- поддержал его Терновник. - И немедленно, чтобы застать врасплох!
Огнезвезд покачал головой.
- Зачем попусту искать неприятности на свой хвост? - спокойно спросил он.
- Попусту? - взвился Терновник и, бросив­шись вперед, остановился нос к носу перед пред­водителем. - Наш воин убит - и ты называешь это пустяком?
Остальные коты одобрительно завыли и завиз­жали.
- Мы должны отомстить за Уголька!
- Он был прекрасным воителем!
- Все племя его уважало! Ни один Грозовой кот не поднял бы на него лапу!
Львиносвет не смог заставить себя присоединиться к орущим: ему было слишком тяжело скры­вать от них свою горечь и беспокойство.
Грозовые коты запомнили Уголька храбрым и преданным воителем, они не знали, что тот был готов уничтожить свое племя, лишь бы отомстить Белке за свою давнюю любовь, давным-давно пре­вратившуюся в ненависть!
Огнезвезд поднял лапу, призывая соплеменни­ков к тишине, но они продолжали орать, и лишь появление охотничьего патруля заставило Грозо­вых воителей заткнуть глотки.
Песчаная Буря, Дым, Белка и Остролистая вбе­жали в лагерь и, побросав дичь в кучу, присоеди­нились к собравшимся.
- О чем шум? - шепнула Остролистая на ухо Львиносвету.
Львиносвет перевел взгляд на Белку и увидел, с какой болью она слушает своих соплеменников, на все лады расхваливавших Уголька.
«Наверное, тоже вспоминает о темной стороне души воина, скрытой от товарищей. Лучше скажи, что тебе известно о его смерти!» - хотелось крик­нуть Львиносвету, но он не желал встречаться даже взглядом с кошкой, которую раньше считал своей матерью.
- Что тут происходит, Львиносвет? - нетерпе­ливо повторила Остролистая, с силой пихнув бра­та лапой в бок.
Львиносвет посмотрел на нее. В зеленых глазах сестры появилось какое-то непривычное затрав­ленное выражение, и вся она выглядела какой-то надломленной, словно не спала несколько но­чей.
«Она выглядит так, как я себя чувствую».
- Терновник и другие коты хотят напасть на племя Ветра, чтобы отомстить за Уголька, - ко­ротко ответил он.
Остролистая охнула и вытаращила глаза.
- Неужели они считают, что это воины Ветра сю убили? - с нескрываемым изумлением спро­сила она.
- Некоторые в этом не сомневаются. Но Ог­незвезд…
Львиносвет не успел закончить, потому что предводитель вернулся на каменную осыпь и вско­чил на большой валун.
- Пусть все коты, способные охотиться само­стоятельно, соберутся под Каменным карнизом на общее собрание! - прокричал он.
Столпившиеся на поляне Грозовые воители дружно последовали за предводителем и рассе­лись под камнем. При этом они продолжали воз­бужденно переговариваться, для приличия слегка понизив голоса.
Лисенок и Ледышка выскочили из палатки ста­рейшин, катя перед собой огромный ком мха. Ки­сточка и Долгохвост вышли следом и уселись на пятачке, освещенном чахлым осенним солнцем. Мышеус, зевая во всю пасть, выбрался из воин­ской палатки и поплелся к товарищам. Крутобок и Милли выбежали из детской в сопровождении ра­достно пищащих малышей, а за ними показались Березовик с Белолапой - белоснежная кошка со дня на день ждала появления котят, и Березовик ни на шаг не отходил от нее.
Последней из детской вышла Ромашка. Она уселась на пороге, тщательно вылизала грудку и строго посмотрела на катающихся в пыли Прыгушу и Шиповничек.
Листвичка и Воробей вышли из палатки целителей и уселись перед ежевичным пологом, в сто­роне от всего племени.
Львиносвет хотел привлечь внимание брата, но Воробей упрямо не смотрел в его сторону.
- Я знаю, что вы все потрясены смертью Уголь­ка, - начал предводитель Грозового племени. - Обещаю вам, что кот, совершивший это убийство, понесет заслуженную кару. Но пока у нас нет ника­ких доказательств причастности к этому преступ­лению племени Ветра.
- Как по мне, так доказательств больше, чем нужно! - проворчал Долголап.
Но Огнезвезд пропустил этот выкрик мимо ушей.
- Я поведу патруль на территорию племени Ве­тра и лично поговорю с Однозвездом. Но я отправ­люсь туда не для того, чтобы обвинить соседей в убийстве нашего воина. Уголек погиб на границе, а значит, кто-нибудь из племени Ветра мог видеть, что там произошло.
Недовольный шепоток облетел толпу собрав­шихся; Терновник выпустил когти, но ничего не сказал.
- Ежевика, ты пойдешь со мной, - продолжал Огнезвезд. - С нами пойдут также Бурый, Меду­ница и Львиносвет. Мы отправляемся прямо сей­час.
Услышав свое имя, Львиносвет вздрогнул. В первый миг ему захотелось отказаться - с ка­кой стати он должен иметь отношение к рассле­дованию смерти Уголька? - однако он не риск­нул привлечь к себе внимание племени. Как он мог возразить, если все Грозовые коты считали, что он страшно скорбит о смерти Уголька и жаж­дет отомстить за подлое убийство своего настав­ника?
- Отлично! - шепнула ему на ухо Остроли­стая. - Потом расскажешь мне, как все прошло.
- Угу, - буркнул Львиносвет. - Честно говоря, я бы с удовольствием поменялся с тобой местами.
Спрыгнув с камня, Огнезвезд в сопровождении Ежевики двинулся к выходу из лагеря. Бурый и Медуница последовали за ними.
«Огнезвезд взял с собой всех тех, кто не хочет войны с племенем Ветра. Что ж, это мудрое реше­ние. По крайней мере, можно не опасаться непри­ятных неожиданностей!»
Возле выхода Огнезвезд остановился и поманил к себе Крутобока.
- Присматривай за Терновником и остальны­ми, - негромко шепнул он. - Следи, чтобы они не наделали глупостей!
Крутобок хмуро кивнул и пробасил:
- Будь спокоен. Я вопьюсь им в хвосты, как ре­пейник!
Следом за остальными Львиносвет выбежал из лагеря в лес и устремился к границе племени Ветра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82