Крутобок бросился к нему, и Остролистая за­метила, как тревога в глазах Огнезвезда сменилась ужасом, когда взгляд его упал на мертвое тело Медобоки. Приблизившись к ней, он сел рядом с го­рюющей семьей умершей кошки.
Остролистая стояла так близко, что услышала, как предводитель тихо проговорил:
- Мне так жаль… Воины не должны погибать в собственном лагере! Обещаю, что сделаю все для того, чтобы это больше никогда не повторилось.
«Интересно, каким образом? И вообще, это не твоя вина! Не мог же ты знать, что змея выползет из трещины».
Следом за предводителем в лагерь вернулся Мышеус, Дым и Березовик. А потом появились Яролика и Воробей, волочившие охапки коша­чьей мяты. Судя по их мрачному виду, Мышеус уже успел рассказать им о произошедшем. По­следними в лагерь вбежали патрульные Ежевики, проверявшие границу с племенем Ветра, и вновь вопли изумления и ужаса огласили каменные сте­ны оврага.
Остролистой вдруг мучительно захотелось за­браться в воинскую палатку, закрыть глаза и за­рыться в мягкий мох. Возможно, когда она про­снется, смерть Медобоки окажется всего лишь кошмарным сном?
Она повернулась к палатке, но тут Огнезвезд взбежал по камням на Каменный карниз и громко мкричал:
- Коты Грозового племени! - Раскатистый голос предводителя проникал во все уголки камен­ного оврага. - Ужасное событие произошло в на­шем лагере, но мы должны сохранять спокойствие. Медобока погибла славной смертью воительни­цы, защищая котенка своего племени. Мы будем оплакивать ее не только сегодня, но и все следую­щие месяцы. И в память о Медобоке мы должны сделать все, чтобы ни один Грозовой кот больше не пал от укуса змеи!
- Скажи, что нам делать - и мы сделаем все! - пробасил Ежевика.
Огнезвезд серьезно кивнул своему глашатаю.
- Для начала мы окружим часть скалы плотным барьером из ежевики. Дым, ты возьмешь на себя руководство этим делом? - спросил предводитель, и бурый воин мрачно кивнул. - Далее. Отныне я запрещаю всем котам приближаться к этому месту. Милли, Ромашка - сделайте все, чтобы ваши ко­тята как следует это поняли и запомнили. И лучше нам всем пока не греться на скалах. В пору Голых Деревьев змеи обычно спят, видимо, мы разбудили их, лазая по камням.
Остролистая заметила, как Пурди и Кисточка испуганно переглянулись и теснее прижались друг к другу.
- Мы тоже могли бы оказаться на ее месте! - охнул Пурди.
Кисточка опустила голову и грустно вздохнула.
- Лучше бы эта змея унесла меня, а не эту слав­ную молодую кошку, - прошептала она.
- А теперь возвращайтесь к своим обязан­ностям, - закончил Огнезвезд. - Сегодня мы бу­дем бодрствовать над телом Медобоки. - Он легко сбежал по камням и подошел к Ежевике.
- Львиносвет! - окликнул Дым. - Поможешь мне строить ежевичную ограду. Возьми с собой Лисенка и Ледышку, и идите в лес, наберите еже­вики.
- Уже идем, - отозвался Львиносвет. Быстро дотронувшись носом до носа сестры, он развер­нулся и помчался искать оруженосцев.
Ромашка и Милли собрали своих котят и погнали их в детскую.
- Пеняйте на себя, если я увижу вас возле скал! - прошипела Милли, грозно глядя на притихших малышей. - Вы слышали, что сказал Ог­незвезд?
- Мы не будем туда ходить, - испуганно про­пищала Цветочек. Остальные котята подавленно закивали.
Белолапа хотела войти в детскую следом за ними, но тут Березовик подбежал к ней и ткнулся носом в плечо подруги.
- Береги себя, ладно? - прошептал он.
Белоснежная кошка с любовью посмотрела на него.
- Конечно. Не беспокойся за меня.
Березовик со вздохом повел ушами в сторону Ягодника, беззвучно сидевшего возле мертвого тела Медобоки.
- Я не хочу отдавать тебя Звездному племени! - глyxo сказал он. - Не сейчас. Мы будем жить еще долго-долго, слышишь?
Они теснее прижались друг к другу, переплетя хвосты.
Когда коты разошлись, Остролистая осталась стоять посреди опустевшей поляны. Она не зналa, что ей теперь делать. Ей хотелось подбежать к Пеплогривке и утешить ее, но она боялась потре­вожить скорбящих родственников Медобоки. Потоптавшись, она нерешительно направилась к во­инской палатке, но тут ее остановила Листвичка.
- Остролистая, ты не могла бы помочь Яролике разобрать травы, - попросила она. - Мы с Воробьем хотим осмотреть королев и котят. Мне кажется, смерть Медобоки очень сильно потрясла их всех.
- Конечно, - обрадовалась Остролистая. Она отнесла собранную Воробьем кошачью мяту в пещеру, где Яролика уже деловито сортировала травы. Остролистая села рядом, с наслаждением вдыхая запах трав, напомнивший ей те далекие времена, когда она была ученицей Листвички.
«Тогда я жутко переживала, что не могу запом­нить названия трав. Знала бы я, что буду с тоской вспоминать го время. Мне бы сейчас те заботы!»
- Если бы я только знала траву, которая лечит змеиные укусы! - печально вздохнула Яролика, перебирая лапами стебельки, обрывая увядшие или заплесневевшие листочки.
Остролистая кивнула, но про себя подумала, что никакие мечты не смогут оживить Медобоку. Услышав шаги за спиной, она пошевелила ушами и, обернувшись, увидела входящую Листвичку.
- Мне нужны маковые зерна для Ромашки, - устало пояснила целительница. - У нее истерика.
- Отлично ее понимаю, - ответила Яролика. - Будь у меня малыши, я бы тоже сейчас с ума схо­дила!
Отсыпав маковых зерен в листок, Листвичка уже собралась уходить, когда в палатку вошел Ог­незвезд.
- Да? - с непонятным раздражением в голо­се спросила Листвичка, и Остролистая удивленно насторожила уши. Что происходит между целительницей и предводителем?
- Мы должны сделать все, чтобы наши коты больше не гибли от змеиных укусов, - негромко начал Огнезвезд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82