- По моей команде дружно бросайтесь бежать, так быстро, будто за вами гонится собачья стая!
- Это будет нетрудно представить, - пробормотал Львиносвет.
Остролистая отметила, что Бурый встал рядом с Пурди, на случай, если старику понадобится по­мощь во время перехода.
Сол стоял с другой стороны от одиночки и не сводил глаз с противоположной стороны дороги.
Огромное чудище с ревом пробежало мимо, и не успело его рычание растаять вдали, как Еже­вика быстро посмотрел в обе стороны Гремящей тропы и крикнул:
- Бежим!
Остролистая сорвалась с места. Твердая по­верхность Гремящей тропы больно царапала подушечки ее лап, но она вихрем пронеслась по ней и, задыхаясь, кубарем скатилась в траву на другой стороне.
Обернувшись, она увидела, что через дорогу пе­ребрались все, кроме Пурди и Бурого. Старый кот, еде переставляя лапы, топтался на середине Гре­мящей тропы, а несчастный Бурый метался рядом с ним, уговаривая старика поторопиться.
- Не суетись, юнец, - ворчал Пурди. - Ника­ких чудищ поблизости нет, а значит, совершенно не о чем волноваться.
- Но… - в отчаянии начал Бурый.
Рев приближающегося чудища заглушил его слова. Когда чудище выскочило из-за поворота, Бурый изо всех сил пихнул старика сзади. Взвизг­нув от неожиданности, Пурди пролетел несколь­ко шагов и плюхнулся в траву на другой стороне дороги. В следующий миг Бурый приземлился ря­дом с ним, а ревущее чудище промчалось в каком- нибудь мышином хвостике от обоих котов.
- Пурди, никогда больше не пугай нас так! - возмущенно взревел Ежевика.
Старый кот тяжело поднялся с земли и расте­рянно захлопал глазами.
- Ась? Да никакой опасности и в помине не было! И вообще, нечего было меня толкать! - до­бавил он, обиженно глядя на Бурого.
- Прости, - вздохнул тот.
- Ох уж этот молодняк! - проворчал Пурди, со­крушенно тряся головой. - Вечно суетятся, вечно паникуют попусту!
Остролистая закатила глаза.
- Мне кажется, обратное путешествие обеща­ет быть еще интереснее! - прошипела она на ухо Львиносвету.
Взмахом хвоста Ежевика собрал вокруг себя патрульных и двинулся вдоль Гремящей тропы. Вскоре Остролистая почувствовала впереди запах множества котят Двуногих, а потом в холодном воздухе зазвенели их звонкие голоса.
- Это что такое? - спросила она, приподнимая загривок.
- Ничего особенного, - фыркнул Пурди. - Сейчас сама увидишь.
Но после фокусов, которые старик только что устроил на дороге, Остролистая не спешила ве­рить ему на слово. Свернув за угол, коты увидели огромное гнездо Двуногих с широкой каменной территорией вокруг. Целые стаи Двуногих котят - Остролистая впервые в жизни видела столько Двуногих в одном месте! - с воем и писком носи­те ь по этой территории, перекидывая друг другу какие-то странные штуки.
- Что это такое? - изумленно спросила она.
- Понятия не имею, - пожал плечами Пурди. - Они сюда все время приходят и вот так бегают.
У Остролистой даже шерсть зашевелилась от стpaxa, когда старик спокойно подошел к изго­роди и сунул нос в просвет между блестящими нитями. В тот же миг сразу несколько Двуногих котят бросились к нему, протягивая маленькие лапки.
- Что он делает? - процедил Бурый. - Пурди!
Но старик даже ухом не повел. Двуногие котята протягивали лапы сквозь изгородь и гладили его по косматой шерсти, а Пурди урчал как маленькое чудище.
- Он ведь раньше был домашним, - вздохнул Березовик, с жалостью глядя на старика. - Неуди­вительно, что он порой ведет себя странно.
Ежевика ничего не сказал, но махнул хвостом, приказывая патрульным отойти на безопасное расстояние от ограды. Усевшись между Гремящей тропой и изгородью, они стали терпеливо дожидаться Пурди. Проходя мимо, Остролистая заметила, как один из котят вытащил что-то из своей шкуры и протянул Пурди, а старик принялся с ур­чанием поедать угощение.
«Он что, совсем ненормальный?»
К счастью, вскоре из гнезда Двуногих послы­шался оглушительный дребезжащий звук, и котятa с визгом бросились туда, выстроившись в длин­ный хвост перед входом. Пурди отбежал от забора и потрусил к ожидавшим его патрульным.
- Чего это вы так на меня смотрите? - пропыхтел он.
- Пурди, скажи, разве это разумно? - осто­рожно спросил Ежевика, с трудом сдерживая раз­дражение. - Чем тебя накормил этот котенок?
- А кто его знает? - фыркнул Пурди, облизы­ваясь. - Чем-то вкусным.
- Ладно, идем, - вздохнул Ежевика.
Через какое-то время гнезда Двуногих стали по­падаться реже, а потом и вовсе прекратились, и с обеих сторон от Гремящей тропы потянулся лес. Остролистая чуть не замурлыкала от облегчения, когда Ежевика повернул в сторону от Гремящей тропы и углубился поддеревья. Но не успели коты пройти и двух хвостов, как глашатай вдруг остано­вился.
- Самое время проверить, правильно ли мы идем, - сказал он. - Кто хочет залезть на дерево?
- Я! - тут же вызвался Львиносвет.
- Нет, я! - заспорила Орешница. - Я легче, а значит, могу забраться выше.
- Хорошо, - кивнул Ежевика.
Львиносвет с недовольным ворчанием отошел в сторону, а Орешница легко вскочила на ствол ближайшего дерева, крепко цепляясь когтями за кору. С бьющимся от волнения сердцем Остро­листая следила за тем, как ее подруга карабка­ется с одной голой ветки на другую, поднимаясь все выше и выше, пока не очутилась на самой вершине, раскачивавшейся под порывами вет­ра. Остролистая до сих пор не могла забыть, как Пеплогривка однажды упала с дерева и сломала лапу.
«Что если Орешница тоже рухнет и покалечит­ся? Как же мы тогда донесем ее домой?»
Но через несколько мгновений Орешница на­чала спускаться, и вскоре благополучно спрыгнула на землю к товарищам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82