Стало быть, их метод Ч научный, и сами они, след
овательно, Ч учёные.
Её обида эхом отозвалась в моей душе.
Ибо мудрость мудрых обречена, понимание тех, кто способен
понять, исчезнет...
Ч Всегда легче смириться с рациональным, чем изменить свои исходные пр
инципы, Ч напомнил я. Ч По крайней мере, это обеспечит определенное приз
нание её веры, а может, и признание концепции Божественного Нимба в целом.

Айзенштадт высмотрел нас и кивком подозвал к себе.
Ч Мы уже почти готовы, Ч объявил он, когда мы подошли. В его голосе ощущал
ось напряжённо-радостное ожидание.
Ч Мы тоже, Ч заверил я. Мы с Каландрой честно выполняли условия договоре
нности, достигнутой с Айзенштадтом, проведя часов восемьдесят в обществ
е Загоры. Если гремучники планировали какую-нибудь интеллектуальную ил
и эмоциональную потасовку, у меня почти не оставалось сомнений, что мы су
меем разгадать их планы и противостоять им.
Айзенштадт кивнул, слегка расслабившись, и повернулся к Загоре.
Ч Как только вы почувствуете себя готовой, мисс Загора, мы начнём.
Кивнув, она закрыла глаза. Айзенштадт отступил назад и встал между нами. В
оцарилась напряжённая тишина ожидания.
Мое субъективное чутьё подсказывало, что сегодняшний контакт осуществ
ится быстрее, чем предыдущий, но что до остального, то все оставалось таки
м же, как и в прошлый раз. Вдруг Загора, как бы очнувшись от медитативного т
ранса, широко раскрыв глаза, прошептала:
Ч Приветствуем вас. Ч В сдавленном шёпоте слышались странные, нетипич
ные для её нормального голоса оттенки.
Ч Это мы, гремучники. Мы долго ждали, когда вы вновь обратитесь к нам.
Айзенштадт откашлялся, и я мог заметить, что на него произвела впечатлен
ие та быстрота, с которой гремучники приняли это название.
Ч И я рад вас приветствовать, Ч ответил он. Ч Боюсь, мы, действительно, до
лго не откликались, но прежде чем обратиться к вам, сочли необходимым зав
ершить некоторые исследования. Контакты Ч дело довольно трудное для че
ловека, выступающего в роли медиума.
Наступила короткая пауза. Взглянув на техников, я обнаружил, что на их лиц
ах нет и следа озабоченности, из чего заключил, что с Загорой всё в порядке
. Очевидно, профилактические меры, принятые врачом, способствовали устра
нению некоторых наиболее сильных негативных эффектов, появлявшихся вс
ледствие контактов.
Ч Мы не желаем причинять вам зло, Ч шептала Загора. Ч Для нас невозможн
о... изменить это.
Ч Да, мы понимаем, Ч заверил Айзенштадт гремучника. Ч У нас есть возмож
ности кое-что изменить Ч мы до сих пор проводим эксперименты. Ч Он замол
чал, и я почувствовал, что учёный собирается сказать что-то очень важное.

Ч Мы весьма благодарны за предоставленного в наше распоряжение мёртво
го трутня. Мы очень много сумели узнать, но остаются еще вопросы, не имеющи
е ответов. Например, несколько недель назад вы использовали против нас т
ермическое оружие. По нашему мнению, это мог быть лазер с химической нака
чкой. Вам тогда показалось, что один из наших людей собирается вас атаков
ать. Мы очень заинтересованы в коммерческих и промышленных возможностя
х этого устройства, но не в состоянии понять ни механизм его действия, ни е
го биохимию на примере изучения вашего трутня. Если бы вы помогли нам раз
обраться в этом, дали ключ к разгадке, мы были бы вам весьма признательны.

Загора смотрела на нас широко раскрытыми глазами, оставаясь безмолвной.

Ч Хотя бы на секунду показать нам это Ч такой демонстрации вполне дост
аточно, Ч продолжал убеждать ученый. Ч Разумеется, всё это прошло бы под
контролем, при наличии соответствующих записывающих устройств...
Ч Облако, Ч перебила его Загора. Ч Вы ищите разгадку про... исхождения Об
лака? Да?
Айзенштадт бросил на меня короткий, но достаточно выразительный взгляд.

Ч Да... да, это так. Нам хотелось бы знать это. Мы... мы предполагаем, что вы на п
ротяжении всех этих лет проводите наши корабли через Облако.
Ч Мы доставим вас к истокам ... Облака.
Айзенштадт уставился на Загору, и со второй попытки смог вымолвить:
Ч Вы имеете в виду механизм, который является первопричиной Облака? Где
он находится? На Сполле?
Ч В пространстве, Ч продолжала шептать Загора. Ч Глубоко в пространст
ве.
Учёный медленно кивнул. Его чувства были чувствами человека, много лет п
ытавшегося решить задачу и, наконец, решившего её.
Ч Я понимаю. Но нам потребуется какое-то время, чтобы подготовить корабл
ь. Сможем ли мы поддерживать контакт за пределами Сполла?
Ч Нет необходимости. Когда вы будете готовы, обратитесь... к пилоту. К... Ч З
агора замолчала, и я понял, что гремучник занят поисками подходящего сло
ва. Ч ... к зомби.
Ч Всё понятно. Ч Лицо Айзенштадта посуровело. Ч Сейчас мы начнем приго
товления. А пока...
Ч А пока, прощайте, Ч произнесла Загора.
Ч Стоп, Ч рявкнул учёный, но было поздно. Загора обмякла, лицо и глаза при
шли в обычное состояние. Айзенштадт шагнул к ней, переполненный злобой.
Ч Кто сказал вам прерывать контакт? Ч гаркнул он. Загора взглянула на не
го, но прежде чем она успела ответить, вмешалась Каландра.
Ч Это не она прервала контакт, а сам гремучник.
Глаза учёного сверкнули, но он смог подавить гнев.
Ч Я не успел задать все вопросы, Ч проворчал он, ни к кому не обращаясь. Ч
Неужели было трудно заметить?
Ч Возможно, он заметил это, Ч сказал я, Ч но уже дал все ответы, которые с
чел необходимым.
По виду Айзенштадта можно было понять, что в нём снова одержал верх предс
тавитель Патри, руководимый политическими и военными соображениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135