И еще запомни,
Ц предупредила она. Ц Если я не сразу приду домой, не поднимай панику. У м
еня могут быть другие дела.
«Потому что, если он не виновен, Ц подумала она, Ц я буду искать ему адвок
ата, самого лучшего в городе».
Ц Я должна пойти с вами! Ц взмолилась Анни.
Ц Ты нужна мне здесь, тогда они ничего не заподозрят. Никого не пускай в м
ою комнату. Я лежу с головной болью, а ты от меня не отходишь. Я надену густу
ю вуаль, поеду на извозчике, не назову свое настоящее имя, скажу, что в каре
те меня ждет горничная. Пусть думают, что я важная дама и у меня секретные
дела. Ц Она вспомнила рассказ о женщинах, проводивших с осужденными их п
оследнюю ночь на этой земле, и задрожала. Именно этот рассказ подсказал е
й, что делать.
Ц Мне говорили, что такие посещения Ц обычное дело в Ньюгейте, Ц сказал
а она, внутренне содрогнувшись, потому что понимала, что совершает безум
ие. Но она знала, что должна это сделать, иначе не сможет спокойно спать: мы
сль о том, что он в цепях и не знает, что она думает о случившемся, невыносим
а. Что она делала, когда его уволокли, чтобы сгноить в тюрьме? Танцевала, фл
иртовала, смеялась. Чувство вины придало ей храбрости. Она должна что-то д
елать, причем немедленно, отбросив все сомнения.
Ц Может пострадать моя репутация, Ц сказала она Анни. Ц А ты знаешь, что
для моих родителей это ничего не значит, они мне доверяют, несмотря ни на ч
то.
Ц А как же ваша кузина, сэр Морис, этот симпатичный мистер Уэст и остальн
ые ваши изысканные кавалеры? Ц заныла Анни.
Ц Они для меня ничего не значат, Ц жестко сказала Джулиана. Ц Они часть
жизненного опыта, а не самой жизни, Ц добавила она уже мягче. Ц Если они у
знают и простят, хорошо, если нет Ц мне наплевать. Ц Она посмотрела на сл
ужанку и вздохнула. Ц Анни, неужели ты не понимаешь? Бывают моменты, когда
женщина должна сама разобраться со своей жизнью. Она не может думать тол
ько о своей безопасности и считаться с чужим мнением. Ц Джулиана с любоп
ытством посмотрела на горничную. Ц Я уверена, ты это знаешь. Тебе всегда п
риходилось самой заботиться о себе, верно?
Ц О да, и раньше, и сейчас. Но иногда я думаю, как было бы здорово иметь чело
века, который о тебе заботится, Ц сказала Анни.
Ц И я тоже, но это должен быть такой человек, которому я доверяю и верю в не
го. А сейчас есть только один человек, которому я полностью доверяю и в кот
орого верю Ц это я сама. Ну, я готова. Иди первая, смотри, чтобы меня никто н
е заметил. Выйдем через заднюю дверь. Ты говоришь, коляска ждет в конце ули
цы за углом?
Анни кивнула.
Джулиана глубоко вздохнула. На ней было ее лучшее дневное платье с глубо
ким декольте цвета спелого персика и сливок, отделанное кружевами. Она н
адушилась, напудрила голые плечи.
Ц Как я выгляжу?
Ц Красавица!
Ц Ну что я за дура? Ц пробормотала Джулиана и схватила с кровати темную
накидку с капюшоном, чтобы не было видно роскошное платье. Она надела шля
пу, агатовой булавкой прикрепила к ней вуаль.
Ц Ну вот, теперь я как невидимка. Проверь, что путь свободен.
Анни выглянула в коридор, посмотрела на лестницу и нижний холл. Джулиана
опустила вуаль и, высоко вскинув голову, пошла к двери. Анни кивнула.
Джулиана, затаив дыхание, выскочила за дверь.
Тонкий туман пытался разрядиться мелким дождичком, поэтому на улицах бы
ло мало прохожих. Няни с детками оставались дома в тепле и покое, старые ле
ди и джентльмены сидели у каминов, пытаясь изгнать сырость из своих кост
ей. Только слуги сновали по фешенебельной улице, спеша по своим делам. Ден
ь выдался тусклый и сырой, идеальный для ее целей, подумала Джулиана.
Она почти желала, чтобы засияло солнце, кто-нибудь увидел ее, и ей бы пришл
ось отступить Ц от судьбы не уйдешь. Но ее никто не замечал. Да и трудно бы
ло бы узнать ее в черной шляпке с густой вуалью и давно вышедшими из моды я
ркими перьями; шляпка принадлежала Анни.
Вуаль из дешевого тюля мешала дышать, и у Джулианы слегка кружилась голо
ва. По крайней мере она надеялась, что причина в вуали, а не в охватившем ее
ужасе. Успокаивало то, что раз она никого не видит, то и ее не замечают. Одна
ко она отчетливо видела коляску, стоявшую в конце улицы. При ее приближен
ии кучер кивнул и притронулся к шляпе. Джулиана еле различала лесенку, сп
ускавшуюся из коляски, надеясь не свернуть себе шею. Она открыла дверцу и
с трудом забралась внутрь. Ц Добрый день, Ц раздался мужской голос из гл
убины экипажа. Джулиана ахнула, но не успела выскочить назад Ц мужчина п
риподнялся и захлопнул дверцу. Коляска дернулась и поехала. От толчка Дж
улиана села и осталась сидеть, прижимая руку к сердцу и пытаясь разгляде
ть человека, который уселся напротив нее.
Ц Капитан Бриггз! Ц выдохнула она.
Ц Он самый, Ц сказал капитан с широкой улыбкой. Ц К вашим услугам, мисс Л
оуэлл. Буквально, Ц добавил он, видя, что она молчит. Ц Мерчисон мне сказа
л, о чем вы его просили, и я готов помочь.
Ц Он обещал никому не говорить, Ц сказала Джулиана, в отчаянии сообража
я, кому еще мог сыщик разболтал.
Ц Нет, он лишь сказал, что вы сошли с ума и что он будет помалкивать. Но он х
отел вам помочь и передал вашу просьбу мне. Никогда не полагайтесь на чел
овека, который поклялся блюсти закон, потому что в законе больше дыр, чем в
вашей вуали.
Ц И чем у меня в голове, Ц с горечью произнесла на.
Ц Нет-нет, Ц улыбнулся он. Ц Я действительно хочу вам помочь и обещаю де
ржать рот на замке. Вы хотите видеться с Кристианом, но вряд ли вам бы это у
далось без меня. Кстати, как вы собирались действовать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79