Ц Император ушел.
Ц Что же, хорошая идея, Ц сказала Джарга и последовала за ним.
Посланник остался, все еще хмуро глядя на теснившиеся в гавани корабли. М
ерзкий Ворк проскользнул на то место, где только что стояла его сестра. От
вратительно насупившись, он посмотрел на Гэта, видимо подозревая, будто
у того что-то на уме.
Кое-что на уме у Гэта, конечно, было.
Ц Э-э, ваше превосходительство?
Великан не обернулся.
Ц М-м?
Ц На сходке в Нинторе только таны получают вызов, правда? Ц Гэт отлично
знал ответ. Только таны и сыновья танов могли отправиться на сходку. Толь
ко таны имели право голоса. Только таны могли получить вызов на бой. Он все
го лишь хотел удостовериться, знает ли Крагтонг, что ему все известно.
Ц Верно, парень!
Ц Сэр, вы не могли бы одолжить мне немного денег?
Просьба насторожила посланника. Он поморгал глядя на Гэта сверху вниз с
холодным неодобрением.
Ц Денег? Вы же не должны сходить на берег. Зачем тебе деньги?
Ц Э… Мы с Ворком хотели сойти всего на несколько минут Ц нам нужно кое-ч
то решить между собой. Победитель покупает пиво, сэр.
Серебряная борода дрогнула в улыбке. Казалось, Крагтонг стал еще шире. Он
задумчиво переводил взгляд с Гэта на своего сына. Затем одобрительное вы
ражение исчезло с его лица.
Ц Ты, похоже, уже принялся за него?
Ц Нет, сэр. Это не я. Он поскользнулся на трапе.
Ц А вот и нет! Ц пропищал Ворк, хотя Гэт не представлял себе, какое объясн
ение тот предпочтет.
Ц Я бы попросил у матери, сэр, но боюсь, она не поймет.
Ц Разумеется нет, Ц ухмыльнулся Крагтонг. Ц Но тогда я должен дать ден
ьги ему. Ц Он кивнул на сына.
Ц Конечно нет! Ц воскликнул Гэт, притворяясь возмущенным, как от него и
ждали. Ц У него ни малейшего шанса! Я знаю, Ворк всего лишь ребенок, но он н
е дает мне покоя, и я просто не могу больше терпеть все эти его выходки.
Тан просиял от гордости:
Ц Вот что. Я дам каждому по кроне, а проигравший вернет мне свою долю.
Ц Это очень любезно с вашей стороны. Я прослежу, чтобы он вернул деньги.
Ц Этот сопляк слишком много болтает! Ц завопил Ворк. Ц Он не знает, из к
акого теста сделаны настоящие нордлендцы.
Ц Вот это настоящий дух! Ц весело сказал Крагтонг, роясь в кошельке. Ц П
усть у вас будет хороший бой, ребята! Запомните: женщины льют слезы, а мужч
ины проливают кровь. Жаль, что я не могу пойти посмотреть, Ц у меня есть ко
е-какие дела.
«Гуркс» в это время швартовался к берегу.

3

Ц Пошли! Ц сказал Гэт побежал вниз по сходням.
Ворк следовал за ним по пятам. Он едва не шлепнулся носом вниз, так как схо
дни были более крутыми, чем показались сначала. Вода, поднявшаяся, как обы
чно весной, продолжала прибывать, и «Гуркс» поднимался вместе с ней. Прис
тань почти скрылась под водой. Впереди была пришвартована какая-то гале
ра, и отряд легионеров пристально наблюдал за ней. Легионеры не обратили
внимания на двоих босоногих подростков-етунов, пробегавших мимо.
Улицы за насыпью были по колено залиты грязной водой, и вонь стояла такая,
что и троллю стало бы дурно. По улицам бродили на редкость худые и ободран
ные собаки. Часто встречались дварфы, но эта уже тошнило от дварфов. Лошад
и Ц огромные, таких никогда не видывали в Краснегаре, Ц тащились по доро
ге, шлепая по воде громадными копытами. От повозок, которые они тянули, по
воде разбегались следы. Вид этих лошадей невольно пробудил воспоминани
я об отце.
Вокруг было множество етунов, одетых в большинстве своем, как и он, только
в брюки. Моряки носили седые усы, а те из них, кто обзавелся бородой, по всей
вероятности, промышляли пиратством, когда находились вне досягаемости
имперских властей. Нарисовать на парусе череп и кости Ц дело нескольких
минут. Многие моряки Ц да и не только моряки Ц были так густо покрыты та
туировкой, что своим видом напоминали обитые ситцем кресла, которые мама
прошлым летом привезла из-за границы. Встречались и импы, как граждански
е, так и военные. Император говорил, что Ургаксокс неофициально считался
свободным портом. Он имел одинаково большое значение и для Двониша, и для
Нордленда, и для Империи, и для Гувуша, когда тот еще не являлся частью Имп
ерии, так что, кому бы ни доводилось владеть портом, его никогда не закрыва
ли. Даже сейчас, когда шла война, дварфы занимались своими делами под носо
м у легионеров. Точнее сказать, у них под мышкой. Гномам поднявшаяся вода д
оставляла больше, чем кому бы то ни было, неудобств, доходя до пояса и даже
выше, если мимо проезжала телега. Гэт за всю свою жизнь знал только шестер
ых гномов. Это были придворные крысоловы в Краснегаре: Пиш, Таш, Хьюг, Фьюф
и двое их крошечных малюток, которые спокойно помещались у него на ладон
ях. Ему не приходилось видеть гномов при свете дня. Также ему не приходило
сь видеть, чтобы те принимали ванну, подумал он, усмехаясь. Тут Гэт заметил
, что гномы едят то, что им удается выловить из плавающей в воде грязи, и мгн
овенно потерял к ним всякий интерес.
Ц Куда мы идем? Ц спросил сзади Ворк.
Ц Надо найти местечко посуше. Я не хочу утопить тебя.
Ц Утопить меня? Да я отлуплю тебя так, что на всю жизнь запомнишь! Научу те
бя, недоносок, держать язык за зубами… Ц начал накручивать себя Ворк.
Многим етунам приходилось так поступать. Некоторые из них могли сразу вп
асть в необходимую им для драки сумасшедшую ярость, но большинству прихо
дилось постараться. Гэту нужно было побороть Ворка, пока тот еще был в сос
тоянии воспринимать разумные речи.
Тут он увидел арку и повернул.
Ц Эй!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127