- Знаешь, тебе лучше подыскать себе другое жи­лище, - предупредила Сола Остролистая. - Племя Теней послало патруль к Огнезвезду, чтобы доложить, что нас видели за пределами нашей территории.
- Что? - вскричал Сол, распушаясь. - Черно­звезд посмел сделать такую подлость? Какое он имеет право диктовать чужим котам, где и куда им ходить?
- Ну, он думает, что у него есть такое право, - негромко сказал Воробей.
- Но вы не делали ничего дурного! - восклик­нул Сол. Шерсть его стояла дыбом, янтарные глаза сверкали. - Чернозвезд просто ищет повод лиш­ний раз унизить Грозовое племя!
- Мне так не кажется, - смущенно возразил Львиносвет. - Я думаю, Чернозвезд просто лезет из шкуры вон, чтобы доказать всем, как он снова предан воинскому закону!
- Воинский закон? - презрительно фыркнул Сол. - Вера в Звездное племя! Просто не пони­маю, почему вы все так носитесь в этой чепухой!
У Остролистой похолодело в животе.
«Нет! Воинский закон - это не чепуха!»
Но она знала, что должна сохранять спокой­ствие. Если они снова поссорятся с Солом, то ни­когда не узнают, кто же все-таки был их отцом.
- Я знаю гораздо больше, чем Звездное племя, - продолжал Сол. - Разве не я предупредил вас об исчезновении солнца? А что сделали ваши звездные предки? Ничего! Разве это не означает, что я умнее и могущественнее их всех? Но если я настолько си­лен без всякого пророчества, то страшно предста­вить, каким могуществом обладаете вы трое.
Глаза Львиносвета засверкали, Воробей неволь­но выпустил когти, но Остролистая из последних сил сопротивлялась вкрадчивому голосу Сола.
«Пока что он ничего нам не дал. Его слова ниче­го не значат, они как туман или лунный свет, кото­рые просачиваются сквозь когти и ускользают из лап!»
- Все это чудесно, - рявкнула она, - но что нам делать с этим могуществом?
- А взять котов племени Теней - да кто они та­кие? - ворковал Сол, словно не слыша ее вопро­са. - Жалкие, никчемные создания! У них нет ни­какого права даже на собственную территорию, но они готовы в любой момент вторгнуться на вашу! Разве можно и дальше терпеть такое соседство? Изобразите дело так, будто племя Теней ворует вашу дичь, расскажите об этом всему племени, и тогда вашему Огнезвезду ничего не останется, как напасть на соседей! Захватив территорию племени Теней, вы вторгнетесь в Речное племя, а потом и в племя Ветра! - Он обвел глазами троих котов и, понизив голос до раскатистого урчания, доба­вил: - И тогда вы узнаете, что такое абсолютная власть! Все коты по берегам этого озера узнают тя­жесть вашей лапы.
Остролистая, разинув пасть, смотрела на Сола. Неужели это и есть путь к осуществлению проро­чества? Значит, для обретения силы звезд им пред­стоит воевать со всеми котами из соседних пле­мен? Она попыталась представить, что Огнезвезд отдаст такой приказ - и не смогла.
- Не думаю… - неуверенно пробормотала она.
Но Сол ее не слушал. Отойдя в дальний угол гнезда, он схватил в зубы валявшегося там кроли­ка и бросил его под лапы притихших воинов. По­тянув носом, Остролистая почуяла, кроме запаха дичи, отчетливый запах племени Теней.
- Я поймал этого кролика на территории пле­мени Теней, и как следует натер его об их погра­ничные метки, - пояснил Сол. - Отнесите его в свой лагерь и объявите, что гнались за патрульны­ми племени Теней, охотившимися на вашей тер­ритории! - Холодная радость зажглась в глубине янтарных глаз Сола. - Думаете, племя Теней смо­жет оправдаться? Эти тупые коты способны только верить в детские сказочки о мертвых котиках, ко­торые решат все их проблемы и придут на помощь в трудную пору! Они до сих пор верят в дурацкие знаки, идиоты!
Быстро покосившись на брата, Остролистая увидела, что Львиносвет, ощетинившись и недо­бро сощурив глаза, пристально смотрит на Сола.
- Ты ничем не лучше Звездоцапа, - негромко прорычал Львиносвет. - Ты хочешь свести свои сче­ты с племенем Теней! Все это нужно тебе, а не нам.
Напружинив мышцы, он легко оторвался от пола и прыгнул на Сола, выпустив когти. Остро­листая кинулась на брата и оттолкнула его в сто­рону, прежде чем он успел вцепиться в шерсть оди­ночки.
- Что ты творишь? - пропыхтела она, прижи­мая брата к полу.
- Это все не имеет никакого отношения к про­рочеству, - просто ответил Львиносвет и, стрях­нув с себя Остролистую, свирепо посмотрел на Сола. - Он просто хочет нас использовать. Но наша сила принадлежит нам, а не ему!
- Вот именно, - вставил Воробей.
Он тоже встал и пренебрежительно махнул хво­стом в сторону Сола, который с полным спокой­ствием отнесся к нападению Львиносвета и даже не попытался ответить на его обвинения.
- Солу на нас наплевать. Он хочет отомстить племени Теней за то, что Чернозвезд выгнал его. Но это не наша битва. Так мы ничего не получим и ничего не узнаем.
- Мы уходим, - бросил Львиносвет, вставая. - И больше не вернемся.
Остролистая растерянно уставилась на братьев.
- Но как же… Мы не можем! - крикнула она. - Нам нужно узнать…
- Нам не нужно ничего того, что Сол может нам предложить, - оборвал ее Львиносвет. - Мы были дураками, когда поверили ему, зная, как он поступал с другими котами. Разве ты не видишь, что он просто хочет развязать войну между наши­ми племенами? В пророчестве ничего об этом не говорится. Там сказано, что мы родимся, наделен­ные силой звезд - а не должны будем проливать кровь, чтобы получить ее! Идем.

Он вышел из гнезда, а Воробей молча последо­вал за ним. Остролистая тоже поплелась к выходу, но на пороге обернулась и посмотрела на Сола, од­нако одиночка ответил ей спокойным равнодуш­ным взглядом, и ничего не сказал.
Шипя от досады и злости. Остролистая выпрыгнула наружу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82