч Американское правительство уже ставило такие опыты, Ч сказал он. Ч
И довольно успешно.
Ч Когда?
Старик снял с головы кепку и положил ее на столик рядом с пластмассовым с
таканчиком. Кожа туго обтягивала его череп, похожий на восковую маску с л
егкими вихрами дымчатых волос. Слабый голос звучал хрипло и надтреснуто
, но яркие глаза сверкали энергией и жизнью, словно два ручейка среди руин.

Ч Это было в сороковом году, Ч начал он. Ч Я только что окончил Калифорн
ийский технологический институт и получил докторскую степень по элект
ромагнетизму. Сейчас в это трудно поверить, но тогда я был чертовски смыш
леным юнцом и к тому же страшным патриотом. В общем, я завербовался в ВМС, и
меня направили в Принстаун, штат Нью-Джерси. Там я встретил Уилли Райнхар
та, моего старого приятеля по институту~
Ч К чему вы клоните? Ч перебил Гилкренски.
Кознер улыбнулся:
Ч Терпение, молодой человек, терпение. Скоро все узнаете. Вы ведь ученый,
верно? Большой специалист по компьютерам?
Ч Вроде того.
Ч Тогда вы должны знать, что световые волны можно преломлять с помощью з
еркал и призм, как это бывает при миражах в пустыне.
Ч Разумеется, мне это известно.
Ч Тогда слушайте дальше. В тысяча девятьсот сороковом году ВМС Соедине
нных Штатов разработали новый способ прятать свои корабли от немецких т
орпед с помощью сильных магнитных полей, которые обманывали их системы н
аведения. Методика сработала, и очень здорово. Потом они начали эксперим
ентировать с радарами и светом, стараясь превратить военные суда в огром
ные магниты, абсолютно невидимые для врага. Что вы об этом думаете?
Гилкренски пожал плечами:
Ч Думаю, что это невозможно.
Ч А если я вам скажу, что в опытах участвовал Альберт Эйнштейн и весь про
ект был основан на его «единой теории поля»? И что во время эксперимента к
орабль действительно исчез? Что тогда?
Ч Тогда, будучи не только ученым, но и бизнесменом, я спрошу: а зачем мне эт
о нужно?
Кознер покачал головой. Прядь седых волос упала ему на лицо, и он отбросил
ее назад.
Ч Хорошо. Раз уж вы ученый, я для начала раскрою вам все технические дета
ли. А потом мы посмотрим, какой вы бизнесмен.
Ч Идет.
Ч Отлично. В июле сорок третьего мы решили поставить опыт на реальном ко
рабле. Один из эсминцев напичкали всякими электронными устройствами, чт
обы создать мощное магнитное поле и сделать судно незримым для врага.
Кознер снова глотнул воды.
Ч Двадцать второго июля, ровно в девять утра, мы активировали установку.
Послышалось громкое гудение, как будто налетел пчелиный рой, потом все з
аволокло зеленым туманом и~ корабль исчез!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105