Кроме того, эта ложь могла бы привести к войне между Грозовым пле­менем и котами племени Ветра. Кому это нужно?
- После того как я стал воином, мы с Угольком не были особо близки, - осторожно добавил он. - Я редко его видел.
К счастью, его объяснение не вызвало вопро­сов.
- Если бы Уголек повздорил с кем-нибудь из Грозовых котов, мы бы непременно об этом узнали! - горячо закивал Бурый. - Такое нельзя скрыть от племени! У нас же каждый на виду!
«Ага, как же! И еще у нас над оврагом ежи лета­ют!»
- Бурый прав, - воскликнула Медуница, дотра­гиваясь носом до носа друга. - И все-таки мы не можем утверждать, что кто-то из воинов Ветра…
- Уголек погиб на границе с племенем Ветра, - перебил ее Долголап. - Чего еще нужно?
Медуница повернулась к нему и вздыбила загривок.
- Лично мне нужны еще какие-то доказатель­ства, кроме места, где обнаружено тело! - крик­нула она.
Медобока и Бурый одобрительно закивали, но Львиносвет заметил, что большинство Грозовых котов скорее склонны согласиться с Долголапом.
Львиносвет искренне не хотел осложнений между своим племенем и воинами Ветра, однако не мог справиться с предательским чувством об­легчения, когда понял, что Грозовые коты склон­ны искать убийцу за пределами своего лагеря.
- Неужели мы им спустим такое злодеяние? - завопил Терновник, впиваясь когтями в землю.
- Нет! - истошно завизжал Ягодник, бросаясь к нему. - Нужно отбить у этих трусов охоту связы­ваться с Грозовым племенем!
У Львиносвета похолодело в животе, когда он увидел, сколько воинов с готовностью сгрудились вокруг Ягодника. Они вели себя так, будто видели в Ягоднике своего предводителя, который немед­ленно поведет их на бой с соседями.
- Лучше напасть на них ночью, - надрывал­ся Терновник. - Ночи сейчас лунные, так что все будет отлично видно, и мы застигнем их врасплох! Наверняка они не ждут беды.
- Не ждут, но дождутся! - хлестнул хвостом Лол гол ап.
- Мы нападем на них прямо в лагере, - про­должал Терновник. - Лучше всего разделиться на два отряда: одни нападут вот отсюда…
- Что? - послышалось низкое рычание за спиной у Львиносвета.
Вздрогнув, он обернулся и увидел Ежевику.
- Мы собираемся напасть на племя Ветра! - возбужденно крикнул Долголап, поигрывая мыш­цами, словно собираясь прямо сейчас сорваться с места и броситься к границе. - Они убили Уголь­ка, и мы…
- Никакого нападения на племя Ветра не бу­дет, - перебил его Ежевика, и его янтарные глазa полыхнули гневом. - По крайней мере, до тех пор, пока у нас не будет доказательств причастно­сти воинов Ветра к смерти Уголька!
Львиносвет молча смотрел на кота, которого с детства считал своим отцом. «Неужели он до сих пор не знает правды?»
Львиносвет вспомнил, как Ежевика играл с ними, когда они с Воробьем и Остролистой были котятами, сколько раз приходил им на помощь пли давал в нужное время дельные советы. Белка сказала Угольку, что Ежевика не знает правды, но с какой стати Львиносвет должен ей верить? Раз она могла солгать в одном, значит, может и в осталь­ном!
«Но если Ежевика все знает, то он очень хоро­ший притворщик! Такой же, как сама Белка».
Не дожидаясь ответа, Ежевика вышел из толпы п направился к груде осыпавшихся камней, веду­щей на Каменный карниз, где находилась палатка предводителя. На полпути он остановился и, обер­нувшись, поманил к себе Львиносвета.
- Ты в порядке? - ласково спросил глашатай, когда молодой воин подбежал к нему. - Я пони­маю, каково тебе сейчас. Как-никак Уголек был твоим наставником.
«Но мы с ним никогда не были друзьями!»
Львиносвет не стал говорить Ежевике, что от­ношения между ним и Угольком никогда не похо­дили на крепкую дружбу, традиционно связываю­щую наставника и оруженосца.
«Неужели Уголек с самого начала ненавидел меня так же сильно, как Белку? Бедный слепец! Он даже не подозревал, что я не ее сын!»
- Нет, я в порядке, - промямлил он.
Ежевика погладил Львиносвета хвостом по плечу.
- Я же вижу, что нет, - мягко проурчал он. - Может быть, ты хочешь мне что-то рассказать? Знай, что ты всегда можешь прийти ко мне и по­говорить обо всем, что тебя тревожит.
Львиносвет замер.
«Неужели он подозревает меня в убийстве Уголька?»
- Я понимаю, как тяжело терять близкого дру­га, - продолжал Ежевика. - Но я обещаю тебе, что смерть Уголька не останется неотомщенной.
При этих словах глашатай выпустил свои длин­ные изогнутые когти и глубоко впился в раскис­шую от дождей землю поляны. Львиносвет не­вольно поморщился, представив, как эти ужасные когти вопьются в глотку преступника…
- Если я узнаю, кто это сделал, - прорычал Ежевика, - я заставлю виновного горько пожа­леть о том, что он забрал жизнь нашего воина и соплеменника!
Он повернулся и начал взбираться по каменной осыпи, но не успел добраться до середины подъема, как на Каменном карнизе показался Огнезвезд.
Рыжая шерсть предводителя вспыхнула пламе­нем в бледных лучах осеннего солнца. Постояв не­много, Огнезвезд легко сбежал по камням и оста­новился рядом с Ежевикой и Львиносветом.
- Что там происходит? - спросил он, кивая на возбужденно гудящих котов.
- Часть воинов рвется атаковать племя Вет­ра, - угрюмо ответил Ежевика. - Я и не знал, что у нас в племени столько мышеголовых!
Огнезвезд ветревоженно повел ушами.
- Трудно смириться со смертью товарища, - вздохнул он. - Но сейчас о войне не может быть и речи. Я решил сам возглавить патруль на террито­рию племени Ветра и расспросить Однозвезда, не знает ли он что-нибудь об этом происшествии.
- Еще бы ему не знать! - заорал Долголап, агрессивно распушая загривок.
- Не разговаривать с ними надо, а нападать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82