»
Огромным усилием воли она заставила себя расслабиться.
- Я знаю. Извини, Пурди.
К полудню она увидела, что Пурди вновь вы­бился из сил, и вскоре Ежевика объявил привал возле зарослей утесника. Не успели коты остановиться, как Пурди, тяжело дыша, обессилено рух­нул на землю. Сол отошел в сторонку и сел, молча глядя на поле.
- Ой, а это что такое? - воскликнула Орешни­ца, обнюхивая комок шерсти, запутавшийся в колючках утесника.
Остролистая подошла поближе и обнюхала непонятную находку. Березовик тоже бросился к ним.
- Пахнет овцами, - решила Остролистая. Оглядевшись по сторонам, она заметила еще не­сколько таких клочьев на ветках окрестных ку­стов. - Наверное, они цепляются боками за колючки и оставляют шерсть повсюду!
- Какая мягкая шерстка! - пропыхтела Ореш­ница, осторожно стягивая зубами клубок шерсти с ветки. - Отнесу в нашу детскую, то-то королевы обрадуются!
Березовик весело замурчал.
- У тебя такой вид, будто ты проглотила чертополох! - захихикал он, уворачиваясь от Ореш­ницы, которая замахнулась на него хвостом. - Ты умница, - поспешно добавил он. - Я тоже соберу немножко, на подстилку моим котятам!
Оставив их собирать шерсть с кустов, Остроли­стая вернулась к Пурди. Старый кот немного при­шел в себя и уже без страха поглядывал на пасу­щихся поблизости овец.
- Мы успеем поохотиться? - спросила Остро­листая у Ежевики.
Глашатай удивленно пошевелил ушами.
- Неужели ты уже проголодалась?
- Нет, - ответила Остролистая и добавила, заговорщически понизив голос: - Мне просто нуж­на мышка, чтобы добыть желчь. Боюсь, нам несдо­бровать, если мы приведем Пурди в лагерь вместе со всеми клещами и блохами. - Задрав лапу, она поскребла бок и вздохнула: - По-моему, я уже на­бралась от него всякой гадости!
- Ну, это другое дело, - пряча улыбку, ответил Ежевика. - Поохоться, только не долго. Мы уже недалеко от озера, я лапами чую! Хотелось бы по­скорее добраться домой!
Сумерки спустились на землю, когда коты, оставив за спиной поля, подошли к узкой Гремя­щей тропе. Принюхавшись, Остролистая почув­ствовала запах лошадей.
- Пастбище! - закричала она. - Мы почти дома!
Ускорив шаг, Ежевика бросился вперед, под­нырнул под сверкающую изгородь и помчался по ровной белой дороге к гнездам Двуногих и их ло­шадей. Выбежав на поле, Остролистая поискала глазами коней, но вокруг было пусто.
- Наверное, они заперты в своих деревянных гнездах, - сказала она, оборачиваясь к Львиносвету.
Дымка и Флосси тоже нигде не было видно, хотя повсюду чувствовался их запах. Лапы у Остроли­стой покалывало от нетерпения, ей хотелось по­скорее очутиться в родном каменном овраге, хотя она знала, что даже там не сможет почувствовать себя в безопасности.
«И смогу ли я вообще когда-нибудь обрести чув­ство безопасности? Чем закончится вся эта ложь, предательство и преступления?»
Глава XV
- Спасибо, Воробей, - проурчала Белолапа, когда Воробей положил перед ней сверток крестовника.
В детской было тепло и тихо. Ромашка и Милли вывели своих котят поиграть на свежем воздухе, и белая королева наслаждалась редким покоем.
- Съешь все, слышишь? - напомнил Воробей. - Твои котята вот-вот появятся на свет, и тебе нужны силы.
- Я знаю, - вздохнула Белолапа. - Надеюсь, ждать осталось уже недолго. Просто ужасно чувствовать себя такой огромной!
- Все будет хорошо, - заверил ее Воробей. По­прощавшись с королевой, он выбрался из детской н присел на пороге. Утро было холодным, однако слабые лучи солнца уже начали потихоньку растапливать ночную стужу.
- Так-так… - пробормотал он себе под нос. - Если Листвичка все еще ищет тысячелистник в лесу…
Войдя в свою палатку, он не почувствовал за­паха целительницы, зато сразу понял, что внутри есть кто-то еще, и этот кто-то ужасно раздражен.
«Мышиный помет! Только тебя мне не доста­вало!»
- Привет, Ягодник, - как можно спокойнее сказал Воробей. - Что стряслось?
- Хвост! - рявкнул молодой воин. - Болит ужасно! И пахнет как-то нехорошо.
Воробей нагнулся, чтобы обнюхать обрубок его хвоста, и его чуть не вывернуло от запаха гнили.
- У тебя там заражение, - ответил он.
- Что? - возмущенно вскрикнул Ягодник. - Но Листвичка говорила, что мой хвост давно за­жил!
- Он и зажил, - ответил Воробей. - А теперь рана открылась снова. Вспомни, ты в последнее время цеплялся хвостом за что-нибудь? Как-то его ранил?
Ягодник задумался.
- Кажется, я застрял в ежевике, когда гнался за кроликом. Точно, запутался хвостом в колючках! И что теперь?
- Ничего, - вздохнул Воробей. - По крайней мере, ничего страшного. Сейчас наложим мазь из календулы, и все пройдет. Подожди немножко. - Он прошел в кладовую, где хранились травы, и на­шел календулу. Разжевав несколько листочков, Во­робей вернулся к Ягоднику и пробурчал с полной пастью: - Стой спокойно, пока я буду мазать.
- Как ты думаешь, меня теперь освободят от обязанностей? - с надеждой спросил молодой воин.
- Вряд ли, - безжалостно отрезал Воробей. - Гы же не хвостом охотишься или патрулируешь! Но завтра утром обязательно приходи снова, я намажу свежую мазь.
- Ладно, - кивнул Ягодник. - Спасибо тебе. Сразу болеть меньше стало!
«Вот и славно. Иди отсюда, а у меня свои дела есть!»
Когда Ягодник убежал, Воробей вернулся в кла­довую и вытащил оттуда несколько листочков оду­ванчика, бурачника и кервеля. Зажав травы в зу­бах, он опрометью бросился к палатке старейшин и высыпал свою ношу перед Кисточкой.
- Есть здесь та трава? - выпалил он.
- Какая еще трава? - сердито зашипела Ки­сточка. - Совсем ты спятил, что ли?
Сквозь запах трав Воробей почувствовал силь­ный аромат свежей дичи и понял, что помешал старейшине завтракать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82