Ц Сэр! Ц воскликнул шокированный Хэммонд.
Ц Нет, я не стану убивать этого жулика, Ц торопливо произнес сквайр. Ц В
се будет законно. Я только хотел сказать, что нанял шпика с Боу-стрит в тот
же момент, как мне шепнули, что есть другой претендент на титул и состояни
е. Шпик также проведет частное расследование. Мы докопаемся до сути, вот у
видите.
Ц Я же говорила тебе, говорила, что нужно переезжать! Ц Софи топнула ног
ой.
Ц От этого ничего не изменилось бы. В этом он прав, Ц возразил Хэммонд.
Ц Изменилось бы, Ц настаивала она. Ц Собственность защищена законом, ж
ивя здесь, ты являлся бы хозяином дома, а он посягнул бы на твою собственно
сть.
Ц Въехав сюда, мы нарушили бы закон, Ц осторожно заметил Хэммонд. Ц Ты в
еришь, что он законный наследник?
Ц Нет! Не верю! Но уверена, что в нем столько же злобы, сколько и ума.
Ц У него более выгодное положение, и он это понимает, Ц мрачно произнес
ее отец. Ц Если бы приехал его отец, кто-нибудь его узнал бы, а этого парня
никто не знает.
Ц Никто? Ц спросила жена. Ц Ты уверен? Кто-то должен знать Ц близкий дру
г, сосед, родственник... Неужели никто в семье его не помнит?
Ц Наша семья невелика, особенно теперь. А он говорит, что никто не сближа
лся с его отцом, Ц нахмурившись, ответил Хэммонд. Вдруг он повеселел и под
нял голову. Ц Сэр Морис, на севере! Он сын младшего сына, не прямой наследн
ик, но самый старший в семье и всегда интересовался историей семьи. Вообщ
е-то он любит все, что связано с историей, коллекционирует антику. И вполн
е естественно, знает генеалогию семьи. Может, он даже встречался с настоя
щим Кристианом, он дотошный. Он богат, всегда был на виду, выгодно женился.
Жена умерла и оставила целое состояние. Ц Он покачал головой и опять пом
рачнел. Ц Но теперь он живет затворником. Я полагаю, если не будет другого
варианта, в последнюю минуту можно бы его призвать, только не знаю, захоче
т ли он приехать. Несколько лет назад он потерял единственного сына и уда
лился от общества.
Ц Погодите! Ц закричала мать Софи. Ц Ведь Джефри Сэвидж с сыном жили во
зле Слоу? Помнится, я читала про то, что с ними случилось, и Уэксфорды... нет, Л
оуэллы! Твои кузены, Генри, Ц возбужденно сказала она мужу. Ц Они там жил
и, пока не получили в наследство ферму. Да-да, когда разразился скандал, мы
с ними еще разговаривали, помнишь? Их сын был лучшим другом Кристиана. Они
были потрясены его арестом, писали тебе об этом. Мы пригласим к себе их сын
а! Может, после стольких лет он и не узнает Кристиана Сэвиджа, но сможет лу
чше нас расспросить этого парня.
Ц Джонатан Лоуэлл погиб при Саламанке, Ц тихо заметил муж. Ц Я видел ег
о фамилию в отчете и написал родителям письмо с соболезнованиями.
Ц Но у него была сестра, Ц возбужденно сказала Софи. Ц Моя ровесница. Он
и всей семьей приезжали на бал, который мы давали на мое семнадцатилетие,
помните? Это было такое событие, вы тогда всех пригласили.
Ц Да, Ц горячо поддержала ее мать. Ц Они приезжали, но пробыли недолго. О
на была очень миленькая. Семейство заметное, хоть и не нашего класса в фин
ансовом отношении. Она будет в восторге, если мы ее снова пригласим.
Ц Но она моложе брата, Ц возразил отец. Ц Вряд ли она что-нибудь помнит.

Ц Кое-что помнит; и этого может оказаться достаточно, Ц сказала жена. Ц
Она повсюду ходила за ним как тень. Нам может помочь любая информация.
Ц Она была красивой девушкой, Ц задумчиво произнес сквайр, Ц теперь я в
спомнил. Но раз она ровесница нашей Софи, у нее уже может быть своя семья, в
се-таки прошло пять лет. Наша Софи такая разборчивая, Ц обратился сквайр
к Хэммонду. Ц А может, она ждала, когда появитесь вы.
Ц Я понимаю, и я ей благодарен, Ц галантно ответил тот.
Ц Я не поддерживал с ними отношений, Ц промолвил сквайр. Ц Ты этого не о
добряла, Ц обратился он к жене. Ц Я буду выглядеть дураком, если вдруг пр
иглашу ее.
Ц Вовсе нет, Ц отрезала жена. Ц Да, семьи несколько отдалились, но, учти,
у нас изменилась ситуация. Они не нищие, но были не в состоянии устраивать
девушке достойные сезоны, а нам было неловко предложить ей это. Естестве
нно, мы отдалились. А теперь просто пригласим ее навестить нас. Если она за
мужем, пусть приезжает вместе с мужем. Скорее всего, ее муж Ц такой же фер
мер, как ее отец. Они будут рады возможности укрепить связи с нами. Я прямо
сейчас же ее и приглашу.
И они ушли, оживленно строя планы.
Никто, кроме лакея, убиравшего со стола, не заметил, что непрошеный гость,
твердивший, что умирает с голоду, к еде не притронулся.

Гостиница была удобная, как и заявляли неприветливые люди в особняке. Ум
ывшись, Кристиан зевнул. Он открыл дверь и выставил наружу сапоги, чтобы х
озяин их почистил, потом закрыл дверь и приставил к ней стул. Подошел к окн
у, закрыл ставни и поставил на подоконник стеклянный бокал на случай, есл
и кто-нибудь попытается открыть ставни Ц бокал упадет на пол и разобьет
ся.
Он оглядел комнату и остался доволен. Без сюртука, только в бриджах и носк
ах, он подошел к креслу у кровати, сел и, сунув руку под рубашку, достал мале
нький пистолет, прикрепленный на ремне под мышкой. Положил его на стол, за
тем наклонился и вытащил из носка на правой ноге кожаные ножны, вытряхну
л из них нож, внимательно осмотрел его, засунул обратно и положил рядом с п
истолетом.
Наконец он сел, взял со стола стакан виски, поднес его к губам, но рука так д
рожала, что янтарная жидкость расплескалась. Он осторожно поставил стак
ан на место.
Ц Эге, приятель, Ц прошептал он, Ц так не годится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79