Птица Смерти внял истерическим
мольбам своего сына и разрешил ему присоединиться к бою, вместо того что
бы отсиживаться в тылу. Король собирался лично возглавить первую атаку.
Кейди все это представлялось последней самоубийственной попыткой.
Птица Смерти отрядил полдюжины гоблинов охранять ее. Они сгрудились вок
руг, зверски хмурясь, и злобно поглядывали на нее отвратительными треуго
льными глазами. Они, очевидно, чувствовали себя незаслуженно оскорбленн
ыми, и Кейди была уверена, что, как только начнется бой, перережут ей горло,
чтобы присоединиться к товарищам. Единственное, чего боялись все гоблин
ы, так это попасть в плен.
Кейди ничего не ела со вчерашнего дня. Кобыла Аллена куда-то исчезла, скор
ее всего, составила скудный паек, который на глазах девушки раздали гобл
инам. Почему-то именно это больше всего огорчало Кейди. Как они могут быть
такими жестокими? К ней широким шагом подошел Кровавый Клюв. Он держал в р
уке натянутый лук, по бокам у него висели колчан и меч. Широкую грудь украш
ал бесформенный кусок сырого мяса, с которого непрерывно капала кровь.
Ц Почти пора! Ц Он взглянул на Кейди, обнажив крупные зубы.
Она сжалась в комочек, сквозь пальто ощущая холод каменной стены.
Ц Ну, тогда до свидания.
У нее еще оставалась ее волшебная рапира.
Ц Пошли! Посмотрим с наблюдательной вышки.
Гоблин дрожал от волнения. Вздумай Кейди сопротивляться, он потащил бы е
е силой.
Девушка нехотя поднялась. Угрюмые стражи окружили ее, и все вместе они по
шли через сад.
Лестницу заменяло бревно с несколькими обрубками веток. Она полезла нав
ерх вслед за Кровавым Клювом, стараясь не запутаться в своем длинном пал
ьто и не споткнуться о клинок. Неровная площадка наверху уже потрескивал
а под тяжестью заполнивших ее вождей. Кейди отыскала место, чтобы сесть, у
веренная, что стражники видят ее и ждут внизу.
Небо стало уже совсем голубым, и пожар, разгорающийся на северо-востоке, у
казывал то место, где в лучах расплавленного золота вот-вот взойдет солн
це. Высоко в небе заливался жаворонок, птички поменьше свистели и чирика
ли в листве деревьев. В Краснегаре она никогда не слышала такого пения пт
иц. Прекрасный выдался день для смерти.
Ц Идут! Ц торжественно произнес кто-то позади нее.
Она узнала голос короля. Легионы теперь были ближе, стена людей в бронзе м
едленно двигалась вперед.
«Если мне суждено быть спасенной, уже пора», Ц подумала она, но детские п
редставления о чудесном избавлении показались теперь глупыми. Ей не суж
дено спастись. Ей суждено погибнуть от рук гоблинов намного раньше, чем и
мпы будут здесь. Наверное, как только отойдет Птица Смерти. Родители так и
не узнают, что с ней случилось. И она не узнает, что случилось с ними или с Гэ
том. Будь Гэт рядом, он бы сказал, что ее ждет. Конечно, она рада, что его здес
ь нет, но все-таки неплохо, если бы кто-нибудь близкий был рядом.
Пылающая бронза разорвала горизонт, как звук горна. На небе не было ни обл
ачка, ни даже легкой дымки. Кейди дрожала от холода, страха и оттого, что не
выспалась. Птицы продолжали петь. Смерть Ц это всего лишь долгий сон, но ж
аль, что ей не суждено жить дальше. Ей отпущено слишком мало времени, и на е
е счету окажется мало добрых дел, когда Боги будут взвешивать ее душу. «Со
всем ничего», Ц скажут они…
Откуда-то появились две босые ноги, затем Кровавый Клюв уселся на соседн
ее бревно, стараясь не свалиться. Он свирепо смотрел на нее совершенно бе
зумными глазами.
Ц Убью много, много импов!
Ему приходилось перекрикивать доносившийся сзади хриплый гомон вождей
. За злобными выкриками и бахвальством он тщетно пытался скрыть волнение
.
Ц Их больше, чем вас! Ц сказала Кейди. Она не знала наверняка, но ей так ка
залось, и его мрачность подтвердила это предположение.
Ц Не имеет значения! Мы лучше стреляем. Лучше убиваем.
Кейди вздохнула:
Ц Удачи тебе. Иногда ты мне почти нравился, Кровавый Клюв.
Треугольные глаза вспыхнули на покрытом татуировкой лице.
Ц Этой ночью буду спать с тобой!
Ц Этой ночью будут хоронить тебя.
Она отвернулась и заморгала от яркого блеска. Солнце поднялось над гориз
онтом. На севере сияла золотом имперская армия. Если приглядеться, можно
было заметить, как она подползает все ближе, как огненный вал медленно по
глощает коттеджи, рощи, стены, приближаясь неумолимо, словно огромная во
лна, что накатывала на широкий залив в Краснегаре.
В стороне виднелась река. Она была не очень далеко Ц всего в нескольких м
инутах езды на хорошей лошади. Кейди оказалась бы в безопасности, сумей о
на как-нибудь перебраться на противоположный берег. Принцесса заметила
, что на том берегу собрались люди Ц множество импов пришли полюбоватьс
я сражением. Они облепили каждое дерево, каждую стену, каждое мало-мальск
и высокое место. Вампиры!
Неожиданно наступило молчание. Это насторожило ее. Гомон вокруг утих, хо
тя снизу все еще доносилось невнятное, как шум прибоя, гудение ожидающег
о войска. Гоблины оборачивались, опасливо ступая по шаткой площадке. Все
смотрели на юг и вверх. Кейди привстала на колени, вцепившись в обломок ве
тки. Туча? Птицы?
Почему все так пристально разглядывают этих птиц? Они что, никогда раньш
е не видели стаю чаек? Затем она услышала новый звук, очень низкий, словно
далекий рокот волн. Птицы приближались. Они летели прямо, а не описывали к
руги, как это делают чайки. Они двигались медленно, значит, летели высоко.
Тогда почему их хорошо видно? И почему они так блестят?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127