Воробей был рад возможности отвлечься, но ра­бота не заняла много времени, поэтому вскоре он снова вышел на поляну со свертком трав для Еже­вики.
К этому времени коты немного успокоились и начали разбредаться по своим палаткам.
Сильный аромат трав заглушал все остальные запахи, поэтому Воробей не сразу нашел Ежевику, сидевшего вместе с Белкой возле кучи с добычей.
- Мне так жаль, что тебя не будет с нами, - услы­шал он негромкий голос кота, которого еще совсем недавно считал своим отцом. - С тем давним походом у нас обоих связано столько воспоминаний!
В голосе Ежевики слышалась какая-то скрытая тоска, словно он грустил об ушедших счастливых днях и сожалел о чем-то невозвратном.
- Мне бы тоже очень хотелось пойти, - еле слышно вздохнула Белка. - Но я еще не готова к долгому путешествию. Если бы не эта рана…
- Ни о чем не тревожься, - ласково перебил ее Ежевика. - И не думай о Соле. Ты же знаешь, что я всегда буду с тобой и сумею тебя защитить.
- Я знаю, - вздохнула Белка.
Воробей насторожил уши. Можно подумать, Белка когда-нибудь нуждалась в защите! Да рань­ше она бы уши оторвала тому, кто посмел такое предположить…
Но теперь в ее голосе не было и следа былой уверенности. От Белки исходили волны такой му­чительной вины и безысходного отчаяния, что Во­робью на миг стало ее жалко.
Протиснувшись между Белкой и Ежевикой, он положил перед глашатаем сверток с травами.
- Вот, - буркнул он. - Травы путников. Съешь нее и как следует отдохни.
- Спасибо, Воробей.
- Вот ты где, Ежевика, а я повсюду тебя ищу! - раздался бас Крутобока, и крупный кот в два прыж­ка очутился возле кучи. - Огнезвезд поручил мне вы поднять обязанности глашатая, пока тебя не будет. Вот хотел посоветоваться с тобой насчет пограничных патрулей.
- Конечно, - с готовностью отозвался Ежеви­ка, поспешно проглатывая травы. - Что тебя интересует?
- Видишь ли, мне кажется, некоторые коты все еще тревожатся насчет племени Ветра…
Голоса Крутобока и Ежевики стихли в отдале­нии. Воробей повернулся, чтобы направиться в свою палатку, но Белка его остановила.
- Воробей, я хотела бы поговорить с тобой…
- Нам не о чем разговаривать, - резко отве­тил он.
«И я не желаю знать, что ты хочешь мне ска­зать!»
Резко обогнув воительницу, которую еще со­всем недавно любил как мать, он вернулся в свою палатку. На душе было пусто, словно у него в гру­ди открылась зияющая яма. Слишком долго он верил в то, что пророчество обещает ему великую судьбу и делает особенным, а теперь ему пред­стояло до конца дней оставаться обычным цели­телем.
«Кто же все-таки наша мать? И что с ней стало?»
Хуже всего было ощущение собственной бес­помощности.
Впервые от Воробья ничто не зависело, и он ничего не мог с этим поделать. Злой и расстроен­ный, он начал протискиваться в пещеру сквозь за­росли ежевики. Разумеется, он тут же запутался в колючих ветках, расцарапал нос и набрал полную шерсть колючек. Не выдержав, Воробей громко взвыл от бешенства и досады.
- Воробей! - со всех лап бросилась к нему Ли­ствичка. - Стой спокойно, не шевелись. Сейчас я тебя распутаю.
- Все в порядке! - проворчал слепой кот. Он никогда не запутывался в ежевике - даже когда был несмышленым котенком! Рванувшись, Воро­бей вырвался на свободу, оставив на колючих вет­ках клочья серой шерсти.
Ты здоров? - взволнованно спросила Листвичка. - Великие предки, да у тебя нос в крови! Пoстой, я сейчас принесу паутину.
- Я же сказал - все в порядке! - теряя терпе­ние,заорал Воробей и отошел в сторонку. Облизав лапу, он осторожно дотронулся до своего расцара­панного носа. Щипало сильно, но его с детства бе­сило, когда над ним причитают.
«Что она ко мне привязалась? Вечно лезет, ни­какого покоя от нее! Кто она вообще такая? Мы с ней даже не родственники!»
Раздав травы, Воробей пошел к куче, чтобы немного подкрепиться. Но не успел он впиться зубами в полевку, как услышал неподалеку самоуве­ренный голос Ягодника:
- Как хотите, а я подозреваю племя Теней! После всей этой некрасивой истории с Солом Чернозвезд пойдет на что угодно, лишь бы доказать, что его племя по-прежнему сильно!
Послышалось раздраженное шипение, и Дым сварливо фыркнул:
- Ты совсем мышеголовый? Уж не думаешь ли ты, что какой-то воин из племени Теней мог незамеченным пройти через всю нашу территорию, чтобы убить Уголька около ручья?
- Все может быть, - пробурчал Ягодник.
- Ну конечно! Порой и ежи летают, - усмех­нулся Дым.
Проглотив последний кусочек дичи, Воробей облизнулся и поплелся в свою палатку. «Как мне надоело выслушивать предположения о смерти Уголька!»
Потом он отнес немного пижмы Милли и Колючке, поправлявшимся после Зеленого Кашля, и случайно подслушал разговор Белохвоста, Яролики и Ромашки, сидевших у входа в дет­скую.
- Не волнуйся ты так, Ромашка, - успокаивал перепуганную кошку Белохвост. - Что с того, что часть наших воинов ненадолго покинет лагерь? Посмотри, сколько нас остается! Уж поверь, мы сумеем защитить тебя и твоих детей.
- Крутобок сказал, что мы удвоим охрану лаге­ря, - подтвердила Яролика.
- Я знаю, что вы нас не оставите, - встрево­женно воскликнула Ромашка. - Но скажите мне, зачем приводить этого убийцу в лагерь?
И тут то же самое! Кипя от негодования, Во­робей едва не наступил на котят, носившихся по детской, словно муравьи в потревоженном мура­вейнике.
- Теперь ты будешь убийца, а я воительница! - завизжала Шиповничек и ударила Цветочек лапой по уху. - Сейчас мы тебя поймаем!
Цветочек восторженно завизжала, а Воро­бей чуть не грохнулся на копошащуюся у его лап кучу.
- А ну прекратите! - резко крикнула Милли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82