Рольф был там. Джек знал это точно. Улыбнувшись, он стал на колени. Чтобы Ро
льф не понял, что Джек знает, где он находится, Джек крикнул:
Ц Я хочу, чтобы ты отпустил Элибер. Я не знаю, как ты запрограммировал ее.

Ц Понятно! Ц засмеялся Рольф. Ц Люди стали умирать прямо под носом у им
ператора?
Джек подождал, пока машина-официант остановится.
Ц Ты должен раскодировать Элибер.
Ц Серьезно? И много денег ты мне за это заплатишь?
Ц Может быть, Рольф. Может быть, за это я оставлю тебя в живых.
Робот медленно покатился по темной части бара и остановился возле кабин
ы с лаконичной надписью: „Не беспокоить“.
Ц А может быть, ты хочешь знать, кто стоит следующим в списке? В
едь только так ты сможешь их спасти!.. Джек, а может быть, проще убить Элибер
? Конечно, я могу ее остановить, но я этого не хочу. Зачем? Лучше уж я уничтож
у тебя!
Джек выстрелил. Вывеска „Не беспокоить“ упала. Из кабинки пос
лышался стон. Джек в три прыжка подскочил к Рольфу и увидел, что тот лежит
на полу. Джек явно не рассчитал. Вместо того, чтобы ранить Рольфа слегка, о
н ранил его смертельно.
Ц У тебя очень мало времени, Ц сказал ему Рольф.
Ц У тебя тоже.
Ц Пусть я и не получу денег за те убийства, которые совершит Элибер, все р
авно, мне приятно сознавать, что она _н_е_к_о_н_т_р_о_л_и_р_у_е_м_а. Ведь ни ты, ни он
а не знаете, что делать. Пускай! Она заслужила этот ад. А если ты попробуешь
помочь ей, ты убьешь ее. Ведь ты не знаешь программы.
Ц Тебе больно?
Ц Не очень, Ц ответил Рольф.
Ц Это хорошо, Ц сказал Джек. Ц Он приставил пистолет к колену Рольфа.
Ц Кто будет следующей жертвой? Говори!
Глаза Рольфа расширились от страха.
Ц Кто угодно... Святой Калин из Блуила... он... затем... Ц из горла Рольфа пошла
кровь. Он страшно захрипел и замер.
Джек убрал пистолет. Было уже поздно. Наверное, Рольф смог бы выжить, если
бы Джек вовремя вызвал врачей. Но все-таки он не чувствовал себя виноваты
м.
Выходя, он подумал о Калине и Элибер. Какая-то странная дружба... Друзья... Уб
ийца и жертва.

Глава 14

Пепис задумчиво посмотрел на огромные экраны. На них шумела огромная тол
па народа, жаждущего поговорить с ним. Сегодня трансляция шла не только н
а Мальтен, но и на другие города, такие, как Форнекс и Ипсвич, а также и на др
угие планеты, входящие в Триад.
Пепис вздохнул. У него хватало проблем с Тракианской Лигой, Доминионом и
Битией, а тут еще Калин. Сам-то Калин его не особенно волновал. Старик был с
лишком поглощен религией и спиритизмом, так что в убийствах он не мог быт
ь замешан. Но девушка... Девушка Ц это совсем другое дело. Пеписа очень бес
покоила ее связь с Джеком Штормом. Могла ли она быть убийцей? Полиция Мира
постоянно говорила о ней как о каком-то неуловимом призраке. Ее местонах
ождение почти всегда было неизвестно, и это вызывало подозрения. Ходили
слухи, что родом она из плохих районов Мальтена. Пепис почесал лоб.
Сейчас Пепис ждал Калина и Элибер, чтобы поговорить с ними в своем личном
кабинете, хотя Полиция Мира была против этого. И все-таки убийцу нужно был
о найти как можно скорее. Вот поэтому-то Пепис и хотел побеседовать с ними
у себя в кабинете. Он включил аппараты, читающие чужие мысли. К тому же, его
кабинет был отлично защищен.
Пепис не очень доверял этим аппаратам. Гораздо больше ему нравились голо
совые сканнеры, улавливающие изменения эмоционального состояния. Но на
всякий случай он решил опробовать это новшество. Пепис не был консервати
вен в таких вопросах.
Представитель Доминиона всё ещё говорил о проблемах бюджета. Пепис реши
л восполнить дефицит. Сейчас он пойдет им навстречу. Зато потом, когда Дом
инион начнет разваливаться, он, Пепис, выступит как самый сильный и ответ
ственный лидер. Председатель закончил речь. Пепис кивнул головой.
Ц Я рассмотрю ваше предложение, Ц ответил он. Ц Думаю, что завтра я смог
у дать вам ответ. Пока же я хочу заверить вас, что Доминион и Триад всегда б
ыли союзниками, и ваши проблемы нам не безразличны.
Представитель Доминиона поклонился и вышел.
Императору оставалось решить две серьезные проблемы: проблему Битии и т
раков и проблему Калина и этой непонятной девицы. Как будто подслушав ег
о мысли, в зал тотчас же вошли Святой Калин и рыжеволосая девушка.
Глаз Пеписа нервно дернулся. Нет, они не должны знать, что император нервн
ичает. Пепис широко улыбнулся и встал.
Ц Калин, я рад тебе. Ты как раз вовремя. Юная леди! Ц он заметил, что девушк
а побледнела, но решил пока не обнаруживать беспокойства.
Ц Друзья, давайте перейдем в мой кабинет и поговорим там. По крайней мере
, там мы можем выключить подслушивающие устройства и обойтись без полици
и.
Он поднялся с трона и пошел в свой кабинет, сопровождаемый Калином, Элибе
р и вооруженными телохранителями.

* * *

Джек нетерпеливо ждал, когда его пропустят в кабинет императора. Охранни
к-полицейский смотрел на него явно недоверчиво, но из компьютера все-так
и вылетел долгожданный маленький значок. Это был пропуск. Полицейский по
жал плечами и передал его Джеку.
Ц Проходите, Ц сказал он и еще раз осмотрел Джека с ног до головы. Джек не
сомневался, что капитан Дреффорд узнает о его прибытии не позже, чем ему у
дастся дойти до лифта. Он прицепил значок к воротнику и нажал на кнопку ше
стого этажа Ц там находился зал для аудиенций.
Пока все было спокойно. Лифт медленно двигался вверх, пол медленно вибри
ровал под ботинками. Джек машинально смотрел, как на табло скачут цифры н
ужных ему этажей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58