Эти толки дошли до агента, и, услышав от
узника о посещении адъютанта, я решил, что Скотт приходил по
его поручению. Было ясно, что агенту самому хотелось как можно
скорее развязаться со своим пленником и он был бы рад
освободить его даже на самых приемлемых для Оцеолы условиях.
-- Мой друг! Я последую вашему совету и подпишу договор.
Можете сообщить агенту о моем намерении.
-- Я скажу ему об этом, как только увижу его. А теперь уже
поздно, прощайте!
-- Ах, Рэндольф! Как тяжело расставаться с другом,
единственным другом, оставшимся у меня среди белых! Как мне
хотелось бы поговорить с вами о давно минувших днях! Но здесь
не место и не время для этого.
Молодой вождь оставил свой сдержанный тон, и его голос
зазвучал мягко, как в былые времена.
-- Да, единственный друг среди белых, которого я ценю и
уважаю, -- задумчиво повторил он, -- единственный, кроме...
Он вдруг замолк, словно опомнившись, что чуть не выдал
тайны, которую не считал благоразумным открывать. С некоторым
беспокойством я ожидал признания, но так и не услышал его.
Оцеола снова заговорил, но уже совершенно иным тоном.
-- Много зла причинили нам белые! -- сказал он с гневом.
-- Столько несправедливостей, что даже трудно их перечислить...
но, клянусь Великим Духом, я отомщу! До сих пор я не давал
такой клятвы, но события последних дней превратили мою кровь в
пламя. Еще до вашего прихода я поклялся убить двух своих
злейших врагов. Вы не заставили меня изменить мое намерение --
напротив, укрепили меня в нем, и я прибавил к числу моих
недругов третьего врага. Теперь я еще раз клянусь Великим
Духом, что не буду знать покоя, пока листья в лесу не обагрятся
кровью этих трех белых негодяев и одного краснокожего
предателя! Недолго тебе торжествовать, изменник Оматла! Скоро
тебя настигнет месть патриота, скоро тебя поразит меч Оцеолы!
Я молчал, ожидая, пока уляжется его гнев. Через несколько
секунд молодой вождь успокоился и снова заговорил дружеским
тоном:
-- Еще одно слово, прежде чем мы расстанемся. Кто знает,
когда еще нам придется встретиться! Разные обстоятельства могут
помешать нам. А если и встретимся, то, как враги, на поле
битвы. Я не скрываю от вас, что вовсе не собираюсь помышлять о
мире. Нет, никогда! У меня есть к вам просьба, Рэндольф. Дайте
мне слово, что вы исполните ее, не требуя объяснений. Примите
от меня этот дар и, если вы цените мою дружбу, не таясь всегда
носите его на груди. Вот и все!
Говоря это, он снял с шеи цепочку с изображением
восходящего солнца, о котором я уже упоминал. Он надел его на
меня, и заветный символ заблистал на моей груди. Я принял его
дар, не отказываясь, обещал выполнить его просьбу, а взамен
подарил ему свои часы. Затем, сердечно пожав друг другу руки,
мы расстались.
x x x
Как я и предполагал, добиться освобождения вождя семинолов
не представляло особого труда. Хотя агент и ненавидел молодого
вождя по причинам, мне неизвестным, но он не осмелился
перенести свои личные отношения на официальные дела. Он уже и
так поставил себя в затруднительное положение. И когда я
сообщил ему о решении пленника, я убедился, что Томпсон очень
рад так легко от него отделаться. Не теряя времени, он
отправился на свидание с пленником.
Оцеола держал себя весьма тактично. Если вчера он дал волю
своему гневу, то сегодня был уступчив и сдержан. Ночь,
проведенная в заключении, как будто укротила этот гордый дух.
Голодный и закованный в цепи, он теперь готов принять любое
условие, которое возвратит ему свободу. Так представлял себе
положение агент.
Принесли договор. Оцеола подписал его, не проронив ни
слова. С него сняли цепи, дверь тюрьмы распахнулась, и ему
позволено было беспрепятственно удалиться. Томпсон
торжествовал, но это был лишь самообман. Если бы он, как и я,
заметил ироническую усмешку на губах Оцеолы, вряд ли он так
безоговорочно уверовал бы в свой триумф. Но Томпсону недолго
пришлось пребывать в приятном заблуждении.
На глазах у всех молодой вождь гордой поступью направился
к лесу. Но, дойдя до опушки, он обернулся к форту, вынул из-за
пояса сверкающий клинок, взмахнул им над головой и вызывающе
крикнул: "Ио-хо-эхи!" Этот военный клич трижды донесся до
нашего слуха, а за тем Оцеола повернулся и одним прыжком
скрылся в лесной чаще.
Было совершенно ясно, что это значит. Даже сам
торжествующий агент сообразил, что этот клич означает призыв к
войне не на жизнь, а на смерть. Немедленно в погоню по следам
пленника были отправлены вооруженные солдаты. Но погоня
оказалась бесплодной, и после целого часа напрасных поисков
усталые солдаты вернулись назад в форт.
x x x
Мы с Галлахером все утро провели дома, ожидая приказа об
аресте. Но, к нашему великому удивлению, такового не
последовало.
Позднее выяснилось, что Ринггольд не вернулся в форт.
После ранения он был отправлен к знакомому, жившему в
нескольких милях от форта. Это отчасти сгладило скандальное
происшествие. Второй противник, адъютант Скотт, вернувшись с
рукой на перевязи, заявил, что его сбросила лошадь и он
ударился о дерево. Вполне понятно, что раненый щеголь не
рассказывал об истинных причинах своего ранения. А я мог только
одобрить его молчание и, со своей стороны, не сказал никому ни
слова о случившемся -- никому, кроме своего друга. Вся эта
история стала известна только гораздо позже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133