.. Не разгуливай по
лесам! Тебе грозит опасность.
Серьезность ее тона поразила меня, и, вспоминая вчерашнее
покушение на мою жизнь, я почувствовал смутную тревогу. Я знал,
что у безумной бывали моменты просветления, когда она
рассуждала и действовала вполне разумно и даже с удивительной
ясностью сознания. Вероятно, сейчас и был один из таких
моментов. Узнав о готовящемся на меня покушении, она пришла
предупредить меня.
Но кто мог быть моим смертельным врагом и как могла она
узнать о его замыслах?
Решив выяснить это, я сказал ей:
-- У меня нет врагов. Кто может желать моей смерти?
-- Говорю тебе, мой маленький мико, что у тебя есть враги.
Ие-ела! Разве ты не знаешь этого?
-- Но я ни разу в жизни не причинил зла ни одному индейцу!
-- Индейцу? Разве я сказала -- индейцу? Нет, милый
Рэндольф. Ни один краснокожий во всей стране семинолов не
тронет и волоска на твоей голове. А если бы такой и нашелся, то
что сделал бы Восходящее Солнце? Он сжег бы его, как сжигает
лесной пожар. Не бойся краснокожих. Твои враги -- люди другого
цвета.
-- Ах, вот что! Не красные? Так кто же это?
-- Есть белые, а есть и желтые.
-- Что за чушь, Ева! Я не причинил вреда ни одному белому!
-- Дитя! Ты ведь только маленький олененок. Видно, мать не
рассказала тебе о хищных зверях, которые рыскают по лесу.
Бывают такие злые люди, они становятся твоими врагами без
всякой причины. Тебя хотят убить те, кому ты никогда в жизни не
сделал зла.
-- Но кто они? И за что?..
-- Не спрашивай, дитя! Сейчас на это нет времени. Скажу
тебе только одно: ты владелец богатой плантации, где негры
делают для тебя синюю краску. У тебя красивая сестра, очень
красивая. Разве она не похожа на лунный луч? И я когда-то была
красива... так говорил он. Ах, как плохо быть красивой! Хо, хо,
хо!
Зачем я поверила нежным словам,
Хо, хо, хо!
И с белым бродила...
-- Халвук! -- воскликнула она и опять внезапно перестала
петь. -- Я сумасшедшая, но помню... Иди, уходи! Говорю тебе,
уходи! Ты ведь олень, и охотники гонятся за тобой. Ступай в
форт, беги, беги!
-- Я не могу, Ева. У меня здесь есть дело. Я должен ждать,
пока кто-нибудь не придет сюда.
-- Пока кто-нибудь не придет сюда? Плохо! Скоро сюда
придут они!
-- Кто?
-- Твои враги, те, которые хотят убить тебя. А бедная лань
умрет, ее сердце изойдет кровью. Она сойдет с ума и станет
такой же, как Хадж-Ева!
-- О ком ты говоришь?
-- Тише, тише! Поздно! Они идут! Они идут! Видишь их тени
на воде?
Я взглянул в том направлении, куда указывала Ева.
Действительно, над озером, там, где я раньше увидел Еву,
показались какие-то тени. Это оказались мужчины, их было
четверо. Они шли между пальмами вдоль холмов. Через несколько
секунд тени исчезли. Видимо, люди спустились по склону и вошли
в лес.
-- Слишком поздно! -- прошептала сумасшедшая, сознание
которой в этот миг как будто окончательно прояснилось. -- Тебе
нельзя выходить на прогалину. Они заметят тебя... Ты должен
скрыться в чаще... Сюда! -- продолжала она, хватая меня за
руку. Затем сильным движением она подтолкнула меня к стволу
дуба. -- Это твоя единственная надежда на спасение. Быстрее
вверх! Спрячься там! Ни слова, пока я не вернусь! Хинклас!(53)
Сказав это, моя странная советчица отступила в тень
деревьев, проскользнула в чащу и скрылась из виду. Я последовал
ее указанию, влез на дуб и, примостившись на огромном суку,
спрятался для безопасности за гирляндами серебристой
тилландсии. Свисая с ветвей, они образовали вокруг подобие
прозрачного занавеса, который делал меня совершенно невидимым.
А сам я сквозь густую листву видел озеро -- по крайней мере, ту
часть, которая была освещена луной.
Сначала мне показалось, что я играю очень нелепую роль.
Вся эта история с врагами, угрожающими моей жизни, могла
быть просто безумной фантазией помраченного сознания. А люди,
чьи тени я видел, может быть, и были теми индейцами, которых я
ожидал. Не найдя меня на условленном месте, они, пожалуй, уйдут
обратно. С каким же докладом я явлюсь тогда к генералу? Все это
было и смешно и нелепо, но для меня могло кончиться весьма
печально. Поразмыслив, я уже готов был спуститься на землю и
рискнуть показаться пришельцам, кто бы они ни были, но вдруг
сообразил, что вождей было только двое, а теней четыре! И я
решил пока остаться в укрытии.
Конечно, вождей могли сопровождать их воины для охраны,
что было не лишним, принимая во внимание предательский характер
их миссии. Но, несмотря на то что тени двигались быстро, я
успел рассмотреть, что это не индейцы. На них не было ни
длинных одежд, ни уборов из перьев на голове. Мне даже
показалось, что на них надеты шляпы, которые носят белые.
Последнее соображение заставило меня подчиниться приказанию
Хадж-Евы. Да и другие обстоятельства укрепляли меня в этом
решении: странные утверждения индианки, ее осведомленность в
событиях, таинственные намеки на хорошо известных мне лиц и на
вчерашнее происшествие. Обдумав все это, я решил остаться на
своей наблюдательной вышке еще хотя бы несколько минут.
Меня могли обнаружить скорее, чем я ожидал. Не двигаясь,
едва дыша, я зорко следил за тем, что происходило кругом, и
чутко ловил каждый звук.
Терпение мое не подверглось долгому испытанию. Я увидел и
услыхал нечто такое, отчего мороз прошел у меня по коже, а
кровь застыла в жилах. Через пять минут мне пришлось убедиться,
что в человеческом сердце может таиться такое безграничное зло,
о котором я никогда в жизни не слышал и даже не читал в книгах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133