Однако, подчинив себе всю Пандемию и каждое коро
левство в ней, он все равно не будет чувствовать себя в безопасности. Поэт
ому он и продолжает держать в секрете свое существование, хотя жаждет лю
бви и почитания. Ц Олибино вскинул брови. Ц Вы, конечно, отдаете себе отч
ет, какая вам грозит опасность?
Ц Оп-п-пасность, ваше всемогущество?
Ц Вы не поняли? Однажды он наверняка решит уничтожить всех, кто знает о н
ем, и вас в том числе. Ц Чародей мрачно улыбнулся. Ц Или же впадет в другу
ю крайность и объявит себя Богом, чтобы все ему поклонялись.
Ампили вытер лоб. Как же он оказался замешанным во все это?
Ц Думаю, он в последнее время как раз над этим и размышляет, Ц сказал Оли
бино. Ц И, как мне кажется, склоняется к божественному решению. Когда гоб
лины и дварфы вторглись в Империю и уничтожили четыре легиона, он застав
ил Эмторо вызвать огромное подкрепление. Вы, должно быть, сами слышали эт
у речь?
Ц Да, ваше всемогущество.
Ц Я был лишен этого удовольствия. Ц Лицо чародея оставалось спокойным,
но громадные кулаки были сжаты так, что косточки побелели. Ц Он специаль
но оставил границы без защиты.
Ц Но почему? Все этому удивились!
Ц Затем, конечно, чтобы низшие расы не удержались и напали на нас! И они, ск
орее всего, это уже сделали. А если еще не успели, то скоро нападут.
Ампили задрожал на своем жестком деревянном стуле:
Ц Все сразу?
Ц Многие. Етуны, конечно, не упустят случая. Халиф так и так собирался вое
вать. Империя будет охвачена огнем и разорена. Понимаете?
Ц О Боги! И Зиниксо явится спасти ее?
Огромный воин просиял:
Ц Вот именно! Не так уж трудно догадаться, верно?
Догадаться было нетрудно, труднее было поверить. И все же в таком изложен
ии все казалось вполне логичным.
Ц Но почему он приплел вас к своей речи, предсказывая победу над гоблина
ми? Олибино помрачнел:
Ц Я не знаю деталей, ибо не настолько сумасшедший, чтобы суметь постичь е
го мысли, но абсолютно уверен, что он собирается каким-то образом дискред
итировать меня. Скорее всего, великая победа не состоится.
Ц Неужели еще какие-то легионы погибнут? Ц воскликнул Ампили.
Ц Возможно. Ц В угольно-черных глазах чародея промелькнула хитринка.
Ц Но если мы взялись обсуждать стратегические вопросы, тогда скажите, ч
то он собирается делать с драконами?
Ц С драконами?! Боги милосердные!
Ц Драконы поднялись. Все четыре существующих племени сейчас в воздухе
и направляются на север.
Драконы? Тысячу лет драконов не использовали в войне. Новое тысячелетие,
видимо, собирается оправдать свою репутацию. Ампили облизнул пересохши
е губы и ничего не ответил.
Ц Никаких идей, милорд? Ц насмешливо спросил чародей. Ц Ну что же, перей
дем к более веселым новостям. Я знаю, вы бежали с настоящим императором. До
меня дошли слухи, что фавн снова вступил в игру. Вы пытались связаться со
мной, и мне лишь приблизительно известно, что вы намеревались сообщить. Т
еперь я хочу услышать подробности, потому и устроил эту встречу. Говорит
е! Нет, погодите, не хотите ли более удобное кресло?
Ампили растерянно кивнул, пытаясь выкинуть из головы мысли о драконах и
вспомнить, что он должен рассказать о новом Своде Правил и движении сопр
отивления.
Ц У нас впереди целая ночь, милорд, Ц весело сказал чародей.
Он встал и потянулся, едва не задев длинными руками увешанный бахромой п
аутины потолок.
Ц Целая ночь?
Ц Утром мы узнаем, что именно узурпатор собирается делать с драконами.
Ц Зловещий огонек вспыхнул во властном взоре чародея Ц возможно безум
ие. Что может быть опаснее, чем умирающий волшебник? Ц Сегодня знаменате
льная ночь, слишком значительная, чтобы спать.
А что утром будет с Ампили? Позволит ли Олибино ему уйти, ведь теперь Ампил
и знает о его местонахождении? Даже если позволит Ц с него сняли заклять
е послушания. Как скоро кто-нибудь из агентов Сговора это заметит и пойме
т, что он опять переметнулся на другую сторону?
Он все равно покойник.

Пальцы чешутся:

Пальцы чешутся.
К чему бы?
К посещенью душегуба.
В. Шекспир. Макбет


Глава 10
И поле осталось за нами

1

В северных краях летние ночи коротки. Едва скрывшись за горизонтом, солн
це уже поднималось вновь, возвещая начало нового дня.
Катило свои вечные воды море Ц бескрайнее, зеленое, холодное и сверкающ
ее. Одинокий кораблик с единственным парусом скользил по громадным волн
ам, спеша на север. Хотя многие корабли в океане шли тем же курсом, ни один и
з них не показался поблизости. Экипаж спал, устроившись на скамьях и крыш
ах палубных люков. Тощий подросток крепко сжимал штурвал, безумно гордый
честью, которую ему оказали. Если он и догадывался, что трое или четверо м
атросов лишь притворяются спящими, незаметно наблюдая за ним, то не пода
вал виду. Он смотрел на волны, на горизонт, на белых птиц, кружащих в небе, и
думал о том, что через час-другой боцман будет учить его вязать морские уз
лы…

* * *

Рассвет наступил в Гувуше, позолотив крыши домов в Крутом Откосе. Работя
ги гномы начали зевать, ворча по поводу слишком коротких летних ночей. Лю
ди праздные и состоятельные все еще спали в дорогущих переполненных ком
натах «Головы императора».
Те, кто победнее и побережливее, выбрали более дешевый ночлег Ц на сенов
але. Они тоже еще спали, все, кроме одного Ц престарелого дварфа. Застыв с
расширенными от ужаса глазами, он следил за далеким полетом драконов.

* * *

Небо посветлело и в Тхаме. В лугах проснулись жаворонки, на фермах бедняк
ов Ц петухи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127