У юноши оказалось неожиданно сильное рукопожатие, конечно же унаследов
анное от предков етунов. Копна волос на его голове была золотистого цвет
а, но глаза темно-серые, как у Рэпа.
Ц Отец будет очень гордиться тобой.
Юноша только облизал губы и кивнул, словно речь шла о малозначительной у
слуге.
Ц Ты отлично держался, приятель. Я солдат и знаю, каково это бывает в перв
ый раз. Если тебе в твоем возрасте удалось совладать со всем этим, то через
пару лет ты станешь настоящим мужчиной.
Ц Спасибо, сэр, Ц надтреснутым дискантом ответил Гэт.
Ц Сир! Ц сердито поправила девушка.
Ц Да, конечно, я хотел сказать Ц сир.
Ц Ну это не так важно, Ц махнул рукой Шанди, чувствуя, что ему больно даже
улыбаться. Ц Послушай, твой отец говорил мне, что ты можешь…
Ц Только в пределах часа-двух.
Ц А ты не мог бы…
Ц Дом под магической защитой, и нельзя заранее узнать, что случится, когд
а мы выйдем.
Ц Понимаю, Ц кивнул Шанди. Ц Извини, и еще раз спасибо.
Он посмотрел на девушку и почувствовал, что его язык присох к гортани. Он н
икогда толком не умел разговаривать с женщинами, да и что вообще можно бы
ло сказать этой обреченной? Сказать, что она станет столь же ослепительн
ой красавицей, как ее мать? Не слишком уместно при данных обстоятельства
х.
Сказать, что лучше быть изнасилованной, чем замученной до смерти? Но прав
да ли это?
Ц Принцесса Кадолайн? Мне… Я польщен знакомством с вами.
У нее были сияющие зеленые глаза, как у матери, и она широко распахнула их
от восторга.
Ц О, ваше императорское величество! Ц И она присела в реверансе Ц раст
репанная, в грязном меховом платье.
Это абсолютно неподходящая к случаю чопорность должна была выглядеть о
чень забавной, но его императорское величество давно уже лишился чувств
а юмора. Да нет, пожалуй, осталась самая малость. И он поклонился в ответ. Сп
ина невыносимо болела.
Ц Я уверен, что король гоблинов Ц человек чести и выполнит обещание про
следить, чтобы с вами хорошо обращались.
«Лжец! Лжец!» Ц мысленно кричал он себе.
Ц А я уверена, ваше величество, что кто-нибудь спасет меня!
О Боги! Что за ребяческие фантазии?!
Он был избавлен от продолжения беседы. Дверь, скрипнув, отворилась, через
порог проворно шагнул старый волшебник-гоблин и прикрыл ее за собой. Сло
жив большие руки на зеленой груди, он пристально взглянул на Шанди.
Что еще? Неужели им грозит новая опасность? А вдруг все четверо волшебник
ов шпионы Сговора? Может быть, этот человек… Как его зовут?.. Медленный Бег
ун… Может быть, Медленный Бегун пришел сообщить о его полнейшем крахе? «В
ы, ваше величество, отправляетесь со мной в Хаб…»
Ц Дела идут на лад, Ц проворчал нежданный визитер.
Шанди захлестнул шквал эмоций.
Ц Значит, я вас убедил? Вы присоединяетесь к нашему движению?
Низенький человек усмехнулся:
Ц Отчасти я уже состою в нем. Лучше присядьте, чтобы не упасть. Сядьте все.

Обменявшись недоуменными взглядами, заложники сели. Злобный взгляд гоб
лина, его черная татуировка и большие зубы внушали невольный страх.
Ц Птица Смерти мне доверяет, потому что знает много лет. Я ни разу не испо
льзовал волшебство ему во вред, так же, впрочем, как и на пользу. Его судьбо
й управляют Боги, и волшебники не вмешиваются в нее. Только Рэп некогда ок
азал ему небольшую помощь, но Рэп больше, чем просто волшебник. Однако мы с
Птицей Смерти старинные друзья.
Ц Переходи к делу, Ц оборвал его Шанди. Ц Мы слишком устали, чтобы играт
ь в прятки.
Ц Не слишком-то заноситесь! Свод Правил больше не защищает императоров.
Но у вас дела идут на лад. У всех вас.
Ц Если хотите быть нам другом, Ц выкрикнула Инос, Ц то не дайте им забра
ть мою дочь!
Ц Не могу. Я только что сказал вам, что не могу использовать волшебство. И
вы тоже не должны этого делать! Да, вы! Этот взрыв магии, который недавно вы
рвался у вас, почти оглушил меня. Хорошо еще, что дом имеет защиту! Кое-что и
з прежних штучек Рэпа, я полагаю? Будьте осторожны, иначе погубите всех че
тверых! Если вы, королева Иносолан, отдадите приказ вроде этого за дверьм
и дома, то докричитесь до Сговора!
Ц Думаете, меня это волнует? Моя дочь…
Ц Лучше бы волновало! Если Птица Смерти для вас недостаточно хорош, то пр
едставьте, насколько хуже вам покажется Зиниксо, когда к нему в лапы попа
дет семья Рэпа!
Инос стала еще бледнее, хотя Шанди думал, что больше уже некуда.
Ц Вы оба, Ц прорычал гоблин, поворачиваясь к детям, Ц тоже владеете маг
ией, не так ли? Это твое ясновидение вовсе не плохо, сынок. По правде говоря,
если бы твой отец не упомянул как-то о нем, я бы, возможно, даже его и не заме
тил. К тому же ты, кажется, не можешь совсем от него отказаться. Как ни мало о
т тебя зависит, все же помни, что враждебный волшебник может кое-что почуя
ть, если окажется достаточно близко. Ну а ты, малышка, получше спрячь свой
клинок.
Клинок? Шанди уставился на девушку, которая торопливо оправляла на себе
платье, явно не предназначенное для ношения оружия, а затем на гоблина, ду
мая, не сошел ли тот, часом, с ума. Волшебники ведь тоже могут сходить с ума,
и примеров тому предостаточно: Зиниксо, Светлая Вода…
Ц Очень милый волшебный фокус, Ц прибавил Медленный Бегун, Ц и очень с
тарый, как мне кажется, но я не смог бы сделать лучше. Пока твой клинок спря
тан от глаз, его нельзя обнаружить и в магическом пространстве, поняла? Та
к не показывай его! Думаю, Птица Смерти уже о нем забыл. Еще бы, ему сейчас со
всем не до этого.
Ц Почему вы не использовали против него волшебство, пока он был в доме?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127