Закутанная в меха Инос жалась к императору, пытаясь укрыться за ним от ве
тра. И почему это прославленные двонишские мастера не додумались снабди
ть повозки навесами от непогоды да еще рессорами из той превосходной ста
ли, которую только они и умели делать? Похоже, дварфы сочли и то и другое из
лишней роскошью. А потому, когда дварфы перевозили любого недварфа, тот б
ыстро превращался в покрытую синяками отбивную, поджаренную или подмор
оженную, в зависимости от времени года.
Прямо перед ними, ссутулившись на скамье, дремал возница, который, казало
сь, непременно должен свалиться на очередной рытвине. Сидя на козлах, пов
озкой правил Распнекс. Императоры в качестве заслонов от ветра, чародеи
Ц возницы! Мир сошел с ума.
Инос повернула голову, желая убедиться, что Гэт не исчез из поля зрения. Юн
оша предпочитал идти пешком, она тоже выбрала бы такой вариант, если бы им
ела сносную пару обуви. Инос увидела сына. Он в отдалении шагал между двум
я маленькими подпрыгивающими гоблинами. Охрана против этого не возража
ла, потому что гоблины были союзниками и в случае чего могли догнать етун
ского щенка даже на одной ноге.
Колонной номинально командовал сержант Гирфар, однако распоряжения он
получал у чародея, причем, кажется, они были исключительно общеполитичес
кого, а не волшебного характера. Вот еще один признак ненормального поло
жения в мире Ц волшебство отныне запрещалось как опасное. Распнекс сбро
сил с себя обличье Медленного Бегуна. Он отказался использовать свою вла
сть, чтобы спасти Кейди. Где-то теперь ее бедная девочка? Что она делает, ви
дит, переживает, чувствует? Инос вздохнула.
Хлопья снега кружили в воздухе.
Ц Не стоит печалиться и предаваться тягостным размышлениям, Инос, Ц ск
азал Шанди.
Печалиться? Инос сдержала гневное возражение, так как он конечно же был п
рав. И все-таки она не могла не печалиться о Кейди, зная, что никогда не прос
тит себе случившегося с дочерью, похищенной ордой дикарей.
Мысли о Кейди заполняли кошмарные сновидения Инос, ждали ее при пробужде
нии и преследовали целыми днями. У нее едва теплилась надежда когда-нибу
дь снова увидеть своего мужа, но мысль о том, что, встретив его, ей придется
рассказать о своей безумной выходке и о потере Кейди, была просто невыно
сима.
Ц Нет, Ц сказала она. Ц Кто я такая, чтобы спорить с Богами?
Шанди удивленно поднял брови. Ссадины на его лице по большей части уже за
жили или скрылись под отросшей бородой. Он был грязен и оборван Ц позорн
ый вид, непростительный для императора. Впрочем, и она, королева, также не
являла собой достойного примера для подражания.
Ц Почему вы упомянули Богов?
Ц Когда Рэп беседовал с Богами, те поведали ему, что он должен потерять о
дного из детей.
Шанди нахмурился, поудобнее устроился на поклаже и поправил свою мехову
ю накидку.
Ц Вы не говорили мне об этом!
Инос чуть было язвительно не поинтересовалась, почему должна обо всем ра
ссказывать, если он скрывает от нее свои секреты. Но благоразумие одержа
ло верх, и она совладала с раздражением.
Ц Я просто забыла. Все это обычная божественная неясность. Они ведь не ск
азали, какого именно ребенка мы должны потерять или каким образом это пр
оизойдет. Боги подразумевали, что все эти неприятности случились по вине
Рэпа.
Ц Тут нет его вины, но он ненамеренно оказался их причиной.
Ц Он не знает, каким образом.
Ц Теперь знает.
Ц Вот, и вы тоже мне этого не сказали!
Инос обнаружила, что Шанди очень скрытный человек. Он задает много вопро
сов, но сам неохотно дает ответы. Император не рассказал ей даже о волшебн
ых свитках. Рассказал Распнекс, за что она очень благодарна чародею Ц чу
десно знать, что совсем недавно, несколько дней назад, Рэп пребывал в добр
ом здравии. Шанди же, по всей видимости, не считал ее достойной такой инфор
мации. За целую неделю Инос так и не преодолела его замкнутости, и он по-пр
ежнему отказывался прямо сказать, куда направился Рэп. Возможно, у него б
ыли на то свои причины, но все же неизвестность ее мучила.
Ц Простите, Ц буркнул Шанди. Ц Чародей объяснил нам все той ночью в Хаб
е. Прежде имелись неограниченные волшебные запасы, а Рэп каким-то образо
м перекрыл к ним доступ. Видимо, он думал, что совершает благой поступок, н
о чародеи лишились возможности противостоять Сговору Зиниксо. Что-то у
Рэпа произошло в Фаэрии, я не знаю подробностей, а вы?
Инос отрицательно покачала головой:
Ц Он не любил говорить о волшебных делах.
Несколько минут оба молчали. Повозка раскачивалась и скрипела на булыжн
иках и ледяных ухабах. Им еще повезло Ц эта нагружена военными шатрами и
тюками кож. В связи с весьма оригинальными взглядами дварфов насчет захв
ата добычи несколько повозок везли золотые и серебряные вещи, которые та
к стучали и грохотали, что по соседству с ними невозможно было находитьс
я. Другие транспортные средства загрузили канатами, холстами, квасцами и
глиняными формами для литья. При сходных обстоятельствах етуны предпоч
ли бы пряности, красители, произведения искусства и изящные изделия, но д
варфы презрительно отвергали подобные непрактичность и тщеславие.
Ц Но послание Богов Ц это интересно, Ц продолжил император. Ц Они ска
зали, что Рэп должен потерять ребенка, вы сами или вы оба?
Ц Я точно не знаю.
Ц Боги могут быть очень жестокими, Инос, но редко заранее говорят о том, ч
то может усугубить их наказание. Возможно, они имели в виду только одного
ребенка и своими словами намеревались утешить вас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127