С чего это вдруг жену беспокоят его случайные связи, кот
орые он себе позволяет в свободную минуту? Большинство его друзей поступ
али так же. Стоило ли быть волшебником, если нельзя воспользоваться сопу
тствующими преимуществами? Чего ей опасаться? В конце концов, не собирае
тся же он уйти от нее и детей. Семь лет прошло после их первой ночи и полгод
а, как он стал полновластным волшебником и был переведен в ранг архивари
уса. То четвертое Слово Силы, должно быть, оказалось слабоватым. Для стаже
ра его способности были исключительными, для мага выше среднего, но посл
еднее Слово не сделало из него по-настоящему могущественного волшебник
а, как он ожидал. Это его мучило. Ему все еще с трудом верилось, что судьба мо
жет быть к нему столь неблагосклонна. Неужели он навсегда останется скро
мным архивариусом Ц как Мирн?
Как госпожа Мирн, которая и вызвала его на это глупое собрание. Станет ли о
н мучителем новичков, как она? Джайн надеялся, что нет. Мирн никогда не вых
одила замуж, из чего следовал вывод, что она была кикиморой даже в молодос
ти. Мирн бесилась от досады, что ее не перевели в более высокий ранг, хотя с
пособностями она превосходила Джайна. Возможно, просто не находилось же
лающих взять на себя ее обязанности Ц стать наставником воспитанников
Колледжа. Джайн по собственному опыту знал, какое удовольствие доставля
ло этой драной кошке запугивать новичков. Сам он до сих пор побаивался ее.
Да, у Мирн, несомненно, вполне достаточно силы для более высокой категори
и. Сила зависит от Дара, а Дар или есть от рождения, или его нет.
У этой девчонки Тхайлы, например, уникальный Дар. Даже одно-единственное
Слово Силы Ц слабое, приглушенное, фоновое Слово Ц наделило ее поразит
ельным оккультным талантом, а не просто какой-нибудь полезной в земной ж
изни способностью. Получив еще три Слова, она станет могущественнейшей в
олшебницей. Лет через сорок ее сделают архонтом. А если у нее и вправду выд
ающиеся способности, она может в конце концов достичь должности Храните
льницы. Ну зачем упрямиться этой дерзкой девчонке? Откуда Джайну могло б
ыть известно, что она удерет с возлюбленным вместо того, чтобы отправить
ся в Колледж, как он ее наставлял? В тот первый день, когда он ее встретил, де
вчонка еще не замышляла бунта, в том он убежден.
Не его вина в том, что архивариусы так долго не замечали ее отсутствия, а о
н в ту пору все еще оставался учетчиком. Не его вина, что девчонка доиграла
сь и ее успел обрюхатить какой-то ничтожный поденщик, не принадлежащий д
аже к обладающему Даром семейству. И уж совсем не вина Джайна, что она отка
залась отправиться прошлой ночью в Теснину вместе с остальными послушн
иками.
Все проходят через Теснину! Посещение этого ущелья ни у кого не оставлял
о счастливых воспоминаний, а для нее, с ее мощным Даром, было бы во много ра
з неприятней, чем когда-то для него, но об этом она не могла знать. Маленька
я упрямая гарпия!
Тропа подвела Джайна к Дому Собраний и стала самой обычной дорожкой. Он с
нова обрел способность ощущать магическое пространство, внешний мир и н
езримую проекцию оккультных сил.
Сочных оттенков весенние цветы рассыпались по всей поляне, по озеру валь
яжно плавали красавцы лебеди, а от яркой зеленой травы резало глаза. Тут и
там прогуливались или сидели на скамейках люди Ц сплетничали, флиртова
ли, наслаждаясь чудесным утром. Из пары дюжин счастливых, изящно одетых б
ездельников, коротавших время на поляне, ни один не выглядел старше двад
цати пяти Ц тридцати лет. Однако в магическом пространстве Джайн видел,
каковы они на самом деле, от его глаз не укрылись ухищрения, к которым они
прибегали, дабы одержать победу над седыми волосами, отвислыми грудями и
морщинами.
Мирн стояла на противоположном берегу озера рядом с крупным мужчиной, ко
торого Джайн не узнал. По белой гравийной дорожке он направился к ним. Мир
н, как обычно, основательно потрудилась над своей внешностью, но Джайн на
ходился слишком далеко от нее, чтобы разглядеть детали ее наряда. В магич
еском пространстве ее изображение выглядело тощим и противным, хотя и ве
сьма контрастным, что свидетельствовало о ее незаурядном Даре. Кроме рез
ко заостренных, типичных для пиксов ушей, ей, пожалуй, нечем было похваста
ться. Волосы она аккуратно собрала в пучок на макушке, отчего приземиста
я фигура казалась немного выше. Глаза, не того прекрасного золотого цвет
а, какими они обычно бывают у пиксов, а грязно-коричневые, сегодня глядели
тревожно. Проблемы воспитанников всегда сулили неприятности Мирн.
А вот у ее рослого спутника были замечательные глаза Ц большие, широко п
осаженные и чисто золотого цвета. Нет, Джайн никогда не встречал его преж
де. Это удивительно, ведь волшебники не забывают единожды увиденных лиц.
Изображение мужчины было непоколебимо твердым, как скала. Магическое пр
остранство не знает обмана Ц он и вправду такой же молодой и рослый, каки
м кажется, а Джайн думал, что хотя бы в лицо знает всех своих сверстников в
Колледже. Ясно, что он ошибался. Незнакомец лишь чуть-чуть старше его. Дол
жно быть, он попал в Колледж совсем молодым и быстро прошел весь процесс о
бучения. Наверное, пулей просвистел через разряд учетчиков и архивариус
ов, иначе Джайн хотя бы раз его встретил. А может быть, он архонт?
Джайн ускорил шаг. Если дело Тхайлы привлекло внимание архонта, значит, о
но приняло серьезный оборот. Джайн попытался скрыть волнение, но сомнева
лся, что это ему удалось. Одновременно правили только восемь архонтов, и п
о некоторым причинам он всегда предполагал, что они очень стары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127