Только не сдаваться! И в этой ситуации, если постара
ться хорошенько, можно найти что-нибудь смешное.
Ц По-моему, ты жульничаешь, Ц простонал он. Ц Разве кодекс чести тролле
й позволяет вколачивать противника в землю?
Ц Конечно! Я еще и на голову тебе наступлю.
Ц Это непорядочно! Ты, знаешь ли, весишь, наверное, в три раза больше меня,
и после этого выходит, я проиграл?
Ц Да, потому что стоишь не там, где надо.
Ц Но здесь ноги отдыхают, как в теплой ванне.
Ц Прекрасно! Около упавших деревьев обычно полно многоножек. Тебя еще н
икто не покусал и не ужалил?
И тотчас же Рэп почувствовал, как миллионы кpошечных ножек Ц интересно, н
астоящих или воображаемых? Ц вдруг заползали по его коже.
Ц Вытащи меня отсюда! Ц панически взвыл он. Тругг подхватил его и, держа
как ребенка, подпрыгнул. С громким всплеском они приземлились далеко от
дерева, по колено увязнув в грязи. Недолгого отдыха возле сгнившего дере
ва оказалось достаточно, чтобы одежду Рэпа и в самом деле оккупировали м
ногоножки и несколько безногих тварей. Волшебник с воем принялся отшвыр
ивать их от себя.
Ц Попробуем волшебство? Ц нетерпеливо спросил Тругг. Он не мог выносит
ь чужих страданий, хотя сам заплатил несколькими месяцами рабства в Касф
реле за право не использовать свои силы во вред другим живым существам.
Ц Нет! Ц ответил Рэп.
Сговор, похоже, прекратил поиски, но беглецы решили и дальше в открытую не
использовать магию, и краснегарский король не хотел сдаваться первым. Он
поскреб бедро, к которому прочно присосалась какая-то тварь. Уф!
Ц Следующий замок защищен.
Ц Замечательно! А ты откуда знаешь?
Ц Бывал там раньше. Мы уже почти добрались.
Каким образом Тругг ориентировался в этом непроходимом лабиринте, было
полной загадкой. Рэп предполагал, что по запаху. С таким же успехом тролль
мог двигаться и в темноте во время грозы, не сбиваясь с пути и всегда наход
я какое-нибудь прибежище на ночь Ц не для себя, а для своих гостей. Волшеб
ство Тругг не использовал, иначе Рэп заметил бы это.
Ц Тогда я там и почищусь. Показывай дорогу.
Бросив свою кишащую насекомыми одежду, Рэп отправился дальше в одной наб
едренной повязке и ботинках. В одежде он изнывал от нестерпимой духоты, к
огда же раздевался, мгновенно оказывался немилосердно искусанным и исц
арапанным. Он так и не смог решить, что хуже. Но раз уж впереди защищенный з
амок, он сможет все поправить в считанные минуты. Новое платье, новая кожа
. Холодное пиво!
Сегодня они пересекли единственный хребет, пройдя меньше лиги, и жилище
Чародейки Грунф было еще далеко. Коварные голоса нашептывали Рэпу, что в
ся эта экспедиция Ц ужасная ошибка. Минуло еще одно полнолуние, значит, о
н провел в этих горах уже больше двух месяцев. Он не знал, что происходит в
мире, не мог связаться ни с Шанди, ни с Распнексом. Вполне возможно, оба они
уже схвачены и ему придется вести безнадежную борьбу со Сговором один на
один. Да, пожалуй, двигаясь с такой скоростью, он умрет от старости раньше,
чем куда-нибудь доберется.
А вдруг и Краснегар уже уничтожен? Он боялся даже подумать об Инос и детях
. В письме, которое отправил жене с Шанди, он потребовал, чтобы Инос покину
ла город и искала убежище в Кинвэйле. Может быть, она и отослала детей, но с
ама вряд ли оставила страну. К своим королевским обязанностям она относи
лась чрезвычайно серьезно и временами бывала не менее упрямой, чем фавны
.
Суждено ли ему когда-нибудь снова увидеть ее? Скорее всего, он состарится
и умрет в этой Богами проклятой трясине. Чего ради он вообще отправился с
юда? С ЛитТ риэйном было бы куда проще поладить, чем с Грунф.
Но все время какой-то подсознательный голос настойчиво нашептывал ему,
что он позабыл нечто важное и упускает какую-то возможность…
Тругг снова оказался прав Ц через несколько минут они услышали журчани
е воды, местность стала круто понижаться. В здешних джунглях редко встре
чался ручей, на котором не стоял бы какой-нибудь замок. Всю свою жизнь тро
лли занимались строительством Ц возводили огромные каменные дома, и по
чти всегда над проточной водой. Устраивать в каждой комнате по водопаду,
по-видимому, доставляло им наибольшее удовольствие, если не считать нез
авершенности своих произведений. Как только тролль замечал, что его дети
ще почти готово, он немедленно бросал его и начинал строительство где-ни
будь в другом месте. Надо же чем-то заниматься, объяснял Тругг, а чем еще мо
жно заниматься в Мосвипсе? Большая часть из того, что росло и обитало в джу
нглях, было съедобно для троллей, так что возделывать сельскохозяйствен
ные культуры не было ни малейшей необходимости. Время от времени им случ
алось загнать оленя Ц скорее, ради забавы, чем из желания отведать мяса. Д
ерево, бумага и одежда в считанные дни полностью раскисали в здешнем ужа
сном климате. Огонь не разводился. Вот и оставалось единственное развлеч
ение Ц ворочать камни и что-то создавать из них. Это все-таки лучше, чем во
все ничего.
Так и получилось, что на каждом ручье стояли покинутые замки, некоторые н
астолько древние, что уже утонули в джунглях. На удивление многие из них я
вно имели магическую защиту. Только изобилие укрытий немного и примирял
о Рэпа с этим сумасшедшим походом. Да еще радовало то, что находила подтве
рждение его теория о том, где лучше всего искать волшебников. С незапамят
ных времен благородный народ Фаэрии служил источником Слов Силы. Архипе
лаг Ногид и горная цепь Мосвипс преграждали ему путь домой на материк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127