- По вкусу похоже на дрозда, - прожевав, от­ветил он. - Думаю, мы не отравимся, если съедим это. Нам всем нужны силы.
- Кажется, он не надеется найти тут дичь, - прошептала брату Остролистая.
Ежевика порвал находку на равные части и раз­дал каждому. Березовик еще раз тщательно обню­хал весь мусор, но больше ничего интересного не нашел.
- Не так плохо, - пробормотал Львиносвет, жуя непонятную еду. - Конечно, если не считать вони Двуногих.
Склонившись над своим куском, Остролистая аккуратно расправлялась с едой.
- Ничего хорошего. Я бы охотно променяла эту гадость на сочную полевку.
Заглушив голод, Львиносвет сразу почувство­вал себя лучше, но когда Ежевика вновь повел их сквозь территорию Двуногих, чувство тревоги вер­нулось вновь.
Красные каменные гнезда высились по обеим сторонам дороги - теснее, чем стены ущелья, и выше, чем деревья в лесу. Подушечки на лапах Львиносвета горели от хождения по твердому камню.
«Как коты могут жить в таком ужасном месте?»
Оранжевый свет, лившийся с верхушек камен­ных деревьев, бросал огромные кошачьи тени на красные стены гнезд. Внезапно Остролистая за­мерла и дотронулась кончиком хвоста до плеча Ежевики.
- Там, впереди! - прошипела она.
Ежевика подал котам знак остановиться. За­мерев от страха, Львиносвет ждал появления оче­редного чудища, но вокруг все было тихо - если не считать дробного топота приближающихся лап .
Орешница прижалась к боку Львиносвета, и он почувствовал, как она дрожит.
- Неужели собака? - прошептала она.
- Значит, будем драться! - тихо прорычал он, выпуская когти.
И все-таки он с облегчением вздохнул, когда из-за угла выскочил маленький черный с белыми пятнами котик. Увидев патрульных, он остановил­ся и замер, выгнув спину.
Потом, не сводя перепуганных глаз с незнако­мых котов, котик попятился назад, но прежде чем он успел шмыгнуть за угол, Ежевика шагнул впе­ред.
- Мы не сделаем тебе ничего плохого, - сказал он и в подтверждение своих слов поднял лапу с втянутыми когтями. - Мы просто хотим пого­ворить.
- Он тоже так говорил! - пролепетал котик, затравленно озираясь по сторонам. - И что из этого получилось?
Прежде чем Ежевика успел спросить, кого он имеет в виду, и что же здесь случилось, котик раз­вернулся и бросился за угол. Ежевика ринулся за ним, но когда патрульные завернули за угол, Гре­мящая тропа была пуста.
- Мышиный помет! - процедил Ежевика.
- Интересно, о чем это он говорил? - с любо­пытством спросил Бурый.
Львиносвет переглянулся с Остролистой и по­нял, что они оба подумали об одном и том же: Сол!
- Хотел бы я знать, кто этот «он», - пробор­мотал Ежевика, оглядывая притихшую Гремящую тропу. - Неужели Сол, как вы думаете?
- Готов спорить на месяц рассветных патрулей, что этот трусишка говорил о нашем приятеле! - возбужденно выкрикнул Березовик.
- Но мы нисколько не похожи на Сола, - за­думчиво продолжал Ежевика. - Однако, мы здесь чужаки, как и Сол.
- Но что тут произошло? - поежилась Ореш­ница. - Судя по тому, как напуган этот малыш, здесь случилась какая-то беда.
Все промолчали. У Львиносвета снова похолоде­ло в животе. Его храбрые соплеменники выглядели растерянными и напуганными, они затравленно озирались по сторонам, словно боялись, что Сол выпрыгнет на них из-за каждого палого листа.
Наконец, Ежевика прервал затянувшееся мол­чание:
- Сейчас уже поздно продолжать поиски. Да­вайте отдохнем, а завтра с утра начнем снова.
Свернув за угол, он повел своих воинов вдоль Гремящей тропы к изгороди, из-за которой на них лаяли собаки. Сейчас здесь все было тихо, хотя со­бачий запах никуда не делся, и Львиносвет даже выпустил когти, приготовившись вцепиться в шерсть ненавистным гавкающим созданиям. Но за оградой царила сонная тишина.
Наконец коты добрались до узкой полоски тра­вы и деревьев, которую прошли перед выходом на Гремящую тропу.
Львиносвет и Остролистая устроились под кор­нями дерева, остальные улеглись неподалеку.
- У меня просто лапы отваливаются от устало­сти, - сонно пробормотала Остролистая и широ­ко зевнула.
- И у меня.
Львиносвет опасался, что после пережитых тре­ног и опасностей не сможет уснуть на незнакомом месте, однако стоило ему свернуться на сухих листьях, как усталость тяжелый шкурой укутала его е головой. Последнее, что он слышал, прежде чем провалиться в сон, был далекий рокот Места-Где-Тонет-Солнце.
Глава IX
Утром Воробья разбудил холодный ветер.
- Нужно принести побольше мха и папоротников на подстилки, - проворчал он, под­нимаясь с жесткого пола. - Тут дует, как на вер­шине территории племени Ветра!
Подняв голову, молодой целитель принюхался к запахам раннего утра. Сильный аромат целебных трав подсказал ему, что Листвичка сидит перед кладовой и сортирует свои запасы. Так и есть - целительница заворачивала пижму с листья, а рядом разложила смесь из ягод можжевельника и ромаш­ки для растирания старых суставов Кисточки.
- Помочь? - спросил Воробей, подходя к ней сзади.
- Не смей ко мне подкрадываться! - подскочи­ла от неожиданности целительница. - Ты меня до смерти напугал! Спасибо, я сама справлюсь, - немного успокоившись, буркнула она. - А ты лучше сходи в детскую и осмотри всех котов и подстилки. Проверь, нет ли там блох. Я заметила, что Колюч­ка вчера чесалась.
Воробей резко развернулся, борясь с подступа­ющим раздражением.
- Хотелось бы знать, я целитель или оружено­сец? - процедил он так громко, чтобы Листвичка услышала, но она даже ухом не повела.
Войдя в детскую, Воробей хмуро поздоровался с кошками и котятами и принялся за осмотр.
- Спасибо тебе, Воробей, - радостно замяука­ла Милли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82