Мне оставалось теперь только играть роль
безмолвного свидетеля при совершении акта величайшей
несправедливости, при вопиющем нарушении законных прав
индейцев.
Там, где находился генерал и его штаб, поставили стол с
чернильницей и перьями. Агент встал сзади. На столе расстелили
огромный лист пергамента, сложенный в несколько раз. Это и был
договор в Оклавахе.
-- Вчера, -- начал агент без дальнейших предисловий, -- мы
только занимались разговорами. Сегодня наступило время перейти
к действиям. Вот... -- продолжал он, указывая на пергамент, --
вот договор о переселении по плану Пэйна. Надеюсь, что вы как
следует обсудили все, что я говорил вам вчера, и теперь готовы
подписать?
-- Да, мы обсудили, -- сказал Оматла за себя и за свою
партию, -- и готовы подписать.
-- Онопа, главный вождь, -- заявил агент, -- должен
подписать первым... Где же он? -- добавил хитрец, глядя вокруг
с притворным удивлением.
-- Вождя вождей здесь нет.
-- Почему его нет? Он должен быть здесь. Почему он
отсутствует?
-- Он болен и не может быть на совете, -- ответил зять
вождя, Хойтл-мэтти.
-- Это ложь. Прыгун! Онопа только притворяется больным. И
вы прекрасно знаете это.
При этом оскорблении угрюмое лицо Хойтл-мэтти стало еще
угрюмее, и он весь задрожал от ярости. Но вождь сдержал свой
гнев и, с презрительным восклицанием скрестив руки на груди,
принял прежнюю спокойную позу.
-- Абрам, ты был советником Онопы и должен знать его
намерения. Почему его нет сегодня?
-- Ах, масса генерал, -- ответил негр на ломаном
английском языке, не выказывая особого уважения к
допрашивающему, -- откуда старый Эйб может знать, что хочет
сделать король Онопа? Он не говорит мне, куда и зачем уходит.
Он великий вождь и никому не сообщает своих планов.
-- Но он подпишет договор? Говори: да или нет?
-- Нет! -- ответил негр твердо, как будто ему было
поручено так ответить. -- Это я хорошо знаю. Он не подпишет
договор. Не подпишет. Нет!
-- Довольно! -- закричал агент. -- Довольно! Так слушайте
же меня, вожди и воины семинолов! Я имею полномочия от вашего
Великого Отца, президента Соединенных Штатов, который является
вождем всех нас. Эти полномочия дают мне право наказывать за
неповиновение и измену. Я применяю их сейчас по отношению к
Онопе. Отныне он больше не вождь семинолов!
Это неожиданное заявление произвело на всех потрясающее
впечатление, подобное действию электрического тока. Вожди и
воины -- все привстали, тревожно впившись глазами в агента.
Одни разгневались, другие изумились. Некоторые, по-видимому,
были довольны, но большинство встретили это сообщение явно
недоверчиво.
Конечно, агент шутит. Какое право имел он низлагать вождя
семинолов? Как сам Великий Отец мог отважиться на это? Семинолы
-- свободный народ, они даже не платят белым дани, у них нет
никаких политических обязательств. Одни они могут свободно
избрать главного вождя или свергнуть его.
Но нет! Скоро всем пришлось убедиться, что он говорил
серьезно. Как ни нелеп был план низложения короля Онопы, агент
решил выполнить его во что бы то ни стало, и раз уж он сделал
такое заявление, то дальше надо было действовать, не теряя
времени. Он обратился к Оматле:
-- Оматла! Ты был верен своему слову и своей чести. Ты
заслужил право стать повелителем храброго народа. Отныне ты
будешь королем семинолов! Великий Отец и весь народ Соединенных
Штатов приветствуют тебя и не признают никого другого! Итак,
приступим к подписанию договора!
По знаку агента Оматла выступил вперед, подошел к столу,
взял перо и написал на пергаменте свое имя.
Глубокое молчание царило среди зрителей. Внезапно его
нарушило одно слово, произнесенное гневным, задыхающимся
голосом. Это слово было: "Изменник!"
Я оглянулся, чтобы узнать, кто это сказал, и увидел, что
губы Оцеолы еще не успели сомкнуться, а глаза его были
устремлены на Оматлу с невыразимым презрением.
После Оматлы взял перо Черная Глина и поставил под
договором свою подпись. Один за другим подходили Охала,
Итолассе и другие вожди -- сторонники переселения.
Вожди патриотов случайно или намеренно стояли отдельной
группой на левом крыле полукруга. Теперь наступил их черед.
Первым должен был подойти Хойтл-мэтти. Агент не знал, подпишет
ли он договор. Наступила пауза, полная напряженного ожидания.
-- Твоя очередь подписывать. Скакун! -- обратился к нему
агент, переводя его индейское прозвище на английский язык.
-- Вы, того гляди, и обскачете меня! -- отвечал находчивый
и остроумный индеец. В его шутке скрывался серьезный ответ.
-- Как, ты отказываешься подписать?
-- Хойтл-мэтти не умеет писать.
-- В этом нет надобности -- твое имя уже обозначено здесь.
Тебе достаточно приложить к договору свой палец.
-- А вдруг я приложу палец не на то место?
-- Ты можешь подписать, поставив крест, -- продолжал
агент, все еще надеясь уломать вождя.
-- Мы, семинолы, не любим креста. Он уже достаточно надоел
нам во времена владычества испанцев.
-- Значит, ты наотрез отказываешься подписать?
-- Да! Господин агент, разве это вас удивляет?
-- Пусть будет так. Теперь слушай, что я скажу тебе!
-- Уши Хойтл-мэтти открыты, так же как и рот агента, --
последовал язвительный ответ.
-- Прекрасно! Тогда я лишаю Хойтл-мэтти сана вождя
семинолов.
-- Ха-ха-ха! -- засмеялся в ответ Хойтл-мэтти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133