- Завтра я снова приду.
С этими словами он выскочил из палатки, не обращая внимания на горестный вопль Пурди:
- Куда ты, пострел? К чему вся эта суматоха?
Ворвавшись в свою палатку, Воробей нашел Листвичку на подстилке.
- Листвичка, что…- начал он, подскочив в целительнице. И вдруг осекся. Он вспомнил, как обозлилась Листвичка, когда он впервые по­пытался расспросить ее об этой таинственной траве.
«Лучше держать язык за зубами и потихоньку выяснить все самому».
- В чем дело, Воробей? - с безмерной устало­стью в голосе спросила Листвичка. - Почему ты вечно врываешься, как ураган? Я хотела немного вздремнуть до темноты. Ты не забыл, что сегодня ночью племя будет нести траурную стражу у тела Медобоки.
- Извини, - пробормотал Воробей. К счастью, Листвичка не стала спрашивать, чего ему надо и что он собирался у нее спросить.
- Кстати, сегодня мы должны идти к Лунному озеру, - продолжала целительница. - Ты пойдешь один. Я должна остаться на церемонию проща­ния.
- Конечно, - кивнул Воробей. Он изо всех сил старался оставаться спокойным, хотя его так и подмывало запрыгать по пещере, как малому ко­тенку. Без Листвички никто не помешает ему рас­спросить соседских целителей об этой странной траве!

Резкий ночной ветер шуршал в ветвях деревьев над головой Воробья. Его недолгая радость уже улеглась, и хотя он по-прежнему уверенно шел вперед, его одолевали сомнения. Что-то осталь­ные целители скажут о Соле?
Добравшись до гребня холма, он сразу учуял за­пах стоявших возле ручья Корявого и Пустельги. Не успел Воробей подойти к ним, как со стороны территории племени Теней вышел Перышко. Во­робей удивленно повел ушами, почувствовав запах еще одного кота, идущего рядом с целителем.
- Огонек! - воскликнул он.
- Ага, ты меня не забыл! - радостно завопил Огонек. Радость переполняла его, как дождевая вода переполняет лужу после весеннего ливня. - Я видел тебя, когда Рыжинка приводила нас в твой лагерь. Мы с тобой родственники! - гордо доба­вил он.
«А вот тут ты ошибаешься».
Коготь сожаления царапнул по сердцу Воробья. Ему нравились все трое юных оруженосцев племе­ни Теней, и он искренне хотел бы быть с ними в родстве.
- Огонек теперь мой оруженосец, - объявил Перышко. - Сегодня я представлю его Звездному племени.
- Поздравляю, - от всей души сказал Воробей, похлопав малыша хвостом по плечу. Он помнил, как расстраивался маленький Огонек, когда вме­сте с матерью, сестрой и братом ему пришлось покинуть свое племя после того, как Сол убедил Чернозвезда ликвидировать должность целителя племени. Все-таки хорошо, что сейчас малыш с радостью ступает на путь, предначертанный ему Звездным племенем! Наверное, сейчас не под­ходящее время сообщать ему, что они никакие не родственники?
«А разве будет когда-нибудь „подходящее" вре­мя? Или просто - хорошее?»
Воробей грустно вздохнул и незаметно покачал головой.
Целители по очереди поздоровались, поздрави­ли Огонька, но Мотылинки и Ивушки из Речного племени по-прежнему не было видно.
- Мы не можем больше ждать, - решил Коря­вый. - Путь долгий, а времени мало.
- Может быть, они догонят нас по дороге, - согласился Перышко.
«Они? Будто вы не знаете, что Мотылинка пред­почитает сладко спать в своей палатке, вместо того, чтобы таскаться по темноте к Лунному озеру! Она почти всегда присылает вместо себя Ивушку!»
Целители уже начали взбираться по крутому склону к кустам, окружавшим Лунное озеро, когда сзади раздался задыхающийся крик:
- Постойте! Подождите нас!
Обернувшись, Воробей почувствовал быстро приближающийся запах Мотылинки и ее уче­ницы.
- Извините, - пропыхтела Мотылинка, до­бравшись до подножия скалы. - Нам пришлось задержаться. Нашей маленькой Лепесточек в глаз попала колючка.
- Бедняжка, - вздохнул Корявый. - Надеюсь, вы справились?
- Конечно, нужно было просто как следует вы­лизать глаз, - ответила Мотылинка. - Сейчас ма­лышка уснула в детской.
- Не знаю, как у вас заведено, - осторожно заметил Перышко, - но при травме глаз я всегда применяю чистотел. Нужно капнуть всего капель­ку в глаз, и боль сразу стихает.
- Спасибо огромное! - воскликнула Моты­линка. - Я этого не знала. Непременно попро­бую в следующий раз. Ивушка, у нас есть чисто­тел?
- Кажется, да, - отозвалась молодая кошка. - Немного, правда, но хватит.
- А теперь идем быстрее, - поторопил Коря­вый. - Мы и так потеряли кучу времени!
Воробей торопливо поднялся по каменистой тропе и протиснулся сквозь кусты к самому краю глубокого оврага, на дне которого лежало Лунное озеро. Услышав тихий шум водопада, он предста­вил себе поверхность воды, сверкающую светом бесчисленных звезд.
- Я хочу кое-что сказать, - объявил Коря­вый, когда коты, спустившись, расселись на бере­гу Лунного озера. - Воробей, я знаю, что наши предводители приходили к вам поговорить насчет Сола.
У Воробья похолодело в животе, и он насторо­жился, не ожидая ничего хорошего.
- Хочу сказать, что Огнезвезду предстоит при­нять очень непростое решение, - продолжал ста­рый целитель. - И сдается мне, в таком деле ни­кто из нас не знает, что правильно, а что нет.
Остальные целители одобрительно закивали.
Воробей повел ушами. Меньше всего на свете он ожидал услышать такие слова, и был искренне тронут сочувствием целителей.
- Это… Все в лапах Звездного племени, - про­бормотал он.
- А теперь давайте побеседуем со звездными предками. - Воробей услышал, как Перышко встал и подошел к самому краю озера. - Но сна­чала я должен представить духам наших предков-воителей своего ученика Огонька. Ты готов, Ого­нек?
- Да! - сдавленно пискнул малыш, и Воробей почувствовал исходящие от него смущение и благоговение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82