Ты ведь зн
аешь, нам нужно получить разрешение для путешествия на Битию. В конце кон
цов, если там могут находиться раввины, то почему этого не можем мы? Ты не д
олжен обходить этот вопрос только потому, что императору он неприятен.
Элибер сидела тут же, забравшись в кресло с ногами. Она улыбнулась, услыша
в нотки негодования в голосе Калина. Элибер не любила Биггла. На ее взгляд
, он был человек скользкий.
Калин вздохнул.
Ц Послушай, Биггл, представь себе, что ты капля воды, а Пепис Ц скала, и де
йствуй. В конце концов ты добьешься своего.
Ц Да, Ваше Святейшество. Но вы забываете о том, что на императора оказыва
ет огромное давление Конгресс Доминиона.
Ц ?
Ц Они увеличили свой бюджет в два раза и рассчитывают на то, что Триадски
й Трон восполнит дефицит.
Калин постучал пальцем по столу. В общем-то, это обстоятельство объяснял
о напряженность, возникшую в их отношениях с императором.
Ц Траки тоже сердиты на Пеписа. Посол Дерл требует еще одной аудиенции.

Ц Вот так? Это будет уже третья аудиенция за один месяц. Биггл кивнул:
Ц Я попробую напомнить ему о нашем визите на Битию, когда у него будет хо
рошее настроение.
Калин подумал про себя: „Нет, на это ты не надейся“, но вслух сказал:
Ц Запомни, главное Ц это настойчивость. И логика. Не забывай о последова
тельности, Биггл.
Ц Да, сэр, Ц ответил тот. Экран погас.
Ц Мне понравилось это сравнение: скала и капля, Ц сказала Элибер.
Священник улыбнулся:
Ц Конечно. Насколько я понимаю, сама ты живешь именно так.
Она пожала плечами:
Ц Наверное. Если это необходимо.
Ц А с Джеком это срабатывает? Она опустила ноги с кресла.
Ц Иногда.
Калин раскачивался в своем кресле:
Ц А как дела со сном?
Ц Ночую у себя.
Священник, несмотря на его годы, покраснел:
Ц Я не это имел в виду, юная леди, и ты прекрасно знаешь об этом. Я спрашива
ю, мучат ли тебя кошмары?
Ц Кажется, да. Я... я не помню, что мне снится, но когда я просыпаюсь, кровать
вся перевернута, простыни сбиты. Так что мои сны неспокойны.
Калин нахмурился:
Ц Думаю, что теперь уже ничем не смогу помочь тебе, Элибер, тебе придется
думать самой.
Ц Никто ничего не сможет сделать с моим разумом!
Ц С твоим разумом уже сделали что-то. И ты будешь выполнять все приказы Р
ольфа, пока не уничтожишь код.
Ц Это невозможно. Если я уничтожу код, то я уничтожу и себя. Это как бомба з
амедленного действия. Только она заложена внутри меня самой. Ее нельзя т
рогать. Иначе я взорвусь вместе с ней. Рольф так сказал, Ц ее голос задрож
ал, и она замолчала.
Калии подошел к Элибер и обнял ее ласково, как ребенка.
Ц Успокойся, моя дорогая, Ц сказал он. Как ей помочь, он не знал.
Биггл стоял в зале для аудиенций и наблюдал, как к императору приближает
ся посол Тракианской Лиги. Его всегда поражали траки. Вернее сказать, они
приводили его в ужас.
Биггл смотрел, как меняются черты лица инопланетянина, и не мог понять, чт
о обозначают эти перемены. Вид Дерла был страшен.
Ц Император, мы жаждем возмездия! Ц заявил посол. Ц Мы уже давно ждем, П
епис. Достоинство нашего народа унижено.
Рыжеволосый император слегка нагнулся вперед. Даже сидя Пепис был на три
головы выше, чем стоящий перед ним трак.
Ц Возмещения за что, мой дорогой посол?
Ц Твоя память, как и твоя честь, слишком коротка, Ц Дерл немного помолча
л, понимая, какое действие его слова должны оказать на присутствующих в з
але. Ц Уничтожен наш военный корабль и его команда.
Ц Мы ведь уже обсуждали это раньше, Ц ответил Пепис, напряженно постуки
вая костяшками. А если бы я и согласился предложить вам какую-то мзду... чег
о бы вы хотели?
Ц Брать деньги в данной ситуации оскорбительно.
Ц Естественно. Но должен же быть какой-то способ возместить вам ущерб?
Посол отодвинул назад одну из своих многочисленных ног. Биггл, как зачар
ованный, смотрел, как одна за другой изменяются черты лица трака, как меня
ется на глазах эта чудовищная маска.
Ц Мы хотели бы получить с вашей стороны заверение, что такие инциденты в
будущем не повторятся. В противном случае нам придется разорвать догово
р.
Ц Я уже дал вам однажды такое заверение, конечно, при условии, что с вашей
стороны не будут повторяться подобные действия.
Ц К тому же, Ц продолжал Дерл, Ц владения лазертаунцев находятся на гр
анице с нами. Мы хотели бы, чтобы подобных пограничных территорий не было
вообще. Тогда опасность не угрожала бы никому.
„Ого! Ц подумал Биггл, внешне безучастно наблюдая, как Пепис резко накло
няется вперед. Ц Кажется Ц началось!“
Ц О каких территориях идет речь?
Ц Бития, император. Мы получили сообщение от нашего посольст
ва в Битии. Нам сообщили, что Бития желает отсоединиться от Доминиона и пр
исоединиться к Тракианской Лиге.
Биггл почувствовал звенящую напряженность, заполнившую воздух зала.
Пепис задумчиво почесал свой подбородок.
Ц Должен вас разочаровать. Наше посольство не получало таких заявлений
.
Ц Может быть, Ц предположил Дерл, Ц ваши представители скрывают от ва
с правду?
Ц А может быть, ты сейчас лжешь мне? Ц спокойно ответил Пепис.
Все в зале охнули. Охранники посла придвинулись ближе к Дерлу.
Ц Я понял ваш ответ. Вы не позволите Битии отделиться. А жаль. Мы могли бы с
читать это частичным возмещением.
Ц Ты правильно все понял, посол Дерл. Бития Ц свободная планета, и мы не п
озволим вам ее захватить.
Ц Пусть будет так, Ц сказал Дерл. Он развернулся на своих многочисленны
х ногах, похожих на членистые лапки жука, и вышел из зала.
Биггл подождал, пока пресса покинет зал, и подошел к Пепису.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58