Гоблин будет очень раздосадован и спросит совета у Медленного Бегуна и…
Загонщика Луны. И еще больше огорчится, услышав, что эта мысль представля
ется им дельной.
Двое дварфов тоже с этим согласятся, также не угодив своему генералу.
А затем Шанди скажет, что лучше бы им прекратить эту войну, так как теперь
не существует Свода Правил и ни один из смотрителей не встанет на их стор
ону, если Сговор вознамерится уничтожить воинство гоблинов и дварфов, и
даже Медленный Бегун и другие волшебники не смогут спастись, а будут зав
ербованы в члены Сговора. Вот это предложение действительно их рассерди
т!
Гэт почувствовал, как кто-то пожал его руку. Мама глазами, полными слез, лу
чезарно смотрела на него. В чем дело? А, сейчас император как раз перешел к
тому, как им с Рэпом удалось улизнуть.
Он неуверенно улыбнулся ей в ответ.
Но что его беспокоит? Да, после этих споров их ждет нечто плохое… Он пока н
е совсем понимал, что именно, но ему стало не по себе. Он вздрогнул от испуг
а.
Но почему все смотрят в его сторону и Шанди улыбается ему… Ах да! Сейчас им
ператор говорит о том, как отправился в Краснегар, чтобы повидать его.
Гэт выпятил грудь и напустил на себя значительный вид.
Но что же плохое ждет их в конце, чего он еще не видит?
Отец отправился на поиски волшебников. Кейди сказала бы, что это очень ро
мантично. Гэт счел его поступок смелым, но он внушал ему беспокойство, вед
ь неизвестно, где отец может находиться в эту минуту.
Однако что-то другое беспокоило его еще больше. Это случится после того, к
ак король гоблинов и генерал заявят, что услышали достаточно, и выйдут по
толковать. Пленников оставят в домике Ц что ж, за всю неделю у них не было
лучшего места для сна. Правда, за окнами уже забрезжил рассвет, значит, всл
асть выспаться им не придется.
Последним пунктом переговоров станет вопрос о пленниках. Птица Смерти б
удет настаивать, чтобы они остались при армии. Каракс потребует отправит
ь их в Двониш заложниками.
И вдруг будущее открылось Гэту Ц он ясно увидел решение, услышал рыдани
я и крик матери. Вот вышли все: и вожди, и волшебники. Сжав кулаки, Гэт оберну
лся и посмотрел на сестру. Она еще ничего не знала.
«О, Кейди, Кейди! Я не могу спасти тебя на этот раз, сестренка! Кейди, не плач
ь!»

5

Птица Смерти стремительно покинул лачугу. Хмурый генерал дварфов после
довал за ними, затем вышли четверо волшебников, дварфы унесли фонари. Впр
очем, это не важно Ц камин отлично освещал комнату, да и за окном уже свет
ало. Шанди рухнул на пол там, где стоял. На него навалилась такая усталость
, что он чувствовал себя старше самой Империи и тем не менее ликовал. Верне
е, представил себе, как бы он ликовал, если бы обрел возможность проявлять
эмоции. Наступил рассвет, которого он не ожидал увидеть. Шанди выжил и, мож
ет быть, даже уберег от этой ужасной орды Империю, свою Империю! Похоже, он
спас тысячи жизней. И даже если этому предположению не суждено сбыться, о
н сделал прекрасную попытку! Ему впору самого себя представить за это к м
едали или к ордену. И еще Шанди начал продвигать дело с новым Сводом Прави
л Ц он рассказал о нем четырем волшебникам, присутствовавшим на перегов
орах.
Шанди попытался преодолеть изнеможение и затуманенным взглядом устави
лся на Инос. Измученная, со спутанными волосами и красными глазами, она ук
оризненно смотрела на него. Нет, не укоризненно Ц разъяренно. Дети по-пре
жнему сидели в углу, они не сходили с места с тех пор, как пришли. Только юно
ша теперь сжимал девушку в объятиях, и даже сквозь слой грязи было видно, ч
то оба они белы как мел. Император заставил себя встать на ноги и прямо взг
лянул в лихорадочно горевшее лицо женщины.
Ц Я сделал все, что мог, сударыня! Мы все сделали, что могли.
Ц Она еще ребенок!
Ц Думаете, Птица Смерти не знает об этом? Но изменить что-либо не в нашей в
ласти, хотя вы, сударыня, охотно заняли бы ее место, да и я также.
Интересно, достало бы у него и в самом деле храбрости сделать такое предл
ожение, если бы он не был абсолютно уверен в отказе?
Неожиданно Инос рухнула на колени и уставилась в пол.
Ц Да, вы бы заняли ее место.
Он шагнул ближе и ободряюще положил руку ей на плечо, словно она была мужч
иной.
Ц Они приняли вполне резонное решение отправить нас в Двониш. При подоб
ных обстоятельствах я всегда отправлял ценных пленников в тыл. Да и для н
ас лучше, что мы не останемся с этим сбродом. И естественно, что Птица Смер
ти не доверил своим союзникам всех нас четверых. Скажите спасибо, что он п
отребовал только одного.
Инос отвернулась, нервно стискивая руки. Она допускала такую логику, пус
ть даже не желая себе в этом признаться.
Ц Она ценный заложник, сударыня… Можно мне называть вас Инос? Она дочь во
лшебника, друга Птицы Смерти. Я уверен: с ней будут хорошо обращаться. Лучш
е, чем мог бы рассчитывать кто-либо другой из нас.
Он лгал, конечно, и все они наверняка понимали это.
Иносолан не ответила. Черт побери! Угораздило же ее попасть в такую дьяво
льскую заваруху, да еще вместе с детьми! Завтра будет достаточно времени,
чтобы расспросить, как все это случилось. Однако для него встреча с ней ок
азалась редкой удачей.
Шанди подошел к детям, и они медленно поднялись на ноги. Испуганные, измож
денные, потрясенные, безмолвно стояли они перед императором. Сначала он
обратился к мальчику:
Ц Ты вырос с тех пор, как я видел тебя прошлым летом, принц Гэтмор. Я обязан
тебе жизнью, прими мою благодарность. Ц И протянул ему руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127