- проворчал Стручок, изгибая кончик хвоста.
- Если нам удавалось поймать дичь, они от­бирали ее у нас, - со вздохом продолжала Джинго. - А потом они убили Красотку. - Глаза ее погрустнели, и в них промелькнуло что-то похожее на раскаяние. - Это была очень красивая молодая кошка. Ее хозяева жили по соседству с моими, и я уговорила ее перебраться сюда, к нам.
Она печально склонила голову, а Фриц потерся лбом о ее плечо.
- И что сделал Сол? - почтительно помолчав, спросил Бурый.
- Он сказал, что мы должны показать собакам, кто здесь хозяин, - резко ответил Гусар. - Он раз­работал план. Сол нашел небольшую заброшенную палатку за каменной поляной, где спят чудовища, и сказал, что мы должны заманить туда собак. Он уверял, что оттуда они никогда не смогут выбрать­ся, а мы сумеем дать им бой.
Фриц поежился и с затравленным писком впил­ся когтями в мягкий камень. Джинго ласково при­жалась к нему.
- План не сработал? - спросил Ежевика, хотя ответ на этот вопрос был и так ясен.
- А ты как думаешь? - огрызнулся Стручок.
- Сол научил нас сражаться, - сказала Джин­го. - Мы очень много тренировались…
- Так много, что времени на охоту не остава­лось, - сварливо перебил ее Стручок. - У меня от голода живот присох к спине.
- В один прекрасный день Сол сказал, что мы готовы, - не обращая внимания на его ворчание, продолжила Джинго. - Он велел коту по имени Перец вылезти наружу, поймать какую-нибудь дичь и повести за собой собак к маленькой палат­ке. Мы все лежали в засаде и ждали сигнала, чтобы броситься за собаками и напасть на них. Сол тоже был с нами, а потом…
- С чего это вы вспомнили об этом куске лисье­го помета? - раздался еще один голос за спиной у Львиносвета и, обернувшись, он увидел большого черного кота, стоявшего у входа в палатку. Шерсть у кота стояла дыбом, а хвост угрожающе покачи­вался из стороны в сторону.
Львиносвет напружинил мышцы: этот незна­комец выглядел так, будто готов был в любой миг кинуться в драку. Но вскоре выяснилось, что новопришедший злится вовсе не на него, и не на его соплеменников.
- Все в порядке, Черныш, - ответила Джин­го. - Просто эти коты спрашивали нас о…
- Ничего не в порядке! - прошипел тот, кого назвали Чернышом. - И никогда больше не будет в порядке. Я не желаю больше даже думать об этой твари! - Он резко развернулся и скрылся в проеме.
- Кажется, мы его расстроили… Мне так жаль! - пролепетала Орешница, глядя вслед ушед­шему коту.
- Вы тут ни при чем, - вздохнула Джинго. - Перец был его братом, поэтому он не выносит упоминания имени Сола.
- Значит, Перец погиб? - прошептала Остро­листая.
Гусар мрачно кивнул.
- Причем еще до того, как мы успели войти в палатку. Мы прятались на крыше одной старой палатки, и оттуда увидели, как Перец несется по каменной дороге, а собаки мчатся за ним следом. Никогда в жизни я не слышал такого страшного лая! А потом до нас донесся дикий кошачий иизг….
Лапы у Львиносвета приросли к полу, когда снаружи вдруг послышался ужасный вой, слов­но вызванный последними словами Гусара. Затем послышался громкий, стремительно приближаю­щийся лай.
Пораженные страхом, коты-воители припали к полу и заскребли когтями по доскам. Стручок шмыгнул обратно под деревянную громадину, а Крапинка торопливо поманила хвостом котят.
- Все к мамочке, живо!
Четверо котят поспешно вскарабкались на мяг­кий камень, а Крапинка закрыла их собой, загородив хвостом и лапами.
Только Джинго и Гусар сохранили полное спо­койствие.
- Они сюда не заберутся, - сказала Джинго.
Но тут послышался стук когтей по деревян­ному полу, и Львиносвет вскочил, приготовив­шись к бою. Гусар тоже встал со своего места, но и следующий миг с урчанием сел обратно. Хоро­шенькая кремовая кошечка осторожно просу­нула в помещение голову с зажатой в зубах мы­шью. Из-за ее плеча выглядывал молодой серый кот.
- Это ты, Мэри, - буркнул Гусар, дугой выгибая спину. - Привет, Весельчак.
Мэри робко оглядела незнакомых котов, а потом, покачав головой, буркнула что-то неразбор­чивое и, не выпуская из пасти мышь, скрылась в дальнем помещении.
Зато Весельчак решительно вошел внутрь и уселся на полу возле двери, недоверчиво погляды­вая на чужаков.
- После схватки с собаками мы все немного нервные, - пояснил гостям Гусар.
- И неудивительно! - Стручок снова выбрал­ся из своего укрытия и небрежно прилизал взъе­рошенную шерсть на груди, делая вид, будто ни­сколько не напуган.
- Расскажите же нам, что случилось, - попро­сил Львиносвет. - Вы услышали крик…
- Мы все бросились в палатку, - продолжи­ла рассказ Джинго, глубоко впиваясь когтями в свой мягкий камень. - Перец был уже мертв. Собаки порвали его на куски. Мы напали на них, но собак было слишком много, и все они были намного крупнее, злее и беспощаднее нас. Мы все были ранены. Холодка собаки порвали в клочья, а Клоун был так страшно изувечен, что умер сразу после того, как мы его сюда при­несли.
У Львиносвета задрожали лапы. Сол совершил чудовищную ошибку. Коты только чудом не погиб­ли в этой безумной битве, а собаки по-прежнему отравляют несчастным жизнь и угрожают их суще­ствованию!
- А теперь спросите, что Сол делал во время битвы? - проскрипел Стручок.
- И что же? - насторожил уши Ежевика.
- Он даже когтем не пошевелил, чтобы помочь нам, - торжествующе воскликнул старый кот. - Он не пришел даже посмотреть на то, как мы сра­жаемся. Он явился только тогда, когда мы зализы­вали раны.
- И что было потом? - спросил Бурый.
Джинго вздохнула.
- Если бы он признал свою ошибку, все могло бы быть иначе. Но он с порога заявил, что мы сами хотели драться, а значит, сами и вино­вны, что проиграли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82