- сказала Джинго, спрыгивая на узкую, плоскую площадку у входа в гнездо Двуногих. Здесь она вцепилась когтями в плети вьющихся растений, ковром укуты­вавших стену гнезда, и полезла вверх, пока не очутилась на крыше. - Это не трудно! - крикнула она, свесив голову вниз и призывно помахивая хвостом.
- Ага, как же! - пробурчал Березовик. - Так же нетрудно, как ежу взлететь орлом!
Но когда дошло до дела, Остролистая быстро поняла, что Джинго была права. У вьющегося растения оказались толстые кривые стебли, за кото­рые было очень легко цепляться, но главное, они оказались достаточно крепкими, чтобы выдержать нес даже таких здоровяков, как Ежевика и Льви­носвет. Однако край крыши был настолько скольз­ким, что Остролистая не сразу смогла за него ухватиться, и всерьез испугалась, что сейчас ее сдует ветром на землю.
- Куда дальше? - пропыхтел Ежевика, вска­рабкавшись на крышу и подходя к Джинго.
Вместо ответа бурая кошка начала взбираться по крутому скату крыши.
- Тут короче, - буркнула она, не оборачи­ваясь.
- Мы ни за что сюда не залезем! - охнула Орешница. - Мы сорвемся!
- Если Джинго может, то и мы сумеем, - твер­до сказал Бурый. - Давай, Орешница, я за тобой. Ничего не бойся!
Цепляясь и оскальзываясь, коты-воители с тру­дом карабкались по гладкой крыше к самому вер­ху, где торчал невысокий каменный пенек, на вер­шине которого сидела Джинго.
- Тут здорово, - улыбнулась она Остролистой, когда та с трудом забралась наверх. - Иногда я специально забираюсь сюда, чтобы посмотреть на мир.
«Хочешь сказать, что приходишь сюда по до­брой воле? Никогда не поверю, что можно быть такой мышеголовой!»
Остролистой казалось, будто от этого жуткого подъема у нее начисто сточились все когти. Навер­ху во все стороны тянулся острый и узкий гребень крыши, на котором едва можно было поставить лапы. Ветер со свистом трепал кошачью шерсть и прижимал усы к мордам.
Однако Остролистой не хотелось показаться трусихой перед Джинго, поэтому она подняла гла­за от своих лап - и забыла о страхе. Отсюда было видно все кругом! За нагромождением крыш про­стиралась плоская, поросшая травой пустошь, ве­дущая к утесам Места-Где-Тонет-Солнце. А там, еще дальше, до самого горизонта вздымались тя­желые серые волны.
- Смотрите! - завопил Львиносвет, балансируя на узком гребне рядом с Остролистой. - Отсюда даже горы видны!
Остролистая осторожно повернулась, чтобы поглядеть в другую сторону. Сразу за краем леса темной тучей высились горы. Она видела их серые склоны, острые скалы и заснеженные вершины, устремленные к самому небу.
- Как ты думаешь, мы сейчас так же высоко, как эти горы? - с восторгом спросила она.
- Нет, конечно, - с усмешкой ответил брат. - Вспомни, как долго мы поднимались к водопаду, и как быстро залезли сюда.
Подумав, Остролистая поняла, что он прав. И все-таки отсюда горы казались гораздо ближе, и легко было представить, что оттолкнувшись от крыши, можно птицей перелететь через лес и приземлиться возле водопада, где живет Клан Падаю­щей Воды.
- Интересно, что-то сейчас поделывают гор­ные коты? - пробормотала себе под нос Остролистая. - И увидим ли мы когда-нибудь Урагана и Речушку?
Никто ей не ответил. Когда остальные патруль­ные влезли на крышу, Джинго вскочила и очень серьезно сказала:
- Теперь вам нужно быть очень осторожными. Помните, что спускаться намного труднее, чем подниматься. Если вы поскользнетесь… короче, лучше вам этого не делать.
Осторожно, лапка за лапкой, Джинго стала спу­скаться с другой стороны крыши. Лапы у Остролистой скользили по гладким камням, здесь не за что было ухватиться, а сразу за краем начиналась пустота. Остролистая была уже на полпути, когда какая-то большая белая птица, громко хлопая крыльями, с диким воплем пронеслась мимо нее. Замерев от страха, Остролистая изо всех сил впилась когтями в крышу и переждала, когда птица пролетит мимо.
- Надеюсь, я делаю это в первый и последний раз в жизни, - прошипел у нее за спиной Березо­вик.
Добравшись до края крыши, где тянулся неглубокий желоб, забитый мусором и палой листвой, Остролистая тряслась всем телом и клацала зуба­ми. В нескольких лисьих прыжках внизу начина­юсь еще одна, на этот раз плоская, крыша, за которой виднелась Гремящая тропа.
- Там тоже гнездо чудища? - спросила Остролистая.
- Да, - кивнула Джинго. - Здесь придется спуститься на землю и перейти Гремящую тропу. Не бойтесь, мне кажется, сейчас тут все спокойно. Дикие собаки редко заходят так далеко.
Спустившись на траву перед Гремящей тропой, Остролистая повела носом. В воздухе отчетливо чувствовался запах собак, однако все они были да­леко. Чудищ тоже не было, поэтому Джинго энер­гично взмахнула хвостом, давая знак переправ­ляться на другую сторону.
Перейдя Гремящую тропу, Джинго снова вско­чила на стену, на этот раз сделанную из серого кам­ня. Труся вдоль нее, Остролистая с любопытством смотрела по сторонам.
Жилищ Двуногих тут было гораздо меньше, с ку­цыми клочками территории вокруг. Несколько ма­леньких Двуногих котят с писком возились на траве, не замечая проходивших над их головами котов.
- Интересно, далеко отсюда до жилища Пур­ди? - спросил Бурый. - Мне кажется, мы все устали и проголодались.
Это была чистая правда. У Остролистой все тело ныло от усталости, а пустой живот превратился в огромную бездонную яму, грозящую засосать ее всю без остатка. Небо над головами котов покры­лось тучами, однако Остролистая чувствовала, что полдень давно миновал, а они ничего не ели со вчерашнего вечера.
- Уже близко, - сказала Джинго. - Мы смо­жем…
Резкий порыв ветра заглушил ее слова, а по­том с небес обрушился ледяной ливень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82