- Надеюсь, - прошептала Крапинка и накло­нилась, чтобы пригладить взъерошенную шерстку Прыгуна. Потом подняла голову и еле слышно сказала: - Если вы подозреваете Сола в чем-то плохом, то ошибаетесь.
Похолодев, Львиносвет переглянулся с сестрой н увидел изумление, мелькнувшее в ее зеленых глазах.
«Как много знает эта кошка?»
Но Львиносвет был слишком потрясен, чтобы задать этот вопрос. Несколько мгновений все мол­чали, а потом Крапинка сказала:
- Сол ни за что не будет пачкать лапы. Если ему что-то понадобится, это сделает кто-нибудь другой - по наущению Сола или просто из жела­ния угодить ему. Вы никогда не сможете ни в чем обвинить его.
В голосе Крапинки слышалась какая-та затаен­ная тоска, словно она хоть и понимала, какое зло причинил Сол здешним котам, но все равно про­должала грустить о нем.
- Сол отец твоих котят? - спросила Остроли­стая, ласково дотрагиваясь хвостом до бока крап­чатой кошки.
- Нет, - покачала головой Крапинка. - Их отец ушел, когда собаки стали нас донимать. - Она по­молчала, а потом с вызовом добавила: - Я бы хоте­ла, чтобы Сол был их отцом! Я знаю, все считают, будто он нас предал, но ведь мы сами решили сра­жаться с собаками! Он не заставлял нас это делать.
«Нет, но он сделал так, что у вас не осталось дру­гого выбора. И еще он хладнокровно бросил вас, когда вы пошли на смерть».
Вслух Львиносвет ничего этого не сказал. К чему зря тратить слова? Ясно же, что Крапинка по уши влюблена в Сола и не желает знать правду.
Он снова переглянулся с Остролистой. Об Угольке не было сказано ни слова, но Львиносвет и так знал, что смерть серого воителя занимает все мысли Остролистой.
Крапинка снова склонила голову и принялась вылизывать своего котенка. Потом негромко до­бавила:
- Если Сол когда-нибудь вернется, я буду счастлива…

Глава XII
Воробей беспокойно ворочался на голой земле. Сколько же еще он бу­дет спать без нормальной подстилки? В последнее время Листвичка давала ему столько заданий, что у него просто не было времени на­рвать для себя свежего мха.
- Мне нравится, когда в палатке свежий воз­дух, - сказала она вечером.
Нравится ей! Воробей снова завертелся, пы­таясь загородиться от холодного предрассветного ветра.
И тут он услышал, как кто-то прошел с другой стороны от ежевичного полога. Насторожив уши, Воробей уловил запах Листвички и свежий аромат мха, зажатого у нее в пасти.
«Наконец-то! Не могла меня попросить на­рвать, что ли? - У Воробья даже лапы зачесались от раздражения на Листвичку, которая в последнее время словно назло норовила делать все важные дела без его участия. - Неужели она думает, что я мох не смогу нарвать?»
Но он отлично знал, что спорить нет смысла. Встав с голой земли, Воробей молча помог Листвичке разложить свежий мох возле лужицы с во­дой, где обычно лежали больные коты.
- Еще принести? - сухо спросил он, когда ра­бота была закончена.
Вместо ответа целительница буркнула что-то нечленораздельное, так что Воробей едва удер­жался, чтобы не спросить, какая блоха ее укусила. Спрашивать было бесполезно.
«Она только еще больше разозлится. Един­ственный способ получить ответы - это найти их самому!»
Раскладывая мох, Воробей пытался перенестись в прошлое и добраться до самых ранних своих вос­поминаний. Острый коготь одиночества снова и снова впивался в его сердце.
«Вместе с Львиносветом и Остролистой вспо­минать было бы гораздо проще!»
Он мучительно вспоминал долгое, холодное пу­тешествие, глубокий снег, бесконечный путь сле­дом за материнским запахом…
«За запахом Белки! Она мне никакая не мать».
Застыв над мхом, Воробей попытался перене­стись в тот далекий заснеженный лес. Он тщатель­но просеивал запахи: вот это его собственный, это запахи Львиносвета, Остролистой и Белки… а это чей? Так-так-так, кто тут у нас? Еще одна взрос­лая кошка, большая, теплая, пушистая. Раньше Воробей никогда об этом не вспоминал, но теперь точно знал, что эта кошка все время была вместе с ними, она шла перед Белкой, прокладывая дорогу сквозь снег…
11 о что это была за кошка? Значит, это она по­могла Белке отнести нас в лагерь?
Нужно было срочно расспросить кого-нибудь из котов, кто был в Грозовом племени, когда Бел­ка принесла троих котят в лагерь. Но это должен быть кот, которому его расспросы не покажутся подозрительными, и который никому ничего не расскажет…
Ответ пришел сам собой.
«У нас в лагере не так много котов, которые не любят сплетничать!»
- Схожу, принесу еще мха, - буркнул Воробей п поспешно бросился к выходу, чтобы Листвичка не успела его остановить. Однако выбравшись на поляну, он направился не к выходу, а к раскидистому кусту, где жили старейшины.
- Кисточка! - позвал Воробей, ныряя под вет­кужимолости.
Костлявая бурая кошка мирно дремала под кустом.
- У тебя хвост горит или на лагерь напали лисы? - сердито рявкнула она, подавляя зевок. - Никакого покоя нет, что же это за племя такое…
- Прости, - пробормотал Воробей и сердито выругал себя за неловкость. Нечего сказать, хоро­шее начало для беседы!
- Ничего страшного, - добродушно утешил его Долгохвост. Сидя возле Кисточки, слепой кот вы­лизывал шерсть после сна. - Нашей Кисточке дай только волю, она до вечера проспит! Ей все равно вставать пора.
Кисточка раздраженно зашипела, а потом спро­сила:
- Ну, чего тебе надо?
- Я пришел посмотреть, нет ли у вас блох, - поспешно выпалил Воробей. - Один из оруже­носцев притащил блох из патрулирования, - по­яснил он, надеясь, что старейшины не поделятся этой ложью с другими воинами.
- Я пока не чешусь, - буркнула Кисточка. - Но можешь меня осмотреть, на всякий случай!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82