И могу сразу их распознать.
Он стал осторожнее, подумала Джулиана. Акцент оставался прежний, но он вс
е чаще употреблял сленг. Это означало, что он может быть не только безупре
чным джентльменом, но и старым другом, как во времена их юности. Нет, тепер
ь он уже не такой.
Ц Не волнуйся, Ц сказал он. Ц Поверь, рано или поздно ты разберешься. Чег
о только я не пережил, Сокровище! Я не тот мальчик, которым был. Но негодяем
не стал.
Джулиана не нашлась что ответить.
Они выехали на дорогу, спускавшуюся к озеру, столь совершенному по форме,
что Джулиане казалось, будто оно искусственное. Деревья и кусты по берег
ам добавляли ему очарования.
Они поехали к огромному строению, стоявшему на травянистом склоне. Это б
ыла копия Парфенона Ц мраморная ротонда с высокой колоннадой. От ее вхо
да вниз спускалась широкая лестница. Кристиан остановил двуколку, привя
зал лошадей к постаменту так, чтобы они могли щипать траву, снял корзину и
подал Джулиане руку, помогая сойти на землю. Она огляделась. Строение с тр
ех сторон было окружено гигантскими кустами. Тишину вокруг нарушало лиш
ь пение птиц и топот копыт лошади грума, следовавшего за ними. Грум завел л
ошадь в рощицу в сотне метров от них. Он подъехал к дереву, уселся под ним и
стал глядеть на озеро.
Ц Твои родственники доверяют мне, это хорошо, Ц произнес Кристиан.
Ц Просто они не хотели отпускать меня одну, Ц возразила она, смутившись
, потому что они как раз не доверяют ему, иначе не послали бы ее, и ей не след
овало идти, коль скоро она это понимала.
Ц Знаю. Я не иронизировал. Они доверяют мне настолько, что не послали с то
бой горничную.
Она не понимала, насмехается он над ней или говорит серьезно. С этим челов
еком постоянная проблема: она не может понять, когда он серьезен, а когда д
разнит ее, что очень похоже на Кристиана и Джона.
Ц Я мог бы взять с собой лакея, чтобы он это тащил, Ц сказал Кристиан, прин
имая корзину, Ц и прислуживал нам. Но тогда завтрак получился бы официал
ьным. Вообще-то я хотел принять тебя в Эгремонте по высшему разряду, но мн
е не разрешили. Там сейчас живут только слуги. Ну не абсурд ли? Слуги живут,
как графы, а граф обедает на стороне. Мне приходилось есть в местах и похуж
е, и я приношу тебе свои извинения. Ц Он отмахнулся от ее предложения помо
чь. Ц Мы пойдем в летний дом, если не возражаешь. Дворецкий предложил.
Летний дом? Ц пробормотал он, глядя на искусственный Парфенон. Ц Здесь м
огут жить три семьи.
По мелким ступеням они поднялись в ротонду. В прохладном холле Кристиан
остановился и оглядел голые каменные своды:
Ц Бррр. Этот дом скорее предназначен для погребения. Такое ощущение, что
это мавзолей.
Она хихикнула:
Ц Именно так он и выглядит.
Ц Это не место для ленча, Ц заявил Кристиан. Ц Может, летом и ничего, когд
а от жары закипает озеро, но не сейчас.
Она с любопытством посмотрела на него:
Ц Здесь никогда не бывает жарко.
Ц А, изловила самозванца? Я просто забыл, что здесь совсем другой климат.
Однако забавно, как память цепляется за мелочи вроде любимой собаки и сч
астливых мгновений, но теряет главные события. Ц Он нахмурился. Ц Мы не м
ожем здесь оставаться, здесь холодно. Как тебе ленч на траве? В фаэтоне ест
ь одеяло, расстелем и будем за едой любоваться озером.
Ц С удовольствием.
Он расстелил одеяло на солнце у стены летнего дома рядом с зарослями род
одендрона. Она не без удовольствия заметила, что грум их не видит, если они
сидят.
Хозяин «Белого оленя» расстарался: паштет из цыпленка, ломтики жареного
мяса, сыр, хлеб, тарталетки и бутылка фруктового красного вина. За обедом К
ристиан снова рассказывал о чудесах края света: зеленых птичках, животны
х с карманами, немного про опалы, золото и жемчуг. Но ни разу не упомянул о т
юрьме, цепях, о наказаниях или заключенных.
Слушая его, Джулиана приуныла. Все, о чем он рассказывал, она читала в «Жур
нале для джентльменов», который нашла в библиотеке сквайра. Он не привел
ни одного факта в пользу того, что он Кристиан Сэвидж. А был ли он на краю св
ета? Об их общем прошлом он тоже ничего не сказал.
Ц Что-то ты притихла, Ц произнес он наконец. Ц Я не даю тебе вставить сло
во? И о нашем прошлом не говорю. Как же ты узнаешь, кто я такой?
Она вспыхнула.
Ц Не смущайся. Конечно, ты хочешь знать. Я тоже хочу, чтобы ты узнала. Навер
но, ты не поверишь мне, но сейчас не так важен Эгремонт, как то, веришь ли ты
мне.
Этому она действительно не поверила. Потому что они сидели на земле крас
ивейшего имения Англии. И он знал, что ее мнение не имеет ни малейшего знач
ения для установления права владения. Но она промолчала. Хочет она того и
ли нет, ей необходимо выяснить, кто он.
Он сидел на одеяле Ц одна нога вытянута, другая согнута в колене Ц и, гля
дя на нее, болтал в стакане вино. Взгляд у него был ясный и чистый. Как мерца
ющее озеро.
Ц Джулиана, Ц произнес он со вздохом, Ц я должен рассказывать о том, как
мы запускали змея и ты несколько часов выла после того, как ветер вырвал е
го у тебя из рук и отнес на вершину дерева? Или как мы с Джоном решили сдела
ть невидимые чернила и перепачкали все так, что мне целую неделю не разре
шали показываться в вашем доме? Или как Джон свалился в заброшенный коло
дец, и мы чуть не умерли со страху, пока его голова не показалась над краем
и мы поняли, что там настил и он стоит на досках, а не в воде? И смеется как не
нормальный, потому что нарочно скорчился, чтобы нас напугать?
Ц Про невидимые чернила я не помню.
Ц Значит, я лжец?
Она с надеждой посмотрела на него:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79