- Что нам теперь делать? - прошептала она, когда брат сонно уставился на нее. - Я не могу де­лать вид, будто ничего не случилось!
- Не знаю, - ответил Львиносвет и быстро огляделся, словно опасался, что кто-нибудь может их услышать. - Потом обсудим.
Встав, он вышел наружу. Остролистая поняла, что брат ее избегает, но все-таки выскочила за ним сле­дом, намереваясь заставить поговорить по душам.
- Остролистая! Львиносвет! - крикнул Еже­вика, увидев их. - Песчаная Буря отправляется в охотничий патруль. Пойдете с ней?
- Конечно! - поспешно ответил Львиносвет, бросаясь через всю поляну к стоявшим возле вы­хода Песчаной Буре, Ягоднику и Орешнице.
Остролистая, словно во сне, поплелась за ними следом. Она брела, не чуя под собой лап. Разве она может исполнять ежедневные обязанности, по­сле того, как узнала такую страшную тайну свое­го рождения? Весь ее привычный мир разлетелся вдребезги, словно небеса разверзлись или луна рухнула с небес в каменный овраг.
- Не забудьте, сегодня ночь Совета, - напом­нил Ежевика. - Все должны хорошо поесть перед путешествием на остров!
- Конечно, уж мы постараемся раздобыть по­больше дичи, - пообещала Песчаная Буря и взма­хом хвоста повела охотников за собой.
Остролистая пошла вместе со всеми, но сегодня она не могла заставить себя охотиться. Мучитель­ная боль, словно вспышка молнии, ослепляла ее разум. Вся жизнь Остролистой была основана на Воинском законе, но он обманул ее. Все потеряло смысл и ценность, все было разбито и втоптано в грязь. Белка опозорила себя ложью. Грач - любо­вью к целительнице, но страшнее всего была вина Листвички, которая не просто преступила Воин­ский закон, но и надругалась над ним. Она предала свое племя, свой долг целительницы и своих детей!
Мышь выскочила прямо из-под лап Остроли­стой, и та машинально кинулась на нее, вонзив когти в мягкое тельце. Багровый туман заколыхал­ся перед ее глазами, и Остролистая вдруг предста­вила себе, как впивается когтями в тело Листвички и терзает ее, вырывая прочь эту жалкую ненавист­ную жизнь.
- Остановись, Остролистая! - раздался над ее головой испуганный голос Орешницы. - Что ты делаешь?
Остролистая моргнула и пришла в себя. Опустив глаза, она увидела, что лапы у нее перепачканы крас­ным. Пойманная мышь превратилась в кучу крова­вых лохмотьев, которые и до кучи-то не донесешь.
Задыхаясь от бешенства, Остролистая оберну­лась к Орешнице и заорала:
- Убирайся вон! Отстань от меня, слышишь?
Орешница испуганно попятилась, а потом по­вернулась и бросилась бежать.
Вернувшись из патрулирования. Остролистая поняла, что просто не может находиться в лаге­ре. Она не желала ни с кем говорить, особенно с Львиносветом или Воробьем. Она хотела побыть одна, поэтому бросилась в лес, спустилась к озеру и понеслась вдоль границы племени Ветра, пока не добралась до гребня холма, откуда расстилался вид на вересковую пустошь.
Где-то там был лагерь племени Ветра, где жил кот, оказавшийся ее отцом. Кровь племени Ветра текла в жилах Остролистой!
«Но я не чувствую себя полукровкой! И воитель­ницей Ветра тоже не чувствую».
Ее дом был под деревьями и ей нравилось охо­титься на птиц, мышей и белок. Кролики с пусто­шей, главная дичь воинов Ветра, казались ей слиш­ком тощими и безвкусными. Остролистая не любила открытых пространств и терпеть не могла ветра.
Она смотрела на неприютную территорию, где жил ее отец, и все в ней громко кричало: «Нет! Нет! Нет!»
Когда в каменном овраге сгустились тени, Ог­незвезд созвал котов, отправляющихся на Совет. Остролистая отошла к братьям, стараясь держать­ся подальше от Белки и Листвички. Крутобок, Ежевика и Песчаная Буря тоже подбежали к пред­водителю, за ними последовали Пеплогривка, Ма­ковка и Ягодник.
- Идем, - скомандовал Огнезвезд. - И пом­ните: чем меньше мы будем распространяться о Соле, тем лучше.
С этими словами он повел свой отряд в лес и вскоре вывел к пограничному ручью. Стоило Остролистой ступить на территорию племени Вет­ра, как у нее шерсть встала дыбом.
«Это чужая земля! Я не желаю иметь ничего об­щего с племенем Ветра!»
Днем прошел дождь, но сейчас небо проясни­лось, и полная луна ярко сияла в вышине. Остро­листая остановилась и посмотрела на нее.
«Звездное племя, ты одобряешь то, что я заду­мала сделать?»
На каждом шагу ее окружали следы, звуки и за­пахи племени Ветра. Интересно, будет ли Грач на сегодняшнем Совете? Впрочем, какое это имеет значение?
«Он ничего для меня не значит. Ничего!»
Впереди нее шли Огнезвезд, Песчаная Буря и Крутобок.
- Знаете, я порой так скучаю по нашим Четы­рем Деревьям, - негромко вздохнула Песчаная Буря. - Мне кажется, что даже луна там светила ярче!
Огнезвезд ласково пихнул ее в бок.
- Ты стала говорить, как старейшина!
Рассмеявшись, Песчаная Буря шлепнула его хвостом.
- Погоди, я тебе покажу! Стану такой ворчли­вой и капризной старейшиной, что по сравнению со мной Кисточка покажется ласковой короле­вой!
- Ну да, и ежи полетят, - пробасил Круто­бок. - Если серьезно, я тоже скучаю по старому лесу, - добавил он. - Что тут удивительного, ведь мы родились там. А наша молодежь точно так же любит это озеро, верно? - спросил он, оборачива­ясь к Львиносвету и Остролистой.
Львиносвет кивнул, но Остролистая не стала утруждать себя ответом. Дикая ревность сжигала ее, она завидовала этим котам, у которых была родина, и которые добром вспоминали то место, где они выросли и жили, следуя Воинскому за­кону.
«Их рождение не было преступлением, им не лгали с рождения! Им есть, чем гордиться!»
Пастбище встретило их тишиной и пустотой. Воинов Ветра нигде не было видно, и Остролистая догадалась, что соседи ждут их на острове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82