«Кстати, я не сказал, когда произошла эта исто­рия с травой, но ты сама выдала себя, вспомнив о поре Голых Деревьев. Ты лжешь, Листвичка. Ты знаешь, что это была за трава, и знаешь, что это очень важно. Видимо, я подобрался к правде, а ты почему-то очень не хочешь, чтобы я вытащил ее на свет!»
Глава XIII
Открыв глаза, Остролистая даже заморгала от удивления, увидев над собой вместо веток палатки ровные стены гнезда Двуногих. Потом она вспомнила путешествие на поиски Сола, нападение собак и спасительницу Джинго, которая привела их в это место.
Не успела она сесть, как ее брат открыл глаза и сладко потянулся.
- Не нравится мне здесь, - проворчал он. - Пopa уходить отсюда и идти дальше.
Остролистая молча кивнула. Воины не должны жить под крышей Двуногих, даже если самих Двуногих давно нет поблизости.
Бледный рассвет просачивался в палатку сквозь прямоугольное отверстие в стене. Оглядевшись по сторонам, Остролистая увидела, что Орешница и Березовик еще спят, а Бурый свернулся на узком выступе, где накануне восседал Гусар. Еже­вики нигде не было видно, но миг спустя появи­лась его голова, а потом и сам глашатай вскочил внутрь через проем в стене и уселся рядом с Бу­рым.
- Все спокойно, - негромко сообщил он. - Но вокруг сильно пахнет собаками.
Остролистая пошевелила усами. Мерзкая соба­чья вонь чувствовалась даже здесь, что уж говорить о территории снаружи!
- Пора идти, - поднялся Бурый. - Ты видел Джинго?
Ежевика покачал головой. Крапинка и ее котя­та сладко посапывали на одном из мягких камней, Фриц и Стручок спали на другом. Остальных ко­тов не было видно.
- Должно быть, она где-то неподалеку, - ска­зал Ежевика, спрыгивая на пол. - Этой кошке можно доверять.
Он разбудил Березовика и Орешницу, а когда молодые воины проснулись, Джиго бесшумно во­шла в комнату.
- Готовы? Молодцы! - кивнула она. - Пора идти.
Сквозь дыру в стене она вывела патрульных на территорию Двуногих, и те сгрудились в кучу на мокрой от росы траве, с наслаждением вдыхая сы­рой запах холодного утра.
- Сейчас я проведу вас особым путем, - преду­предила Джинго. - Мы не ступим на землю, пока не окажемся в безопасном месте.
Остролистая озадаченно посмотрела на своих соплеменников, и поняла, что они удивлены ни­чуть не меньше, чем она. Как можно идти, не ка­саясь земли? Неужели Джинго хочет, чтобы они взлетели?
- После битвы с собаками ходить здесь стало опасно, - пояснила Джинго. - Собаки лежат в засаде и ждут только возможности броситься на нас.
Остролистая поежилась и поближе придвинулась к брату.
- Вчера все именно так и произошло, - про­шептала она.
Львиносвет кивнул; его янтарные глаза вновь засверкали огнем битвы, и он выпустил когти, словно ему не терпелось вцепиться в шкуры собак, посмевших обидеть его или его соплеменников.
«Лучше бы обойтись без драки и без твоего геройства!»
- И тогда мы открыли новый способ передвижения по своей территории, - продолжала Джинго, грациозно вскочив на ограду. - Готовы? - обернулась она к воителям.
Ежевика поспешно встал рядом с ней, остальные последовали его примеру. Подобравшись, Джинго лeгко побежала по узкому забору, потом повернула за угол и устремилась к нескольких гнездам Двуногих, стоявшим неподалеку от небольшой Гремящей тропы.
Внезапно дверь одного из гнезд распахнулась, и оттуда выскочила маленькая белая собачонка.
Остролистая вздрогнула и едва не свалилась с забора, услышав заливистый лай противной шавки.
- Все нормально, - успокоила патрульных Джинго. - Это домашняя собака. Понятное дело, она такая же тупая и противная, как и все ее со­родичи, но по крайней мере, не опасная. Она не может выйти за забор.
Патрульным ничего не оставалось, как пове­рить ей на слово. Глядя на то, как мерзкая соба­чонка с лаем кидается на изгородь, мчится вдоль забора и продирается сквозь кусты, Остролистая по достоинству оценила остроумный способ пе­редвижения, придуманный здешними котами. Не хотелось бы ей сейчас очутиться на земле! Не сводя глаз с кончика золотистого хвоста шедшего впереди Львиносвета, она еще крепче вцепилась когтями в узкую полоску дерева и осторожно по­шла дальше.
Забор закончился возле ряда небольших пала­ток с блестящими крышами.
- Это гнезда чудовищ, - пояснила Джинго, перепрыгнув на ближайшую крышу.
- У чудовищ тоже бывают гнезда? - ахнула Орешница.
- Конечно, - кивнула их провожатая и указала хвостом на Двуногого, приближавшегося к краю Гремящей тропы. - Вот, смотрите.
Перепрыгнув на крышу, патрульные во все глаза уставились на Двуногого, который открыл дверь одной из палаток и скрылся внутри. Вско­ре оттуда послышался гортанный рев, а потом и само чудище выскочило из палатки и понеслось по Гремящей тропе, унося Двуногого в своем брюхе.
- Великое Звездное племя! - пробормотал още­тинившийся Березовик. - Так вот где они спят!
- Да, но на крышу они тоже не могут забрать­ся, - мяукнула Джинго. - Идем.
Пробежав по плоским крышам, патрульные вместе со своей провожатой очутились возле еще одной изгороди, за которой начинались новые гнезда Двуногих.
Было уже почти светло, но поднялся сильный ветер. Остролистая с осторожностью переставляла лапы, боясь, как бы ее не сдуло на землю. Теперь онa понимала, что значит путешествовать, «не касаясь земли»! Летать вовсе не обязательно, нужно просто все время оставаться высоко, куда не достанут собаки. Остролистая попыталась представить, если бы они были бы обречены на такую жизнь в родном лесу, и прыгали бы с дерева на дерево, чтобы не быть растерзанными поджидающими внизу хищниками.
«Нет, это не жизнь! Коты не должны превра­щаться в белок!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82