Что они там делали?
- Лисий помет! - процедил Воробей, а Остролистая почувствовала, как шерсть у нее на загрив­ке начинает вставать дыбом.
«Если Огнезвезд узнает, чем мы там занимались, он с нас шкуры спустит!»
- Трое Грозовых котов? - переспросил предво­дитель. - Вы уверены?
- Мы хорошо знаем запах Грозовых котов и ни с чем его не спутаем! - огрызнулась Ржавница. - Кроме того, Плющевик хорошо их рассмотрел. Покажи, кого ты видел, Плющевик!
Плющевик с готовностью выскочил вперед и махнул хвостом на Львиносвета, Остролистую и Воробья.
- Вот эти трое!
Изумленный вздох вырвался из груди Грозовых котов, и Остролистая воинственно вздернула под­бородок.
«Мы не переступали границу! Какое право име­ют воины Теней обвинять нас?»
Огнезвезд задумчиво посмотрел на троих котов.
Под этим взглядом Остролистую бросило в жар, и ей понадобилось все мужество, чтобы не отвести глаз. Затем предводитель Грозового племени мед­ленно повернулся к соседям.
- Я не сомневаюсь, что у моих воителей были причины находиться там, где вы их увидели, - не­возмутимо ответил он. - Надеюсь, вы понимаете, что наш целитель никоим образом не мог участво­вать в предполагаемом вторжении на вашу территорию? Вы не допускаете мысли, что мои воины просто собирали целебные травы в лесу?
Львиносвет, Остролистая и Воробей дружно за­кивали, а Воробей с вызовом пискнул:
- Тысячелистник!
- Травы? - еле слышно прошипела Ржавница. Было очевидно, что она нисколько не верит этому объяснению, но все-таки не готова открыто обви­нить Грозовых котов во лжи.
- Я приношу свои извинения за то, что мои воители подошли слишком близко к вашей гра­нице, - продолжал Огнезвезд. - Этого больше не повторится.
- Уж позаботься об этом! - огрызнулась Ржав­ница. Резко развернувшись, она направилась к выходу, взмахом хвоста дав знак своим воинам идти следом. Долголап и Мышеус молча пошли за непрошенными гостями, чтобы проводить их до границы своей территории.
У выхода Ржавница обернулась и процедила:
- Надеюсь, Огнезвезд, ты разберешься в этом деле, и наведешь порядок в своем племени!
С этими словами она скрылась в туннеле.
Остролистая чувствовала, что взгляды всего племени устремлены на нее и ее братьев, и не сме­ла поднять головы.
Но вот Огнезвезд приблизился к ним, и ей при­шлось посмотреть в его сверкающие зеленые глаза.
- Чем бы вы там ни занимались, я не желаю этого знать, - отчеканил предводитель. - Но я требую, чтобы это больше не повторилось. Думае­те, мне было легко уладить эту проблему?
«А как насчет нас? Думаешь, нам легко жить со всем этим?»
- Прости нас, Огнезвезд, - пробасил Львиносвет.
Тяжело вздохнув, предводитель отвернулся от них и отошел к куче дичи, где уже собрались Пес­чаная Буря, Крутобок и остальные.
Когда они остались одни, Остролистая повер­нулась к братьям и прошептала:
- Нам надо…
Она осеклась на полуслове, потому что Льви­носвет шлепнул ее хвостом по плечу и выразитель­но показал глазами на приближавшегося к ним Ежевику.
«Только этого не хватало!»
Остановившись перед ними, глашатай обвел всех троих ледяным янтарным взглядом и проры­чал:
- Вы не собираетесь рассказать мне, в чем дело?
Остролистая стиснула зубы и с вызовом устави­лась на полосатого воина. Львиносвет и Воробей тоже молчали.
- Не понимаю, что с вами творится в последнее время, - вздохнул Ежевика. - Вы просто…
- Ежевика! - раздался со стороны воинской палатки громкий вопль Дыма. - Я иду в патруль! Кого мне взять с собой?
- Мне нужно идти, - сказал глашатай притих­шим воинам. - Постарайтесь не навлечь на себя новых неприятностей.
Когда он отошел, Остролистая придвинулась к братьям и прошипела:
- Завтра же мы снова отправимся к Солу. Мне плевать на племя Теней! Мы должны узнать прав­ду, и все!
Львиносвет бросил на нее встревоженный взгляд, явно припомнив, как она едва не броси­лась на Сола в прошлый раз, но Воробей остался спокоен.
- Ладно, согласен, - кивнул Львиносвет. - На этот раз ему придется поговорить с нами. А если он откажется, мы его заставим. Пророчество ка­сается нас троих, а не его. Так что пускай не ло­мается!
Глава XXV
Солнце уже клонилось к закату, когда Остролистая и ее братья сумели неза- метно ускользнуть из лагеря и отпра­виться к Заброшенному гнезду Двуногих. Ночь выдалась облачная, и не успели молодые воины дойти до границы, как зарядил холодный дождь.
Когда граница осталась позади, Львиносвет уверенно повел брата с сестрой кружным путем через чахлый лес, стараясь держаться подальше от границы племени Теней. Все трое шли очень осторожно, прислушиваясь и присматриваясь, нет ли поблизости патрульных. Все понимали, что новая встреча с соседями не сулит им ничего хорошего.
Добравшись до гнезда, они увидели, что Сол сидит на пороге, словно ожидая их.
- Добро пожаловать! - пророкотал он, вста­вая, когда трое котов, продравшись сквозь мокрую ежевику, подошли к нему. - Я знал, что вы при­дете сегодня.
- Давай сразу к делу, - заявила Остролистая, решительно шагнув вперед. - Мы пришли не тор­говаться, и не желаем выслушивать возражений. Мы позволим тебе помогать нам осуществить пророчество, если ты откроешь нам имя нашего отца. Это все.
Глаза Сола засияли, и Остролистая невольно поежилась. Когда-то ей казалось, что она может всю жизнь смотреть в эти глаза и слушать чарую­щий голос этого загадочного одиночки. Даже те­перь, отлично понимая, насколько он опасен, она все-таки не до конца избавилась от чар Сола.
- Давайте войдем внутрь? - любезно предло­жил Сол, словно они явились к нему с обычным дружеским визитом.
Остролистая и ее братья молча вошли в сырой сумрак гнезда, отряхнули мокрую шерсть и рассе­лись на потрескавшихся камнях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82