Берегите спину, мне нравится работать за двойную п
лату, и я хотел бы это продлить подольше.
Ц О, не беспокойтесь, мистер Мерчисон, Ц произнес Кристиан. Ц Я никому н
е доверяю, в том числе и вам.
Мерчисон поклонился, Кристиан кисло ему улыбнулся. Он посидел еще немног
о, зевнул, театрально потянулся, встал и пошел к двери. Как бы ненароком ог
лянулся и увидел, что долговязый в углу старается не смотреть в его сторо
ну. Он усмехнулся и поднялся в свою комнату.
Хорошо, что ему некогда было нанять камердинера. Сама мысль, что в номере е
го кто-то ждет, претила ему.
Он распахнул дверь и молча постоял на пороге. Убедившись, что никто там не
дышит, вошел, запер дверь, как обычно, поставил на подоконник бокал, стянул
с себя рубашку, снял перевязь, на которой висел пистолет. На теле остался
отпечаток, он растер его, умылся над тазом.
После этого он подошел к кровати, сел, вынул из сапога нож, сбросил сапоги,
нож и пистолет положил на обычное место, подвернул огонь в лампе, лег. И, на
конец, расслабился.
Дела шли хорошо, как он и ожидал, но он хотел бы поскорее. Послали человека
к нему домой навести справки и, как он догадывался, разослали десятки пис
ем. Этого следовало ожидать. Пройдет время, пока придут ответы. Но все бума
ги, которые он им дал, приняты, и ему остается только ждать. Он закинул руки
за голову и улыбнулся. Все хорошо. Джулиана скрасит ему ожидание.
Мерчисон сказал, что она хорошая девочка. Это ему предстоит выяснить. Пок
а он знает лишь то, что у нее блестящие коричневые волосы и большие карие г
лаза, красивый рот и прекрасные груди. Что ему особенно нравилось. Он ей по
нравился душой и телом, и предстоящий секс будет для него чем-то большим,
чем удовлетворение похоти.
Планы были полны опасностей, и сейчас, ночью, он ничего не мог с этим сдела
ть. Его мучили кошмары, связанные и с прошлым, и с будущим. Он гнал их прочь,
стараясь думать об удовольствиях. Чтобы наслаждаться, необходимы удача
и ум.
Он думал о великолепии Эгремонта, о его сокровищах, о почестях. Последней
была мысль о Джулиане Лоуэлл, женщине, посланной его разоблачить, после ч
его он погрузился в сон.

Глава 6

Джулиана и Кристиан медленно шли по розарию сквайра и молчали. Не сговар
иваясь, они вышли за ворота на дорогу, ведущую к озеру. Если не считать гор
ничную Джулианы, которая брела в отдалении, они были одни. Оба так глубоко
погрузились в свои мысли, что не замечали красоты утра ранней весны.
Воздух был напоен ароматами цветов, выводили свои трели птицы, жужжали т
рудолюбивые пчелки. Вокруг не было ни души, гравий скрипел под ногами. Они
были красивой парой. Он Ц олицетворение джентльмена: в облегающих брюка
х, сероватом сюртуке с шейным платком, сверкающих башмаках, в рубашке тон
кого полотна Ц как модник, прогуливающийся по Гайд-парку. На Джулиане бы
ли прелестное жемчужное платье, отделанное по талии зеленой лентой, и со
ломенная шляпка.
Кристиан повернулся к ней:
Ц Я готов. Задавайте свои вопросы.
Ц Но я не знаю, о чем спрашивать. Ц Она повернулась к нему, и он увидел в ее
глазах тревогу. Ц Все это ужасно. И стыдно. Зачем кузина оставила нас вдво
ем? Примите мои извинения. Пригласили вас, потом вдруг вспомнили про каки
е-то дела и разошлись, оставив нас наедине.
Ц Не совсем наедине, Ц заметил он. Ц Они не бросили вас в пасть волку. Ваш
а горничная неподалеку, можете ее позвать, если я на вас наброшусь.
Ц Вы знаете, что я имела в виду. Ц Она нахмурилась.
Ц Слишком хорошо, Ц сказал он и сорвал ветку сирени. Ц Как и то, что имели
в виду они. Они хотят через вас узнать, тот ли я, за кого себя выдаю. Ц Он пос
мотрел на ветку и оторвал цветочек. Ц Что в этом плохого? Я на их месте сде
лал бы то же самое, только чуть поумнее. Но что до вас, вчера мне показалось,
что вы ни в чем не сомневаетесь. Что же изменилось?
Она была потрясена.
Ц Это они, да? Ц продолжил Кристиан. Ц И опять-таки я их не виню. Но вы меня
удивляете. Так разительно перемениться за одну ночь... До сих пор у нас не б
ыло случая поговорить. Теперь есть. Что вы хотите узнать? Как мне завоеват
ь ваше доверие? Ц Он внимательно посмотрел на нее. Ц Джулиана, Ц сказал
он мягче и бросил цветок на землю, Ц не беспокойтесь. То, что вы думаете, не
будет иметь значения на суде. Это несправедливо, но таков мир. Во-первых, п
отому что закон Ц это мужские игры и показания женщины всегда вызывают
подозрение. Мужчины не доверяют женщинам из-за ваших более тонких эмоци
й, а слабое сердце Ц то же, что слабая голова.
Он поморщился.
Ц Как будто Елизавета не была более мудрым и жестким монархом, чем мужчи
ны до нее! Я мог бы рассказать вам о женщинах, с которыми был знаком. Но не бу
ду. Ц Он улыбнулся. Ц Они были храбрые и дерзкие, вам это трудно представ
ить. Ц Он вздохнул. Ц Многие мужчины полагают, что соблазнить женщину ле
гко. Но будь это так, разве мир наводнили бы проститутки? Отпала бы необход
имость в такой профессии. Ох! Ц Он нахмурился. Ц Это слово не для утончен
ной компании. Простите. Я не привык к утонченной компании. Какое слово сле
дует употребить в разговоре с дамой?
Ц Такого слова нет, Ц сказала она, гадая, всерьез ли он это говорит. Есть т
акая вещь, как врожденные манеры, а изгнанники живут на той же планете, что
и все. Но Кристиану, вспомнила она, всегда было присуще озорное остроумие
. В сердце затеплилась надежда.
Ц Ладно, запомню, Ц сказал он. Ц Неназванная профессия. Или женское зан
ятие, о котором мужчины не должны упоминать при женщинах. Странно, не так л
и?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79