.. Ц помощник замолчал.
Ц Чем я могу помочь тебе, Роулинз?
Голубые глаза уставились на Джека.
Ц Я хотел еще на корабле сказать вам, почему я попросил назначить меня ва
шим помощником. Я... хотел спросить вас, были ли вы на Кэроне?
Ц На Кэроне?
Ц Да, сэр. Я слышал, что кто-то из рыцарей воевал там. Я думаю, что вы и есть т
от самый рыцарь.
Ц Ну, а если это и так?
Ц Я хочу служить именно тому человеку. И горжусь тем, что служу вам. Все де
ло в том, что мой отец там жил. Он даже хотел, чтобы мы все переехали туда, но
потом случилось это... Все сгорело... Он прислал нам фотографии, сэр...
Роулинз полез в карман.
Джек не видел фотографий, но образы Кэрона невольно всплыли перед его гл
азами. У него запершило в горле. Кто был этот мальчик? Зелеиорубашечник, ил
и слепо верящий юнец, который хотел стать рыцарем по тем же причинам, что и
он сам?
Ц Как твой отец сейчас?
Ц Он на пенсии. Чувствует себя прекрасно. Он говорит, что Кэрон сгорел из-
за политических интриг. А я слышал, что один рыцарь знает настоящую причи
ну и даже говорил с императором о скорейшем землеобразовании.
„Кто рассказал ему об этом? Ц подумал Джек. Непонятно. Кто стоит за всем э
тим?“
Ц Я советую вам, молодой человек, сосредоточиться на какой-то одной план
ете. Это гарантия долгой жизни.
Роулинз спрятал фото и отдал честь.
Ц Есть, сэр! Но скажите все-таки, это ведь вы? Я ведь не ошибся?
Ц Может быть, и не ошибся, Ц устало ответил Джек.

* * *

Поначалу Кэвин и Джек думали, что их разместили не в самом хорошем районе
города. Но когда они подошли к посольству, их сомнения улетучились. Четыр
ехэтажная роскошная вилла посольства была полностью адаптирована к тр
ебованиям безопасности Доминиона. Здесь были и окна, и двери, предохраня
ющие не только от прохладного ночного ветра, но и от непрошеных гостей. Но
вая униформа Джека была немного тесновата, и он чертыхался, вспоминая ко
ротенького неуклюжего портного. Кажется, эта вилла благоухала всеми аро
матами Битии. В холлах в различном количестве стояли разные статуи и дру
гие, не известно как обозначаемые произведения битийского искусства. Ид
ти было трудно, и Джек радовался, что он не надел свой скафандр. К нему подо
шел Кэвин и остановил его.
Ц Подожди, Ц попросил он.
Ц Я не люблю церемоний, Ц поморщившись, ответил Джек.
Ц А какой солдат любит церемонии? Скоро придет Элибер, и ты успокоишься.
Впрочем, может быть, и нет. Она уже совсем взрослая девушка. Кажется, скоро
ей не нужен будет опекун и защитник.
Джек покосился на проходящего мимо них Травеллини. Этот рыцарь успел ста
ть капитаном, пока Джек отсутствовал. Что же! У каждого своя судьба. Джек н
ичего не ответил Кэвину. Он знал, что тот был прав.
Ц Посоветую тебе, как друг другу, Ц таинственно произнес Кэвин. Ц Я бы н
а твоем месте на что-то решился, чтобы не потерять ее.
Ц Разве это я должен принимать решения? Ц хмуро спросил Джек.
Ц Может быть. Ц Кэвин отвернулся и посмотрел, как по лестнице проходят
Калин, Джонатан и с ними еще какой-то третий рыцарь. Джек никогда не видел
его, но слышал о нем много.
Ц Кто это? Ц спросил Кэвин.
Ц Динаро. Генерал военного крыла уокеров.
Кэвин тихонько присвистнул:
Ц Надеюсь, Калин справляется с ним? Интересно, сколько оружия под его роб
ой?
Джек пожал плечами. Трое вошедших присоединились к ним, взяв напитки с по
дноса робота-официанта, беспрерывно разъезжающего по залу. В присутстви
и генерала уокеров Джек чувствовал себя неловко. С этими волками он стал
кивался и раньше. Религиозные фанатики сражались так же отчаянно, как тр
аки.
Ц Значит, я улаживаю дела с Элибер, а ты улаживаешь все политические интр
иги? Ц улыбаясь, спросил Джек.
Ц А ты готов? Ц улыбнулся Кэвин.
Ц Едва ли, Ц ответил Джек и бросил подошедшему Калину:
Ц Ваша Светлость, мне приятно опять видеть вас.
Ц Элибер уже здесь, Ц ответил Калин. Ц Она причесывается в фойе и будет
через минуту.
Джек улыбнулся. Элибер любила крутиться возле зеркала и умела подчеркив
ать свою естественную красоту. Джеку это очень нравилось.
Калин сунул в руку Кэвина какие-то листы:
Ц Я обещал вам это, но лучше все-таки рассмотрите их не здесь, а где-нибуд
ь в более спокойном месте.
Ц На самом деле? Ц устало переспросил Кэвин. Он думал, что посольство Ц
самое безопасное место на всей Битии. Кэвин уже собирался засунуть снимк
и в карман, но посмотрел на верхний лист и остановился.
Ц Мать честная! Ц воскликнул он.
Джек посмотрел через плечо Кэвина. На снимке среди зелени отчетливо видн
елось розово-бежевое песчаное пятно. Кэвин быстро засунул снимки в карм
ан.
Ц Траки! Ц сказал Шторм. Ц Это тракианское песчаное гнездо.
Ц Что ты знаешь об этих песчаных гнездах? Ц тихо спросил командующий.
Ц То же, что и ты. Главное Ц их не должно быть на Битии.
Джек заметил удивленное выражение на лице Калина. Святой явно ничего не
знал об этих гнездах, а значит, ничего и не рассмотрел на снимках. К тому же
он не слышал их разговора.
Ц Пойду-ка я лучше поищу Элибер, Ц устало сказал Джек.
Ц Неплохая идея, Ц включился в разговор Калин. Ц Я уже слышал обеденны
й звонок. Скоро посол пригласит нас в столовую. А вот, кстати, и Элибер.
Элибер остановилась в дверях, довольно далеко от них, но даже в другом кон
це зала Джек чувствовал ее присутствие. Кэвин, стоящий рядом, затаил дыха
ние. Элибер была в голубом платье с каким-то редкостным, головокружитель
ным оттенком зеленого. Ее волосы украшала бриллиантовая лента, а с ленты
свисали тонкие шелковые полоски наподобие битийских.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58