Замечательное доказ
ательство военной силы!

3

День выдался необыкновенно удачным для гоблинского войска. Птица Смерт
и двинул своих людей в двух направлениях, и, когда под вечер они вновь соед
инились, у них в ловушке оказался большой отряд беженцев. Лагерь разбили
раньше, чем обычно, чтобы вдоволь насладиться добычей: женщины предназна
чались для насилия, лошади для еды, мужчины для кровавых забав Ц в общем,
сегодня у гоблинов было все, чего они только могли пожелать. А вот Кейди се
годня пришлось тяжело. Стояла невыносимая жара, пыль и тучи насекомых не
давали дышать, но за последние несколько недель она научилась переносит
ь все эти тяготы. Ее слабость и тошнота были вызваны недомоганием. Даже го
блины страдали от лихорадки, так с какой стати она должна быть сильнее их?
Беда в том, что в этой армии болезнь считали за слабость. Тех, кто не выдерж
ивал, убивали свои же. На сочувствие здесь можно было рассчитывать не бол
ьше, чем при встрече с китом-убийцей. К полудню Кейди уже едва держалась н
а спине Аллены. Кровавый Клюв, который, как всегда, был рядом, конечно, заме
тил ее недомогание, но насмехался гораздо меньше, чем она ожидала. Он выгл
ядел почти обеспокоенным.
Гоблинская армия разбивала лагерь по тотемам. Сам принц принадлежал к кл
ану Ворона, но его телохранители происходили из множества других племен
, а потому на ночь их маленький отряд обычно присоединялся то к одной, то к
другой группе. Кровавый Клюв постепенно завоевывал авторитет. Воины уже
видели в нем скорее вождя, чем подопечного, и беспрекословно исполняли е
го приказы, если те не шли вразрез с установившимися порядками. Этим вече
ром принц настоял, чтобы присоединиться к клану Бобра, который устраивал
ся на ночлег около несожженного сарая. Возражений не последовало, потому
что место для лагеря и в самом деле было хорошим Ц недалеко от колодца.
С великодушием императора, дарующего герцогство, он объявил Кейди, что о
на может занять сарай. Крыша над головой и возможность побыть в одиночес
тве Ц редкое везение, и девушка была благодарна ему. Затем он велел одном
у из охранников расседлать кобылу Кейди, и снова его приказ выполнили, хо
тя и не очень охотно. Кровавый Клюв, случалось, держался весьма любезно, дл
я гоблина конечно.
Несмотря на слабость и головокружение, Кейди первым делом поставила Алл
ену в углу у двери, дала ей сена и воды и только затем устроилась сама в укр
омном уголке за тюками соломы в дальнем конце сарая. Есть ей не хотелось, н
о она чувствовала себя еще более грязной и потной, чем обычно. Обязательн
о надо помыться перед сном, решила она.
Тут-то она и поняла, в чем дело. Мать, конечно, предупреждала ее раньше, что
это произойдет. У большинства ее подруг это началось уже давно, и когда-то
в Краснегаре она даже расстраивалась, что с ней этого не происходит так д
олго. Потом как-то забыла об этом. Ну что же, вот и началось. При других обст
оятельствах это стало бы значительным событием в ее жизни, началом взрос
ления. Однако сейчас, в тысячах лиг от дома, среди варварского войска, тако
е взросление оказалось совсем некстати. К счастью, у нее была кое-какая не
нужная одежда, которую можно использовать на тряпки, Ц в такого рода тро
феях не было недостатка, и взять их Ц не значило украсть, потому что все о
стальное гоблины просто сжигали.
Когда небо потемнело, она устроилась поудобнее и попыталась заснуть, чув
ствуя себя больной и несчастной. Свою волшебную рапиру, как делала это ка
ждую ночь, положила рядом, чтобы можно было легко дотянуться. Кейди укрыл
ась старым, драным пальто и подумала, что больше всего на свете ей сейчас х
отелось бы прижаться к горячему кирпичу, завернутому в одеяло. Едва она з
акрыла глаза, как неподалеку раздался леденящий душу вопль. За ним после
довал второй, еще более громкий. Гоблины начали свои вечерние развлечени
я, а костер клана Бобра был совсем рядом с сараем. Она, конечно, уже привыкл
а к этому. Даже Аллена едва шевелила ушами, когда до нее доносились звуки и
запахи пыток. Но сегодня они раздавались слишком близко и небывало част
о.
Едва Кейди начинала засыпать, как очередной вопль будил ее.
Там снаружи свет луны и пламя костров разгоняли ночную тьму. Крики жертв
сливались в один зловещий хор с дикими криками беснующихся гоблинов.
В эту ночь сильнее, чем когда-либо, Кейди хотелось выспаться. Как же ей не х
ватает матери! Она не видела ее уже больше двух месяцев. И за все это время
ни разу не поговорила ни с одной женщиной, да и вообще не говорила почти ни
с кем, кроме Кровавого Клюва.
Кровавый Клюв, ее будущий муж, гоблинский принц. Кейди сознавала, что по ег
о меркам она уже достаточно взрослая, и свадьбу теперь могли устроить в л
юбой момент. Она жалела, что у нее нет с собой молитвенника, так как не знал
а, какие молитвы надо читать и каким Богам молиться. Впрочем, все равно нел
ьзя читать в темноте, да и вряд ли нашлась бы подходящая молитва для таког
о случая. Мама говорила, что точные слова не слишком уж важны. Кейди надеял
ась, что так оно и есть, потому что в последнее время слова для молитвы нах
одились сами собой. Она молилась даже Богу Спасения, хотя вовсе не была ув
ерена, что такой Бог существует. Может быть, она молилась неправильно, про
ся, например, Бога Сражений послать легионы и перебить всех гоблинов. Но п
охоже, Бог Сражений не нуждался в ее молитвах. А Бог Спасения, если такой и
был, не торопился спасать несчастных мужчин и женщин, которых мучили там,
снаружи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127