Ч А разве я волен выбирать? Ч холодно ответил он. Ч Ведь вам нужен челов
ек, через которого вы смогли бы обратиться к гремучникам Ч если не я, то д
ругой Искатель.
Ч Похоже, это будет небезопасно, Ч предупредил я. То, что он так легко сог
ласился, слегка меня обеспокоило. Ч Поймите, я, действительно, не имею пра
ва заставлять вас...
Ч Ладно уж, Джилид, Ч улыбнулся он. Его решимость приобрела чуть ироничн
ый оттенок. Ч Причиной, по которой я отправился на Сполл, было обретение ц
арства Божьего, помните? Если мне суждено умереть, можно считать, что я его
уже обрёл.
Я внимательно посмотрел на него... и из его чувств мне стало ясно, что он в по
лной мере осознавал степень риска, которому нам придется подвергнуться.
Осознавал и был готов пойти на это.
Ч Благодарю вас, Ч негромко ответил я. Наступила неловкая пауза, и я реш
ил не затягивать ее. Ч Итак, решено. Ч Я был рад заговорить о чем-то менее н
еприятном.
Ч Лорд Келси-Рамос, если вы согласитесь доставить нас на «Вожаке» за кол
ьца, то...
Ч Вы забыли об одной очень важной вещи, Ч перебил меня Куцко. Ч Если вы о
тправляетесь на контакт с пришельцами, то вам необходимо обеспечить себ
я зомби.
Лорд Келси-Рамос посмотрел на меня. Было видно, что мои раздумья по поводу
этой новой проблемы передались и ему.
Ч А знаешь, ведь Миха прав, Ч осторожно согласился он. Ч Причем, всё зави
сит от того, как долго ты собираешься там пробыть: может оказаться, что одн
им и не обойдешься.
Ч И ещё тебе нужен человек, который будет охранять их, а когда потребуетс
я Ч сделает укол. Вот поэтому я тебе и понадоблюсь.
Ч Большое спасибо за твою жертву, но я не думаю, чтобы нам понадобились з
омби. Ч Я посмотрел на Эдамса, стоящего чуть позади Куцко.
Миха недоуменно обернулся.
Ч Что это значит? Ч мрачно бросил он.
Ч Он имеет в виду, Ч вмешался Айзенштадт, Ч что гремучники подтвердили
то, о чем мы уже довольно давно подозревали: они смогут управлять находящ
имся в медитативном трансе халлоа точно так же, как если бы это был зомби.

Ошеломленный Куцко пробормотал что-то невнятное, а глаза Эдамса широко р
аскрылись. Его мысли были заняты предстоящими нам опасностями и неизвес
тностью, но этот аспект общения с гремучниками пришел в его голову вперв
ые.
Ч Боже, спаси нас всех, Ч прошептал он.
Лорд Келси-Рамос посмотрел на Айзенштадта.
Ч Мне кажется, пастырь Эдамс официально задействован здесь, Ч сказал о
н. Ч Поэтому нам потребуется ваше формальное согласие на то, чтобы взять
его с собой.
Айзенштадт понимающе кивнул.
Ч Да, мне придется составить для вас кое-какой документ. Давайте пройдем
ко мне в кабинет Ч все необходимые бумаги находятся там.
На подготовку соответствующего акта потребовалось около получаса... Они
так углубились в работу, что никто не заметил, что я ненадолго отлучился в
одну из расположенных внизу лабораторий... К тому времени, как лорду Келси-
Рамосу вручили необходимые бумаги, я вернулся, имея при себе кое-что, надё
жно спрятанное во внутреннем кармане.
Через час мы уже были на борту «Вожака», и в режиме полного ускорения несл
ись по направлению к кольцам Коллета. Там нам предстояло узнать, способн
а ли помочь та идея, которая озарила меня в тюремной камере Службы безопа
сности.
И там же, вероятно, мне предстояло расстаться с жизнью.

ГЛАВА 35

Высокий чин из Службы безопасности дважды прочёл написанное на листке б
умаги, потом поднял глаза на нас.
Ч Вы ставите меня в неловкое положение, лорд Келси-Рамос, Ч произнёс он.
Я внимательно слушал его и почувствовал, что за его церемонностью скрыва
ется раздражение, причем сильное, хотя не мог уловить ничего такого, чем ж
е оно было вызвано. Ч Я очень уважаю ваш статус здесь, в то же время вы, дума
ется, понимаете, что осуществление проекта под названием «Лавина» вот-во
т начнётся. И старты в частных целях весьма ограничены.
Ч Я прекрасно это понимаю, коммодор, Ч ответил лорд Келси-Рамос, в его го
лосе одновременно прозвучали искреннее сочувствие этому человеку, но и
твёрдая решимость довести задуманное до конца. Ч Не сомневаюсь, что и вы,
в свою очередь, понимаете, что коль мое имя стоит под этой рекомендацией, м
не необходимо знать, выполняются мои приказы или нет, и насколько тщател
ьно это делается.
В действительности же, я точно знал, он не предписывал никаких рекоменда
ций, но коммодор скорее всего об этом не догадывался.
Ч Понимаю, сэр, Ч кивнул он, Ч сочту за честь пропустить вас. Но, как я уже
говорил, у нас нет лишних людей.
Ч Даже мелкого клерка или любого низкого чиновника? Ч настаивал лорд К
елси-Рамос. Ч Полно, коммодор, я ведь не прошу у вас полного эскорта или по
лк охраны. У меня свой личный корабль и свой пилот на нём, всё, о чем я вас пр
ошу, Ч это предоставить мне маленький коридорчик и лоцмана, который ука
жет, что к чему, когда мы взлетим.
На лице у коммодора появилась гримаса обречённости, и он потянулся за св
оим контрольным жезлом.
Ч Лорд Келси-Рамос, у меня решительно нет на это времени. Вы желаете полу
чить коридор Ч извольте. Для вас найдётся. Но с вашим кораблем лучше оста
ться, как бы это сказать, в стороне. Сейчас буквально под парами тридцать т
ягачей, и стоит вам хотя бы бочком прикоснуться к одному из них и… поминай
, как звали.
Ч Понимаю, Ч кивнул лорд Келси-Рамос. Ч Об этом можете не беспокоиться,
мы не собираемся вертеться в вашем коридоре. Мой интерес представляют им
енно астероиды, которые уже на траектории Мьолнира.
Лицо офицера приняло чуть удивленное выражение, как только он услышал эт
о, но в вихре других забот он не придал большого значения этой фразе, хоть
она и исходила от гражданского лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135