Я не могу
поверить! Я не могу поверить!
-- Поверить чему?
-- Не теперь, мой друг. Когда наступит время, я все
объясню.
-- Ну ладно, мой мальчик. Чарльз Галлахер не такой
человек, чтобы выпытывать чужие тайны. А теперь пойдем
посмотрим, здорово ли лают наши бульдоги. Надеюсь, что этот
бездельник не разболтает о дуэли в штабе, а то нам придется
разочароваться.
Именно этого я и боялся. Я знал, что, если бы мой
противник пожелал, я мог бы очутиться под арестом. Тогда все
дело провалилось бы и я попал бы в еще худшее положение. Отец
Ринггольда уехал -- это приятное обстоятельство было мне
известно, но все-таки... главнокомандующий друг их семьи --
достаточно было шепнуть ему хотя бы одно слово. Я боялся, что
адъютант Скотт, по наущению Аренса Ринггольда, шепнет генералу
Клинчу это слово.
-- В конце концов, он не посмеет, -- говорил Галлахер. --
Ты прямо-таки пригвоздил его к позорному столбу! Он ни за что
не посмеет прибегнуть к такому гнусному маневру. Об этом могут
узнать, и тогда на него же будут вешать всех собак. Кроме того,
моя малюточка, ведь он же хочет во чтобы то ни стало тебя
убить! Зачем же ему упускать такой случай? Говорят, что он
неплохой стрелок. Не бойся, он будет драться. На этот раз он не
улизнет: он должен драться и будет драться... Ага! Что я
говорил? Смотри, сюда идет сам Аполлон Бельведерский!(61)
Святой Моисей! Он сияет, как Феб!(62)
У дверей раздался стук, и адъютант Скотт в полной форме
вошел в комнату.
"Вероятно, он сейчас арестует меня", -- подумал я, и
сердце у меня упало.
Но я ошибался. Записка, принесенная им, заключала в себе
нечто иное. Я облегченно вздохнул: это был вызов.
-- Лейтенант Рэндольф, если не ошибаюсь? -- обратился ко
мне адъютант.
Я молча указал на Галлахера.
-- Следует ли это понимать так, что капитан Галлахер ваш
друг?
В знак подтверждения я слегка поклонился.
Оба офицера взглянули друг на друга и сейчас же любезно и
хладнокровно приступили к обсуждению дуэли. Я сделал следующее
наблюдение: учтивость секундантов во много раз превосходит
любезность самых учтивых придворных в мире.
Переговоры между секундантами продолжалясь недолго.
Галлахер хорошо знал все формальности, да и адъютант тоже,
по-видимому, разбирался в этих делах. Через пять минут все было
определено -- время, место, оружие и расстояние. Я слегка
кивнул. Галлахер размашистым жестом отдал честь, и адъютант, в
свою очередь отвесив чопорный поклон, удалился.
x x x
Не стану утомлять вас ни рассказом о том, что я думал
перед дуэлью, ни подробностями самой дуэли. Описания этих
грозящих смертью поединков часто попадаются в книгах, и их
однообразие послужит мне извинением за то, что я их не
повторяю.
Наша дуэль отличалась только родом оружия. Мы выбрали
винтовки, а не шпаги или пистолеты. Это был мой выбор, на
который я как вызванный имел право. Но и противник также хорошо
владел этим оружием. Я выбрал винтовку как наиболее
смертоносное оружие.
Мы решили встретиться за час до заката солнца. Я настоял
на такой ранней встрече, боясь, что нам кто-нибудь может
помешать. Местом был избран берег озера, где я разговаривал с
Хадж-Евой. Расстояние определили в десять шагов.
Мы встретились, встали на места спиной друг к другу и
ждали рокового сигнала. Прозвучало: "Раз, два, три!" Мы быстро
обернулись и выстрелили.
Я услышал, как пуля просвистела у моего уха, но она не
задела меня. Когда дым рассеялся, я увидел, что противник лежит
на земле. Ринггольд был жив, он корчился и стонал от боли.
Секунданты и несколько офицеров подбежали к нему. Я не двинулся
с места.
-- Ну что? -- спросил я, когда Галлахер вернулся.
-- Попал, клянусь Юпитером! Ты лишил его возможности
владеть правой рукой -- - перелом кости выше локтевого сустава.
-- И только-то?
-- Ну, клянусь душой, неужели тебе этого мало? Разве ты не
слышишь, как скулит этот пес?
Я чувствовал себя, как тигр, отведавший крови, хотя теперь
сам не могу объяснить себе своей жестокости. Ринггольд замышлял
убить меня -- -в отместку я жаждал его крови. Все эти мысли
сводили меня с ума. Я, конечно, не стал извиняться перед ним,
да и моему противнику было совсем не до того. Он умолял скорее
унести его домой, и тем это дело пока и окончилось.
Это была моя первая дуэль в жизни, но не последняя.
Главa XLIII
СВИДАНИЕ
Наши противники и зрители молча удалились, и мы с
Галлахером остались вдвоем.
Я собирался подождать у озера Хадж-Еву, которая должна
была скоро прийти. Взглянув на запад, я увидел, что солнце
зашло за вершины деревьев. Сумерки в это время года
продолжаются недолго, и в небе уже показался молодой месяц.
Хадж-Ева могла появиться с минуты ни минуту. Мне не очень
хотелось, чтобы Галлахер присутствовал при нашем свидании, и я
попросил оставить меня одного.
Мой товарищ был несколько удивлен и смущен подобной
просьбой. Но он был слишком хорошо воспитан, чтобы возражать.
-- Право, Джордж, мальчик мой, с тобой происходит что-то
неладное, -- заявил он, собираясь уходить. -- И все это из-за
какой-то ерундовской дуэли? Разве ты недоволен ее исходом? Или
ты очень огорчен, что не ухлопал его? Клянусь небом, у тебя
такой меланхоличный и подавленный вид, как будто это он
укокошил тебя.
-- Оставь меня ненадолго одного, дорогой мой. Когда я
вернусь, я расскажу тебе о причинах моей меланхолии и объясню,
почему сейчас вынужден лишиться твоего приятного общества.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133