Ц Я знаю, почему сожгли Кэрон. Я был скиммером. Я составлял карты для своб
одных шахтеров. Это долгая история начинается со времени Песчаных Войн.

Ц У меня есть время. Расскажи мне ее. Пилот позволил себе положить свою н
огу на стол.
Ц Я раньше неплохо зарабатывал, работая скиммером. А потом, как это случа
ется часто, я обнаружил то, что не должен был видеть. Тракианское песчаное
гнездо на Кэроне. Кэрон тогда был новой планетой. Его только что открыли. Ч
ертовы траки ничего не должны были знать о ней. Ты слышал что-нибудь о Пес
чаных Войнах? Ц Тэд не дождался ответа на свой вопрос и продолжил: Ц Я ис
кал одного рыцаря на Кэроне. Траки должны были уничтожить всех рыцарей, к
оторые принимали участие в Песчаных Войнах, кроме одного или двух, тех, ко
торые дезертировали. Но тот рыцарь не дезертировал. Это было не в его стил
е. Он был из элиты, понимаешь? Кто-то из Доминиона узнал, что траки ценят жес
токость, даже в побежденных. Они брали одного или двух самых злых врагов и
воздавали им почести. А потом Ц переделывали их, обращали их в свою веру.
Конечно, если это получалось. А если не получалось Ц убивали. На Кэроне до
лжен был быть один из таких потерянных рыцарей, и я его искал.
Но вместо рыцаря я нашел песчаное гнездо и доложил об этом. Следующим, что
я узнал, было сообщение о том, что прилетели корабли Доминиона и сожгли вс
ю планету. Это был кошмар. Оттуда не должен был выбраться никто. Никто. Но я
выжил. У меня был хороший скиммер, и я летал на нем очень высоко. Конечно, я п
олучил ожоги. А потом человек, на которого я работал, пришел в лагерь для э
вакуированных и попытался сделать так, чтобы я уже никогда не смог расск
азать о том, что я там нашел.
Ц Но ты рассказал об этом Джеку. Почему? Ц спросил Кэвин. Он спрашивал на
всякий случай. В общем-то, он и сам знал Ц почему. Ведь Джек был на Кэроне. К
тому же он знал, что такое песчаное гнездо Но Кэвин знал и другое: Джек сов
сем не был потерянным рыцарем. Кэвин встал.
Ц Потому что я работал на многих людей. Я прилетел сюда и думал, что здесь
буду в безопасности. Ц Тэд иронически улыбнулся и покачал головой. Ц Би
тийцы Ц самые трудолюбивые существа, которых я знаю. Они трудолюбивы в с
воем отношении к смерти. Они обновляют себя. Любой битиец, которого ты вид
ишь сегодня, уже жил сто или двести лет назад. Но они устали. Они уже уничто
жали этот мир и пытались жить более просто, но сами они очень-очень устали
. Они все это уже видели много-много раз. Так что смерть для них Ц подарок.
Мне не нужен такой подарок. Я застрял здесь. Мне сказали, что если я расска
жу одному рыцарю все то, что я знаю, он поможет выбраться отсюда. И он дейст
вительно обещал. Ц Тэд закончил говорить и посмотрел на своего компань
она. Старик съежился так, будто ему было холодно. Тэд успокаивающе похлоп
ал его по колену.
Кэвин потер висок. У него страшно разболелась голова. Он понял, что этот пи
лот и его товарищ могут дать показания, столь необходимые Доминиону. Кэв
ин посмотрел на Тэда.
Ц Ты сможешь опознать того человека, на которого работал?
Ц Конечно. Его зовут Уинтон.
Кэвину было хорошо знакомо это имя. Уинтон Ц глава секретной полиции Ц
сейчас работал на Битии, в посольстве. Пепис доверял Уинтону, а иногда даж
е боялся его. На этот раз император обратился к Кэвину с конфиденциально
й просьбой присмотреть за этим человеком. И теперь командующему надо был
о переправить на Мальтен двух этих людей и позаботиться, чтобы с ними нич
его не случилось.
Вернулись Роулинз и Лассадей.
Кэвин отозвал сержанта в сторону и тихо сказал:
Ц Мы скоро будем эвакуировать персонал. Сразу же после того, как провери
м правдивость истории, рассказанной этим человеком. Я хочу, чтобы с ним ни
чего не случилось. Он будет свидетелем Доминиона.
Ц Я лишусь своей головы прежде чем потеряю его, командующий!
Ц Отлично. Ц Кэвин улыбнулся и повернулся к пилоту и его другу. Ц Госпо
да, сержант Лассадей о вас позаботится. Ц Потом командующий повернулся
к Роулинзу: Ц Пойдем на стену и посмотрим, что там происходит.

Глава 30

Кэвин смотрел в бинокль ночного видения. Ветер бушевал над стенами Сасси
нала, как будто хотел отомстить за что-то городу. В одежду набивался мелки
й песок. Пожалуй, к тому времени, как он вернется в казарму, он превратится
в песчаный ком. Роулинз лежал на стене и поддерживал Кэвина за ноги, чтобы
тот не упал.
Кэвин видел множество темно-красных пятен вдали. Битийцы сотнями, а може
т быть и тысячами двигались к городу. Командующий напряженно разглядыва
л горизонт. Он не рассчитывал на такой поворот событий, когда они летели н
а Витию. Теперь Кэвин понимал, что ему надо было стерпеть обстрел корабля
... Он видел перед собой последствия разгрома битийцев... Сейчас у разрозне
нных армий был один противник. Кэвин понимал, что здорово подвел Пеписа, и
, более того, он здорово подвел своего брата, по стопам которого всю жизнь
старался идти. Кэвину очень хотелось, чтобы поскорей вернулся Джек. Ему н
е с кем было поговорить о своих проблемах, а с Джеком он чувствовал себя ув
еренно. Джек его понимал. Но Джека не было уже полтора дня, и вероятность т
ого, что он вообще не вернется, вырастала с каждой минутой.
Битийцы хотели умереть. В этом не было сомнений. Их религия учила их тому,
что после смерти их ждет гораздо лучшая жизнь.
Кэвин вздохнул и опустил бинокль. Теперь он видел только облака песка и п
ыли, которые гнал ветер. Но прогноз погоды говорил, что ночью будет тихо. А
значит к утру у стен города соберутся тысячи битийцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58