Она не хотела больше никаких магических способностей, никакого само
познания, которое давали ей эти способности.
Ц Но мне же еще нужно много лет учиться, пока я смогу овладеть возможност
ями мага?
Ц Ну, ну! Это не так, дорогая, тебе следовало бы знать, ведь во внешнем мире
люди становятся магами и волшебниками вообще без какой-либо учебы. Мы да
ем тебе знания о Тхаме и Колледже, но не можем научить тебя пользоваться м
агией. Эта премудрость заключается в самих Словах Силы. Ц Он заметил, что
девушка собирается возразить. Ц Это приказ, Тхайла!
Еще больший страх развеял ее слабую попытку сопротивляться, словно дым п
о ветру.
Ц Хранит-тельница? Ц дрогнувшим голосом спросила она. Ц Но почему?
Ц Понятия не имею, Ц ворчливо ответил Тиил. Ц Я уже сказал: даже то, что Б
лагословенная знает о твоем существовании, Ц огромная честь, но она инт
ересуется твоими успехами и распорядилась ускорить твое обучение, знач
ит, на то есть причины. Ну а теперь поторапливайся в Дом Бейза и, смотри, буд
ь терпеливой. Он очень стар. Зови его архонтом.
Ц Разве он…
Ц Был когда-то. Он может наскучить тебе бесконечными рассказами, но не з
абывай, что он всю жизнь посвятил служению Колледжу и достоин за это уваж
ения. Его жену зовут Прин, ей самой-то, наверное, под сотню лет.
Ц Это ужасно много для…
Тиил кивнул с едва заметным упреком:
Ц Для простого человека? Да, конечно, Прин Ц не из волшебников, и все же Бе
йз сохраняет ее так же, как самого себя. Ты ставишь это ему в вину?
Тхайла почувствовала, как вспыхнули ее щеки:
Ц Конечно нет.
Ц Когда он умрет, умрет и она. И помни: то, что ты сегодня возьмешь от Бейза,
для него вдвойне ценно.
Ц Но…
Ц Нет, я не думаю, что ты убьешь его. Просто имей это в виду, если покажется,
будто он слишком долго или неохотно переходит к делу. В конце концов, я уве
рен, он назовет Слово. Бейз всегда был послушен Колледжу и выполнит и свой
последний долг. Слово Упан. Он знает, но все равно, напомни ему на всякий сл
учай.
Тиил повернулся на каблуках и пошел прочь по магической Тропе. Через нес
колько секунд его синее одеяние в последний раз мелькнуло из-за кустарн
ика, и он скрылся за поворотом. Тхайла неохотно продолжила свой путь к мал
енькому озеру.
Вскоре она вышла из-под деревьев к небольшой поляне на берегу. Старый зар
осший мхом коттедж под ивами походил на огромного лесного зверя, который
выполз погреться на солнышке. Размерами и формой он напоминал Дом Гаиба,
где она родилась, разве что стены были сложены из более толстых и крепких
бревен. На скамейке у крыльца сидел человек. Возможно, ее отец сидит сейча
с точно так же и размышляет, как живется его исчезнувшей дочери. Хозяйки П
рин не было видно ни в доме, ни снаружи.
Бейз, худощавый, с обветренным лицом, вовсе не показался ей таким уж стары
м. Он сидел прямо, зажав в костлявых руках толстый крепкий посох, воткнуты
й в землю между его ног, и устремив неподвижный взгляд на озеро. Волосы ред
кими серебряными прядями покрывали загорелый череп, спадали на очень дл
инные и сильно заостренные уши. Старик был в рубахе и брюках из тяжелого к
оричневого материала и босиком.
Тхайла приблизилась, ожидая формального приветствия, но он удивил ее пре
жде, чем она оказалась в пределах слышимости.
«Подойди и сядь рядом со мной. Ты моложе, чем я ожидал», Ц прозвучало у нее
в мозгу.
Она ускорила шаги, задыхаясь от волнения и жары.
«Архонт Бейз?»
«А кто же еще? Ц Он даже не повернул головы, лишь улыбался, глядя на озеро.
Ц А ты Ц воспитанница Тхайла, тебя послали сюда, чтобы ты стала магом. Та
кая юная! Да, беспокойные наступили времена».
Дрожа от волнения, Тхайла пересекла тенистую, поросшую темно-зеленой тр
авой лужайку перед коттеджем и присела на краешек скамьи. Бейз и теперь н
е повернулся к ней. Конечно, ему не было необходимости смотреть на нее, и, к
ак все очень старые люди, он, наверное, научился обходиться без лишних дви
жений, но все же его неподвижность озадачила ее.
Ц Ты напугана? Ц Его скрипучий голос прозвучал напряженно.
Ц Э-э… немного, архонт.
Ц Не бойся. Я совершенно безобиден.
Ц Да, конечно. Я хотела сказать, что нисколько в этом не сомневаюсь, архон
т.
Он помолчал какое-то время. В ветвях клена пронзительно вскрикнула сойк
а.
Ц А возможно, стоило бы усомниться. В свое время я погубил множество люде
й, в том числе женщин и детей.
Тхайла не могла понять, что значат его слова. Ей захотелось очутиться где-
нибудь в другом месте. Из кустов выскочила белка и замерла, беспокойно гл
ядя на сидевшую на скамейке пару.
Ц Большинство Хранителей сами исполняют свои приговоры, Ц проговорил
старик, обращаясь к озеру. Ц В конце концов, какую лишнюю боль может прич
инить Хранителю чувство вины? А вот Пуил испытывал отвращение к насилию
и самую неприятную работу поручал архонтам. Однажды он велел мне уничтож
ить деревню. Ц Старик на мгновение замер, затем вздохнул, но при этом его
грудь едва дрогнула. Ц Морской народ тритоны, жившие на берегу моря. Абсо
лютно безвредные.
Ц Целую деревню?! Ц с ужасом переспросила Тхайла.
Ц Даже грудных младенцев. Я появился ночью, они ничего не подозревали. К
утру там осталась одна трава. Знаешь, что самое ужасное в должности архон
та, воспитанница?
Никто никогда не говорил Тхайле ничего подобного, и она терялась в догад
ках, можно ли всему этому верить. И все же ей пришел в голову ответ на вопро
с старца:
Ц Опасение, что станешь следующим Хранителем?
Бейз не ответил, лишь едва заметно кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127