Часовые пытались
открыть огонь, но расстояние до дома маркитанта было слишком
велико, и ни одна пуля в индейцев не попала.
Артиллеристы бросились было к орудиям. Но выяснилось, что
прочные бревенчатые конюшни, находившиеся между фортом и домом
маркитанта, служили надежным укрытием для врага.
Внезапно крики смолкли, и толпа смуглых воинов бросилась к
лесу. Через несколько секунд они скрылись в чаще, исчезнув из
наших глаз, как по волшебству.
Комендант форта оказался нераспорядительным офицером.
Только теперь он собрал свой гарнизон и отважился на вылазку.
Когда мы подошли к дому маркитанта, нам представилось страшное
зрелище. Сам хозяин, два молодых офицера, несколько солдат и
штатских лежали на полу мертвые, их тела были покрыты
многочисленными ранами. Мы сразу увидели труп агента. Он лежал
навзничь, мундир его был разорван и окровавлен, кровь запеклась
на его лице. Шестнадцать пуль пробили его тело, а самая
страшная рана зияла на груди слева. Как видно, ему вонзили нож
в сердце. Я догадался бы, кто нанес эту рану, даже если бы в
доме не нашлось живого свидетеля. Но свидетель был --
негритянка-кухарка; она спряталась за шкаф и только теперь
вышла из своего укрытия. Она видела всю эту резню, знала Оцеолу
и видела, как он нанес последний удар агенту. Так Оцеола
выполнил и эту клятву.
После краткого совещания было решено начать погоню, приняв
все меры предосторожности. Но, как и в прошлый раз, это ни к
чему не привело: мы не обнаружили даже следов врага.
Глава LXV. РАЗГРОМ ДЭЙДА
Как ни печален был финал рождественских праздников, но
вскоре еще более печальные вести дошли до форта Кинг. Мы
услышали о событии, которое впоследствии стали называть
"Разгром Дэйда".
Это известие нам принес посланец от дружественных нам
индейских племен. Оно так ошеломило нас, что вначале никто не
хотел ему верить.
Затем пришли другие индейцы и полностью подтвердили
свидетельство первого посланца. Происшествие было настолько
трагично, что казалось маловероятным и почти неправдоподобным.
При всей своей романтической окраске эта история оказалась
истинной -- истинной по своим кровавым последствиям, истинной
во всех подробностях. Теперь война началась всерьез. Ее
преддверием послужило столкновение совершенно необычайное -- и
по своему характеру и по результатам.
Отчет об этом сражении, пожалуй, представляет некоторый
интерес.
В своем повествовании я уже говорил, что один из офицеров
армии Соединенных Штатов Америки хвастливо заявил, будто он
"пройдет через всю землю семинолов с одним лишь сержантом
вместо конвоя". Этот офицер был майор Дэйд.
Вышло так, что майору Дэйду представился случай показать
свою воинскую доблесть, хотя под его командой находился не
только один сержант. Однако на деле вышло совсем не то, что
сулили его необдуманные, хвастливые речи.
Чтобы понять, как случилось это злополучное происшествие,
надо немного познакомиться с картой местности.
На западном берегу полуострова Флорида есть бухта, которую
индейцы называют "Тампа", а испанцы -- "Эспириту Санто". Возле
этой бухты англичанами был когда-то построен форт Брук. Эта
крепость похожа на форт Кинг в расположена на девяносто миль
южнее последнего.
Форт Брук был вторым из военных укреплений, построенных
вблизи индейской резервации; в нем сосредоточивались войска и
боеприпасы. Он также служил пересыльным пунктом для тех войск,
которые прибывали из портов Мексиканского залива. В форте Брук
к моменту начала военных действий находилось около двухсот
солдат, главным образом артиллеристов. Пехоты там было очень
немного.
Вскоре после бесплодного совещания в форте Кинг эти
войска, или, вернее, часть их по приказу генерала Клинча должна
была присоединиться к главному корпусу.
Выполняя этот приказ, сто солдат с соответственным
количеством офицеров двинулись к форту Кинг. Отрядом командовал
майор Дэйд.
В сочельник перед рождеством 1835 года отряд выступил из
форта Брук в приподнятом настроении, воодушевленный надеждой
стяжать победные лавры в битвах с противником. Солдаты
надеялись, что это будет первая боевая схватка в этой войне и
поэтому победа принесет им большую славу. О поражении они и не
думали.
Развевались знамена, лихо били барабаны, гремели фанфары и
трубы, возвещая наступление. Сопровождаемый салютом из орудий и
одобрительными возгласами товарищей, отряд выступил в поход --
в роковой поход, из которого ему не суждено было вернуться.
Ровно через неделю после этого, 31 декабря, к воротам
форта Брук на четвереньках еле подполз человек. Одежда его была
изодрана в клочья, промокла в ручьях, запачкалась грязью болот,
покрылась пылью и кровью, и с трудом удалось определить, что
это мундир рядового из отряда Дэйда. У солдата было пять ран --
на правом бедре, на голове, возле виска, на левой руке и спине.
Он был бледен, истощен, изнурен и похож на скелет. Его старые
товарищи с трудом узнали его, когда он слабым и дрожащим
голосом назвал себя: "рядовой Кларк, 2-го артиллерийского
полка". Вскоре после этого два других солдата, рядовые Спрэг и
Томас, появились в таком же плачевном виде. Они рассказали то
же самое, что и Кларк. Отряд Дэйда был атакован индейцами,
разгромлен и уничтожен почти до последнего человека. Только
трое остались в живых из всех тех, кто выступил в поход,
гордясь собственной мощью и надеясь на победу и славу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133