Ц Меня отправят домой, Ц робко улыбнулся он в ответ.
«Что у него за способности?» Ц безмолвно спросил Джайн.
Мальчишка еще явно не достиг зрелости и казался столь же смышленым, как с
основый чурбан.
«Никаких, но его дядюшка Калф не хотел верить».
Ц Никакого вреда?
Ц Нет, он видел только лунный свет и тени. Нельзя сказать того же о Маиге.

Второй воспитанник безвольно ссутулился на скамье, прислонясь головой
к стенке и свесив руки вдоль тела. Судя по всему, он сел так не сам, а его уса
дили. Казалось, он не осознает происходящего вокруг. На его лице застыло б
олезненное выражение ужаса, и от немигающего взгляда его глаз Джайн ощут
ил знакомую дрожь.
«Не смотрите, это слишком гадко, Ц он ополоумел», Ц сообщила Мирн серди
то.
«Бывает», Ц ответил ей Джайн.
Ц Есть надежда на улучшение? Ц вслух произнес он.
«Может статься, и нет».
Ц Разумеется! Ц добавила она так же вслух. Ц Только нужно немного врем
ени.
Джайн никогда не забудет свое собственное посещение Теснины и длинную ч
ереду последующих бессонных ночей. Он вошел туда с шестью спутниками, а в
ышел с пятью. Самый рослый и крепкий на вид парень из его класса умер от ст
раха. Впрочем, это из ряда вон выходящий случай. Усмешка на лице Мирн свиде
тельствовала о том, что ей известны его мысли.
Обернувшись, она посмотрела на третьего юношу.
Ц Однако, я думаю, воспитанник Вум извлек некоторую пользу из ночных пох
ождений.
Вум был уже достаточно взрослым, чтобы заметить по его лицу, что сегодня о
н не брился. Юноша сидел, положив руки на стол и неподвижно уставившись в ч
ашку с кофе. После замечания Мирн он поднял голову и посмотрел на нее с точ
но отмеренной дозой недовольства. Парень держал себя под жестким контро
лем, так что все его тело казалось одеревеневшим, но глаза смотрели дико, с
ловно недавно им довелось видеть невообразимые ужасы. Его нижняя губа ра
спухла в том месте, где он ее закусил, а свои расцарапанные ногтями ладони
он старался спрятать.
Ц Вам доставляет удовольствие подвергать воспитанников этому испыта
нию? Ц спросил Джайн хрипло.
Ц Обычно нет, Ц быстро ответила она, Ц но порой, да. Вчера вы были слизня
ком, а сегодня знаете, что в жизни есть нечто большее, чем тыкать всем в гла
за своим превосходством.
Джайн покраснел, но выдержал ее взгляд.
Ц А я могу стереть все это из памяти?
Ц Несомненно.
Ц И хорошо. Ц И он вернулся к своим размышлениям.
Мирн излучала удовлетворение.
«Вы видите? Он стал на десять лет старше, чем был прошлой ночью!»
«А пошли бы вы на то же, что он, если бы смогли завтра стать на десять лет мол
оже?»
«Конечно нет. Глупый вопрос».
Вум, нахмурившись, снова поднял голову и спросил:
Ц А где воспитанник Мист, мэм? С ним все в порядке?
Мирн поджала губы Ц ее излюбленная привычка.
«При этом он еще думает о других, понимаете?»
Ц С ним случилось то, что я называю панической реакцией, Ц сказала она в
слух. Ц Он будет бежать до изнеможения и, возможно, потеряет сознание, но
почувствует себя гораздо лучше, когда очнется. Я вскоре пойду и разыщу ег
о.
Губы Вума сложились в слащавую улыбку, в то время как в глазах оставалось
прежнее дикое выражение.
Ц Его вы тоже сделаете мужчиной, мэм?
Джайн едва скрыл усмешку. Отлично сказано, приятель! Мирн даже глазом не м
оргнула Ц она занималась отработкой подростков дольше, чем длится чело
веческая жизнь.
Ц Если я скажу свое мнение, ты не будешь об этом болтать?
Вум моргнул, а затем кивнул.
Ц Мист сломался еще, как говорится, в печи обжига. И не думаю, что у него бы
ли такие задатки, чтобы стоило начинать с ними возиться.
Ц Мы отсылаем их домой. Он найдет себе какую-нибудь простушку, которая о
нем позаботится. Возможно, его потомки будут иметь больший Дар. Стоящих м
ы отберем и позволим сотрудничать с нами.
Вум снова моргнул и опять уставился в кофе.
Ц Спасибо, Ц сказал он тихо.
«Один из четырех Ц это намного выше среднего, Ц передала Джайну Мирн.
Ц А этот действительно подает надежды».
Ее самодовольная победная песнь была прервана. Громовой разряд в магиче
ском пространстве возвестил о прибытии воспитанника Миста к столу. Он хо
ть и стоял на ногах, но под абсолютно невозможным углом. Мирн оккультной с
илой подхватила его, чтобы он не упал. Джайн пришел ей на помощь, и вдвоем о
ни осторожно опустили его на стул.
Прибегнув на миг к обратному зрению, Джайн увидел, что Миста вышвырнул из
Дома Тхайлы сам архонт Рейм, и вздрогнул от мысли о том, что это могло озна
чать. Ситуация становилась все хуже, а время приближалось к полудню.

4

Архонт сказал Джайну, что его вызовут. И вот в тот самый момент, когда архи
вариус помогал Мирн привести в чувство потерявшего сознание слабонерв
ного воспитанника Миста, земля словно разверзлась у него под ногами. Он р
ухнул в холодную тьму и принялся балансировать, пытаясь нащупать ногами
точку опоры на неровной топкой почве.
Ощущение было такое, будто он оглох и ослеп, но Джайн знал: все дело в том, чт
о магическое пространство теперь закрылось для него и вся его волшебная
власть отобрана. Он чувствовал себя беззащитным и полупомешанным, так ка
к привык больше полагаться на волшебные способности, нежели на человече
ские чувства. После минутного замешательства Джайн обнаружил, что наход
ится в густом, дремучем лесу. Огромные стволы вздымались к такому плотно
му шатру крон, что сквозь него не пробивалось ни единого солнечного луча.
Сырой зловонный воздух въедался в тело Ц похоже, свежее дуновение никог
да не проникало в эту насыщенную испарениями духоту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127