Но уже после полудня стало ясно, что и
её, и мой запас физических сил исчерпан в совершенно одинаковой мере.
Как бы меня ни угнетала физическая усталость, эмоциональное состояние м
ое было куда хуже.
Я даже не помнил, когда мы утром отправлялись на поиски, что конкретно мы с
обираемся искать. Возможно, я полагался на милость Божью и на то, что мы че
рез пару часов сможем наткнуться на признаки, недвусмысленно указывающ
ие на то, что использовались установки плазменного бурения, после чего о
тправились бы назад в Шекину и призвали бы сюда на помощь адмирала Фрейт
ага. Но эти признаки что-то нам не попадались. Обозрение неведомого нам до
селе пейзажа и постоянные попытки узреть в нем что-то «ненормальное» тре
бовало от нас пристального внимания и одновременно буйной фантазии. В ка
кой-то мере нашу задачу облегчало наличие здесь гремучников, но и на них н
ам не следовало возлагать слишком уж большие надежды. Грязно-белые расте
ния росли изолированными группами, никогда число гремучников в них не пр
евышало четырех. Нам ни разу не довелось увидеть относительно небольшое
пространство, которое было бы сплошь усеяно гремучниками, как поле Ч ро
машками.
По мере продолжения поисковой работы без малейшей надежды на то, что объ
ект отыщется, наш оптимизм постепенно исчезал и уступал место сначала не
удовлетворенности, а вскоре отчаянью.
Мы это чувствовали, и только гордость не позволяла признаться в этом дру
г другу. Но когда солнце стало близиться к горизонту, Каландра после очер
едной неудачи на очередном холме оставила эти попытки притворства.
Ч Не идёт, Джилид, Ч вздохнула она, внезапно сняв ногу с педали управлен
ия вездеходом. Шум задевавших за кузов вездехода растений отдался в моих
ушах погребальным звоном, когда мы остановились. Ч Так мы никогда ничег
о не найдем, и оба это понимаем. Давай лучше кончим всё это и вернемся.
Костяшками пальцев я стал протирать глаза, пытаясь прогнать резь от уста
лости. Смотреть на мелькавший за окнами вездехода пейзаж было нисколько
не менее утомительно для глаз, чем пристально всматриваться в линию гори
зонта с вершины очередного холма.
Ч Мы не можем так поступить, Каландра, Ч сказал я, ничего, кроме усталост
и, в своем голосе не слыша. Ч К тому же, мы еще не добрались до нашей главной
цели. Всё, что было раньше, всего лишь тренировка наших способностей, а за
втра, действительно, должно появиться уже нечто существенное.
Она повернулась ко мне.
Ч Ты что, еще веришь, что мы сможем что-нибудь обнаружить? Ч резко спроси
ла она.
Ч Надежда всегда должна быть...
Ч Не об этом речь.
Зубы мои непроизвольно сжались.
Ч А ты уже совершенно в это не веришь?
Ч Дело не в том, верю или не верю, Ч все так же резко ответила она. Ч И, если
уж зашел вопрос о вере, вспомни, что и ты тоже отошел от Смотрителей.
В животе у меня ёкнуло.
Ч Это не одно и то же.
Ч Разве? Так расскажи, в чем разница. И не забудь упомянуть и о том, сколько
платит тебе «Группа Карильон» за возможность взять напрокат твою душу.

Я глубоко вздохнул, чтобы удержать свой гнев и раздражение, не давая им вы
рваться наружу. Невдалеке от нас, чуть вправо, находилось две отвесных ск
алы, стоявших почти вплотную друг к другу, обе они поднимались из растите
льности, их окружавшей.
Ч Думаю, что ни один из нас не способен на рациональные дискуссии сейчас
, Ч сказал я. Ч И вот мое предложение Ч давай-ка мы лучше завернем за те ск
алы и устроим себе там ночлег.
Она сидела, положив обе руки на рычаги управления, и молчала. Затем, чуть у
спокоившись, ответила.
Ч Хорошо, можем и завернуть. Да к тому же всё равно слишком поздно, чтобы е
хать назад в Мюрр.
Когда мы подъехали достаточно близко к этим скалам, я понял, что моя перво
начальная догадка была ошибочной. В действительности, здесь было четыре
скалы, а не две, и они образовывали своего рода неправильный четырехугол
ьник. Мне подумалось, что внутри, вероятно, достаточно места для того, чтоб
ы поставить там на ночь наши складные палатки-домики. Места для ночлега л
учше не придумаешь. А почему такая же мысль не могла придти контрабандис
там? Как нельзя лучше это место подошло бы для того, чтобы спрятать здесь н
а время небольшой кораблик-челнок...
Я почувствовал, как мои волосы потихоньку стали дыбом на затылке. А вдруг
там и сейчас сидят контрабандисты и следят за нашим приближением?
Каландра вдруг изумилась.
Ч Смотри, вон там, на вершине этой отвесной скалы, растет гремучник.
Я почувствовал, что кровь бросилась мне в лицо. Она была права, как всегда:
на вершине каждой из двух скал росло по очень крупному гремучнику, и были
видны их вершины.
Ч Нет, ничего, это всего лишь догадка, Ч произнёс я.
Ч И ты хочешь, чтобы я здесь осталась на ночь?
Ч Хочу. Если погода не изменится, а таких признаков пока нет, то ночью буд
ет довольно холодно. А скалы, по крайней мере, защитят наши домики от ветра
.
Ч Или же он будет задувать прямо в наши физиономии, Ч пробурчала она.
Ч Тогда выберем другое место, Ч бросил я. Ч А теперь давай все же подъед
ем туда, о'кей?
Она недовольно сверкнула глазами и молча следовала за мной.
Это место явно никакие контрабандисты не использовали, но... чем ближе мы п
одходили, тем больше убеждались в том, что вполне могли. Все четыре скалы о
казались достаточно высокими и, по крайней мере, с той стороны, с которой м
ы к ним подходили, еще и прямыми, а зазоры между ними Ч равномерными по вс
ей длине и неширокими. Очень хорошо замаскировала природа это место, обе
спечивая каждому, кто туда вздумал бы прятаться, идеальный обзор и в равн
ой степени идеальную защищенность от посторонних взоров, если, конечно,
кому-нибудь не пришло бы в голову посмотреть на огражденное скалами прос
транство сверху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135