Ц Ты все равно не уничтожишь Боуги. Ты так напуган, что разговариваешь с
самим собой, Ц она попала в точку, поняла это и попыталась сменить тему.
Ц Сколько времени займут твои дела?
Ц Сколько потребуется, Ц он искоса посмотрел на Элибер Ц Я скоро верну
сь. Ты ведь слышала, что сказал император
Элибер открыла дверь своего дома:
Ц Я думаю, что тебе не стоит туда отправляться... по крайней мере без меня.
Помни, Джек, Ц я тебе буду очень нужна
Ц Я достану все, что мне нужно, Ц он вошел за ней Ц У меня был хороший учи
тель. Ты помнишь?
Ц Лучший, Ц ответила она с вызовом. Элибер развернулась и посмотрела на
него, уперев руки в бока. Она очень изменилась за последние два года. Скол
ько раз, закрывая глаза, Джек видел ее рыжеватые волосы, янтарные глаза, ко
жу, светящуюся естественным молодым румянцем!
Джек тотчас же отогнал от себя эти мысли. Нет Не сейчас. Во всяком случае н
е сегодня. Может быть, потом, когда он вернется. Он знал: Элибер была для нег
о чем-то очень большим, и не хотел терять ее.
Ц Ну как, насмотрелся? Ц насмешливо спросила она, и Джек почувствовал, к
ак краснеет. Элибер тоже покраснела и попыталась объяснить: Ц Я совсем н
е это имела в виду...
Ц Я знаю, что ты имела в виду. Она ничего не ответила, и это здорово обеспок
оило Джека. Он сказал тихо:
Ц Пурпур будет присматривать за тобой, так что Рольфа можешь не бояться.

Элибер промолчала. Но вдруг Ц из глаз ее хлынули слезы.
Ц Он не доберется до тебя, Элибер!
Ц Может быть, Ц она вытерла ладошками капельки, катившиеся по лицу. Ц У
тебя, Джек, свои мечты, а у меня Ц свои.
Элибер посмотрела ему в глаза.
Ц Я не хотела тебе этого говорить, но, кажется, придется. Может быть, Боуги
уже и нет. А может быть, ты его просто не желаешь слушать. Иногда мне кажетс
я, что ты потерял какую-то часть рассудка из-за старых кошмаров и страхов...

Ц Элибер, я...
Она резко замотала головой:
Ц Убирайся отсюда, тебе завтра рано вылетать. Но запомни, Джек, даже если
ты опять куда-то исчезнешь, я все равно тебя найду.
Джек слабо улыбнулся:
Ц Я рассчитываю на это.

* * *

Джек вошел в комнату, присел на стул и решил не включать свет. Его вещи был
и уже упакованы. Сияющий скафандр Боуги лежал на тюке тут же. Он провел рук
ой по холодной металлической поверхности. Может быть, Элибер была права,
и он просто перестал слышать Боуги? А может быть, он просто... сошел с ума и в
се это время упорно разговаривал с самим собой? В таком случае... Ц Джек вз
дрогнул.
Он пошел в ванную, взял пузырек с успокоительным и принял одну дозу. Вещес
тво было кисло-сладким на вкус и сулило счастливую ночь без снов.
Джек завел будильник и лег. Если бы... Если бы хоть какое-нибудь снотворное
могло избавить его от снов! Но нет, видать, только смерть могла освободить
его от кошмаров Песчаных Войн.
...Джек проснулся быстро. Он вытер пот со лба и остался лежать с открытыми г
лазами. Пока он жив, он не сможет забыть зеленую планету Милос, превращенн
ую траками в песок.
Джек еще раз вздохнул и стряхнул с себя остатки сна. Может быть, Сардж и пр
ав. Вполне возможно, что жители Милоса были гораздо хуже траков. Лживые, не
честные, воры...
Нет, Джек вовсе не считал, что они заслужили такую страшную участь: их план
ета на глазах превратилась в песок для личинок траков... Из зеленого рая Ц
в желтый ад...
Но это была не первая и не последняя планета, изуродованная жуками. Много
планет Доминиона Тракианская Лига превратила в пески. А потом что-то про
изошло. Вдруг, внезапно, траки остановили свое наступление и подписали м
ирный договор.
Джек не знал, что заставило траков вступить в этот союз. Доминион воевал с
Лигой около ста лет. Тракам постоянно требовались новые планеты для восп
роизведения потомства. Но это было совсем не главной причиной их вторжен
ия на территории Доминиона. Джек опять вспомнил Крока Ц одного из милос
ских рыцарей, вместе с которым они служили в Лазертауне. Ц Тот рассказыв
ал Джеку о каком-то немыслимом чудовище, которого боялись неукротимые т
раки. Именно из-за него они нападали на Доминион.
Сколько ни силился Джек, представить себе такое чудовище он не мог, да, в о
бщем-то, и не хотел представлять его и тем более видеть воочию.
Точно так же он не хотел встречаться с человеком, из-за которого Доминион
потерпел поражение на Милосе. Но ему придется встретиться с ним, с челове
ком по имени Уинтон, одним из самых близких людей императора. Там, на Милос
е, Уинтон был командующим. Это он приказал оставить многочисленные войск
а Доминиона на планете, когда ее уже окружили траки.
Выйти из окружения удалось лишь одному кораблю. По счастливой случайнос
ти, именно на нем находился Джек. Остальные корабли, оставшиеся без военн
ой охраны, были уничтожены.
Джек, как и прочие члены экипажа, замороженный, спал тогда в криогенной ка
мере. В общем-то, их корабль тоже был поврежден: вышли из строя все системы,
кроме системы жизнеобеспечения. Слава Богу, что та не зависела от осталь
ных приборов корабля и работала на солнечных батареях. Вот поэтому-то Дж
ек и остался жив. Правда, их корабль нашли только через семнадцать лет. Пос
ле этого он лишился нескольких пальцев и на какое-то время Ц рассудка. Не
слишком высокая цена за жизнь? Джек так не считал.
Он присел на край кровати и почему-то стал вспоминать Баларда. В то время
Балард исчез с Милоса, а позже купил себе золотой глазной протез. А потом Э
либер привела к нему Джека, и они познакомились ближе. Лицо человека с дыр
ой вместо глаза опять померещилось ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58