.. Но нам, вероятно, потре
буется какой-нибудь летательный аппарат.

ГЛАВА 22

Пастырь Эдамс внимательно выслушал все, что сказал ему Айзенштадт. Потом
посмотрел на меня, на Каландру, на море гремучников перед собой.
Ч То, что вы предлагаете, Ч тихо произнес он, Ч богохульство.
Айзенштадт презрительно скривился.
Ч Послушайте... Я, конечно, могу понять, каково вам...
Ч Сомневаюсь в этом, сэр, Ч оборвал его Эдамс. Ч Очень сомневаюсь. Во вся
ком случае, я на это не пойду.
Айзенштадт полоснул по мне взглядом, как лезвием бритвы, я даже съёжился
от его бешеного гнева, хлынувшего на меня. Я до предела исчерпал свои спос
обности убеждать, заставляя его привести сюда Эдамса, к тому же он недвус
мысленно дал мне понять, что в случае провала этой затеи я буду отвечать г
оловой. И вот, похоже, дело начинает принимать такой оборот.
Ч Сэр, я хотел бы просить у вас, не могли бы Каландра и я побеседовать с пас
тырем без свидетелей?
Ч Для чего?
Первой ответила Каландра.
Ч Потому что мы способны понять, что он испытывает.
Айзенштадт сердито уставился на нее. Но отрицательный ответ, который уже
был готов, казалось, неожиданно затерялся где-то по пути.
Ч У вас есть пять минут, Ч сказал он, и, круто повернувшись, зашагал к цент
ральной станции слежения.
Ч Убедить меня вы не сможете, Ч предупредил меня Эдамс, но в его словах п
роглядывала неуверенность, несмотря на его попытки защищаться.
Ч Чего вы боитесь? Ч прямо спросил я его.
Ч Я уже говорил вам, чего. Это Ч богохульство. Ведь, если только предполо
жить, что Бог Ч это не больше, чем горстка растений, обладающих чувственн
ым восприятием...
Ч А никто таких предположений не высказывает, Ч не согласился я. Ч Все,
что мы утверждаем, это то, что во время ваших медитаций вы можете слышать г
ремучники.
Ч Только и всего? Ч в этот вопрос пастырь, вероятно, вложил весь запас св
оего сарказма, на который он был способен. Ч Разве вы не желаете доказать
нам, что не Бог обращается к нам?
Ч Но, если он не...
Ч Если это не он, тем не менее, акт медитации Ч далеко не пустое занятие,
Ч упрямо возразил он. Ч Так же, как факт существования нашего Братства.

Я внимательно смотрел на него, готовясь к тому, что мне предстояло. На прот
яжении многих лет приходилось быть свидетелем того, как лорд Келси-Рамос
, взывая к логике и личной заинтересованности людей, всегда, в конечном ит
оге, сумел убедить их, теперь же подошла моя очередь попробовать, каково э
то. Как же я жаждал, чтобы он хоть на минуту появился здесь и сделал бы это з
а меня!
Ч Я понимаю, сэр, не забывайте, что мне самому посчастливилось убедиться
в том, что это Ч далеко не пустое дело. Но сейчас вопрос состоит в том, нахо
дится ли Божественный Нимб действительно в конфликте с реально существ
ующей Вселенной... а если находится, то вам известно не хуже моего, что скры
ть его вам не удастся.
Ч Навсегда Ч нет, Ч спокойно согласился он. Ч Но на какое-то время, веро
ятно, удастся.
Каландра хмыкнула.
Ч А что вы от этого выиграете? Если только вы не собираетесь каким-то обр
азом ускользнуть, когда ваше детище рухнет.
Уголки рта Эдамса напряглись от гнева.
Ч Это не мое «детище», Ч словно выплюнул он. Ч И существует оно не для мо
ей выгоды, не для чьей-то еще. Все это происходило совершенно стихийно и до
бровольно, очень много людей охватил этот порыв.
Ч Тогда почему нужно бояться правды? Ч спросил я.
Он посмотрел на меня, и взгляд его стал твёрже.
Ч Вы думаете, что я беспокоюсь из-за себя? А я-то думал, что как раз Смотрит
ель и сможет понять меня лучше, чем кто-то еще.
Я не спешил отвечать, и он вздохнул.
Ч Ладно, давайте на минуту предположим, что ваша теория верна, доктор Айз
енштадт и его люди сумели доказать, что с нами в действительности общает
ся не Бог. А как вы думаете, сколько еще времени должно пройти, пока не буде
т сделано соответствующее, вполне обоснованное обобщение? И что же это б
удет за обобщение? Что во всех Божественных проявлениях одна и та же ошиб
ка?
К сожалению, такой сценарий развития событий тоже нельзя было исключать.

Ч Те, которые имеют такой опыт общения с Богом, когда испытали его присут
ствие в своих собственных судьбах, наверное, лучше смогли бы ответить на
этот вопрос, Ч ответил я.
Ч А какова же участь тех, кто лишь делает свои первые шаги в обретении ве
ры? Ч упорствовал Эдамс. Ч Мне приходилось видеть, каковы бывают послед
ствия даже самого, казалось бы, незначительного давления, оказываемого э
тим обществом на них.
И как только солнце взошло, они были сожжены и, лишенные ко
рней, унесены прочь...
Ч Не можете же вы защищать их вечно, Ч ответил я.
Ч Мне это известно. Ч Он колебался. Ч Но, возможно, я смогу их защищать до
тех пор, пока корни их не окрепнут.
Ч Защищать их при помощи лжи? Ч негромко спросила Каландра.
У Эдамса непроизвольно дернулась щека.
Ч Я уверен, что они поймут меня. Позже.
Ч Вы, действительно, верите в это? Ч спросила Каландра, и в ее голосе слыш
ались требовательные нотки. По ее лицу я видел, что в ней шла борьба с теми
воспоминаниями, которые она предпочла бы похоронить навеки. Ч А вот я не
т. И все потому, что мне довелось жить на Бриджуэе под гнетом Аарона Валаам
а Дар Мопина. Вам известно, что произошло с его последователями после тог
о, как его теократический режим был свергнут?
Эдамса пронзила боль сочувствия.
Ч Они были разбросаны по всей планете. Те их них, кого не судили и не заклю
чили в тюрьмы.
Ч Это так, Ч кивнула она. Ч Есть одно интересное обстоятельство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135