Было еще много всяких аттракционов. Они посмотрели пьеску, где Панч и Джу
ди лупили друг друга, похлопали медведю, который неуклюже танцевал на пр
ивязи.
Кристиан немилосердно вышучивал Джулиану, когда она не дала посадить се
бя на огромную чашку весов, чтобы цыганка ее взвесила, смеялся ее изумлен
ию, когда его спутница не могла найти горошину под наперстками, которые г
оворливый парень шустро передвигал по доске.
Джулиана хлопала в ладоши, когда Кристиан скинул сюртук, поднял деревянн
ый молот и так ударил по пеньку, что указатель силы взлетел до предела и зв
якнул колокольчик. Она от души поблагодарила его за то, что он дал ей дунут
ь в призовой свисток, а также когда он купил ей уродливую куколку у чересч
ур настойчивого продавца. Она опечалилась, когда они зашли в палатку-зве
ринец и увидели побитого молью льва в тесной клетке; когда проходили мим
о клетки с неряшливого вида гиеной, она постаралась не дышать, так как вос
питание не позволяло зажать нос платком.
Она ничего не сказала, когда они увидели кенгуру, «только что с другого кр
ая земли», как гласила горделивая надпись.
Ц Да, они живут там, откуда я прибыл, Ц сказал Кристиан, отвечая на невыск
азанный вопрос. Ц Но у меня не было времени с ними общаться. А когда оно по
явилось, мне было не до исследований, сама понимаешь.
Джулиана подняла на него взгляд:
Ц Не понимаю. Ты ничего не рассказывал об этом периоде своей жизни, о том,
что тебе пришлось испытать.
Ц Я думал, тебя интересует только мое далекое прошлое.
Ц Нет. Я хочу знать о тебе все. Ц Она прикусила губу и отвела взгляд.
Он помедлил.
Ц Хорошо, я тебе расскажу, но не здесь и не сейчас.
Ц Эй! Вы смотрите или нет? Ц послышался сзади сердитый голос. Ц Нагляде
лись на зверя Ц и ладно. Другие тоже хотят, Ц сказал краснорожий парень.

Ц Он весь ваш, Ц ответил Кристиан и вывел Джулиану из зверинца.
Ц Хочешь пить? Ц спросил он, видя, что она смотрит на очередь к продавщиц
е лимонада.
Ц Хочу, Ц сказала она.
Ц Эль? Джин? Пиво?
Ц Лучше лимонад.
Ц Только не этот, Ц решительно заявил он. Ц Посмотри, кто стоит в очеред
и Ц ни одной леди, а парни, которые его наглотались, вдрызг пьяны. Только д
урак может поверить, что лимона в нем больше, чем джина.
Джулиана усмехнулась. Гладкая речь становилась такой же ненужной, как ше
йный платок.
Ц Вон девушка продает фруктовый напиток. Я глотну и скажу, можно ли тебе
его пить. Ц Он подвел ее к продавщице, у которой бизнес шел не столь оживл
енно, купил за пенни чашку, попробовал и поморщился.
Ц В нем тоже джин? Ц прошептала она.
Ц Нет. Только фрукты. Тебе понравится. Она засмеялась, выпила, и они пошли
дальше. Когда они проходили мимо мангалов, где на вертелах жарились куск
и мяса, он спросил:
Ц Есть хочешь?
Ц Нет, спасибо, Ц сказала она, следя, как женщина орудует над огромным ко
тлом, разливая зеленый комковатый суп. Ц Баронет сказал, что к нашему воз
вращению будет готов чай.
Ц Отлично. Не хочу, чтобы ты отравилась. В этом обвинят меня, ты же их знаеш
ь.
Народ все прибывал и прибывал. Шум перешел в рев, запахи из аппетитных пре
вратились в удушающие, и вместо прогулки приходилось проталкиваться че
рез толпу.
Ц Ну как, насмотрелась? Вспомнила, что должна была у меня спросить?
Ц Нет, Ц грустно ответила она. Ц Я помню запахи, и звуки, и некоторые зрел
ища. И акробата, конечно. По-моему, он был вот здесь. Ц Она показала на мест
о, где, как ей казалось, выступал акробат в тот далекий день. Ц А может быть
, здесь. Точно не помню. И вообще не припоминаю ничего важного. Наверное, по
тому что выросла и смотрю на все другими глазами.
Ц Может, будешь передвигаться на карачках? Ц с интересом спросил Крист
иан. Она хихикнула.
Ц Тогда давай вернемся, Ц прокричал ей на ухо Кристиан, дыхание коснуло
сь уха, и у нее по спине пробежала дрожь. Ц Или хочешь еще что-нибудь посмо
треть?
Ц Нет, достаточно. Ц Ей не хотелось жаловаться, но удовольствие от ярмар
ки стремительно убывало.
Ц Надо сделать еще одну вещь, Ц сказал он, подняв голову и оглядываясь.
Ц А, вот. Место не хуже других.
Он подвел ее к палатке, где вывеска обещала ученую свинью, но старик, стояв
ший у входа, сказал:
Ц Следующее шоу через час. Но за полцены могу пустить вас посмотреть на н
ее.
Ц Я заплачу полную цену, если вы дадите мне кое-какую информацию, Ц сказ
ал Кристиан.
Глаза старика сузились.
Ц Я мало что знаю.
Ц А, ну конечно. А твоя свинья мне приходится дядюшкой. Слушай, я не полице
йский и не шпик, все, что мне надо, Ц это узнать о парне, который работал зде
сь семнадцать лет назад. Он был акробатом и падал с каната на землю; все ду
мали, что он насмерть разбился, но через миг он вставал. С желтыми волосами
, в красном костюме.
Ц А, этот, Ц с облегчением произнес старик. Ц Я его знаю. То есть знал. Его
больше нет.
Ц Да, я слышал, что он умер.
Ц Он-то? Ну нет, он еще ходит по земле. Это Воробей откинул копыта два года
назад, тот парень, который падал и опять вставал, как говорилось в объявле
нии. Собирал хорошие денежки, пока его не прихватило. Его доконало не выст
упление, а кашель; не падение, потому что он знал, что делает. Нет, тот, кого в
ы видели здесь , Ц это Ольфи Броган, несчастный пога
нец, прошу прощения, леди, Ц сказал он, увидев, что Кристиан нахмурился.
Ц Ольфи Ц он прыгучий, Ц продолжал старик. Ц Бедолага. Он завязал с выс
туплениями на другой день после того, как выступил в первый и последний р
аз. Он, вишь, пытался сделать то, что делал Воробей, но чуть не свернул себе ш
ею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79