Ц Следовало пожаловаться хозяевам гостиницы. Они очень дорожат своей р
епутацией, Ц заметил Хардграа, туже затягивая петлю.
Ц Я как раз собирался это сделать, завернувшись в простыню, снятую с кров
ати, словно трагический артист в тогу. Но у подножия лестницы почти налет
ел на своего старинного друга, центуриона Хайфи, ныне легата V легиона. Ц
Ило насмешливо приподнял свою черную как смоль бровь. Ц Семейные связи,
конечно! К счастью, он меня не заметил. Мне пришлось отбыть через окно.
Ц Неужели ты прошел весь путь от Воггля пешком? Ц жалобно взвыла Эигейз
.
Ц Именно. Я украл одежду в соседней комнате и ушел. Меня мочил дождь, куса
ли собаки, за мной гнался бешеный бык, я пал под забором, Ц тут последовал
заранее продуманный вздох, Ц но удовольствие оказаться в вашей компани
и вполне вознаграждает за столь тривиальные неприятности.
Хардграа казался озадаченным. Даже при его подозрительности с трудом ве
рилось, что Ило мог умышленно довести себя до того состояния, в котором пр
ибыл в Юдарк. Икры его ног, несомненно, были кем-то искусаны, а подошвы стер
ты в кровь. Следовательно, он и в самом деле шел пешком. Значит, хотя бы част
ично его рассказу можно было поверить, и бестия знал об этом. Что же застав
ило его выдумать остальное?
Хардграа полагал, что ему известен ответ.

* * *

Отослав слуг, в том числе до невозможности услужливую Юкку, они подсели к
камину, чтобы попить кофе. Сцена до жути напоминала предыдущий вечер, но к
азалось, это было давным-давно, когда их жизнь протекала намного проще.
В луче вечернего солнца, падавшем из высокого окна, кружились пылинки; пр
оступая сквозь копоть десятилетий, со стен хмуро смотрели портреты пред
ков. На этот раз огонь не горел в камине, так как Большой зал прогрелся за д
ень, но все те же четверо сидели на своих привычных местах.
Пятый, вновь прибывший, вольготно раскинулся в мягком кресле, положив но
ги на табуретку, и посматривал на их потрясенные, взволнованные лица с ци
ничной беззаботностью. Казалось, он намеренно бравировал своей веселос
тью, противопоставляя себя остальным. Он в открытую при каждой возможнос
ти насмехался над Хардграа, сохраняя немного больше уважения к графу и г
рафине. Конечно, он знал о смерти Шанди уже месяц, поэтому успел с ней свык
нуться, и тем не менее его поведение оставалось жестоким и бессердечным.

Он почти не замечал Эшиалы, а его случайные непристойные взгляды, казало
сь, несли в себе простое любопытство. А Эшиала была разочарована. Она, коне
чно, не желала, чтобы Ило, ворвавшись в Юдарк, разыгрывал из себя страстног
о любовника, но в данный момент предпочла бы найти в нем верного друга, спо
собного поддержать в трудную минуту. Раньше ему всегда удавалось подбод
рить ее. Теперь она чувствовала, что он над ней просто смеется.
Ц Я размышлял о бассейне-прорицателе, Ц сказал он, прежде чем граф всту
пил в разговор. Ц Уже забыл, рассказывал ли вам об этом, тетушка.
Темные глаза Ило остановились на Эшиале. Уже ей-то точно рассказывали об
этом. Но только он сам знал, была ли в этом хоть капля правды.
Ц Не припомню, дорогой.
Ц Четверо из нас получили предсказания. Хардграа, который сейчас здесь,
не захотел ввязываться. У нас был выбор: увидеть плохое или хорошее Ц и то
лько у старика Ампили хватило ума выбрать плохое.
Эигейз вспомнила, что в ее обязанности входит разлить кофе по чашкам, и пр
иступила к делу.
Ц Да, да?
Ц Я думал, эти прогнозы будут озвучены, Ц сказал Ило, с самодовольной ул
ыбкой глядя на по-прежнему хмурого Хардграа, Ц но эта штуковина огранич
илась картинкой. Очень жаль. А ведь несчастье легче проиллюстрировать, ч
ем удачу, не правда ли?
Граф кивнул, хотя, казалось, он и не слушает вовсе. Никто не сказал ни слова.
И вновь Эшиала почувствовала, как под длинными ресницами Ило мелькнула з
атаенная сатанинская радость. Без всякого сомнения, даже Ило не удалось
бы втянуть ее в такую мерзость. Обнаженная среди нарциссов?! К тому же она
ему не верит. Ничуть не верит.
Ц Думаю, все мы склонны понимать такие вещи слишком буквально. Не надо сл
ивок, спасибо, тетушка. Ампили, насколько я знаю, бассейн показал дварфа на
Опаловом троне, но в действительности он так и не удостоился лицезреть т
акой сцены. Это был символ, предостережение, намек Ц Акопуло говорил об э
том и, я думаю, старый зануда попал в точку! Самого Акопуло бассейн-прориц
атель отправил к доктору Сагорну, который, конечно, мог бы сразу же опреде
лить, что нам предстоит отправиться в Краснегар.
Ц Хотела бы я знать, чего хорошего могла принести такая затея, Ц вздохн
ула Эигейз.
Ило лучезарно улыбнулся и снова бросил быстрый взгляд на Эшиалу, чтобы п
роверить, как она воспримет его слова.
Ц Но это помогло мне! Я видел женщину. Но снова, понимаете ли, только намек
ом!
Ц В чьей постели? Ц поинтересовался Хардграа.
Ц Центурион! Ц одернула его Эигейз.
Ц Далеко не в могиле! Ц театрально произнес Ило. Ц Не будь этого пророч
ества, я мог бы согласиться на герцогство Ривермид, когда Шанди предлага
л его мне.
Ц Ну и?..
Ц Ну и был бы теперь мертвей мертвого! Гоблины захватили его. На следующе
е утро он все еще горел.
Так он подразумевает, что больше не верит, будто ему привиделась Эшиала с
реди нарциссов? Значит, их любовное свидание вовсе не предопределено? Он
а никогда по-настоящему в это не верила, но думала, что он верит. И вообще, о
н, должно быть, все это выдумал. Какая женщина могла бы настолько сойти с у
ма, чтобы поверить Ило?
Ц А что хорошего принесло предсказание самому Шанди?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127