Ц Не промахнись,
кузина. Если он действительно станет новым графом, вряд ли женится на фер
мерской дочке.
Ц Я это знаю. Ц Она действительно знала. Ц Но если он тот, за кого себя вы
дает, в этом для меня тоже кое-что есть. С ним связаны воспоминания о брате,
а вы не понимаете, как много для меня это значит.
Ц Понимаем, Ц сказала мать Софи. Ц Но он тоже понимает. Будь уверена, на э
то он и рассчитывает. Ну как, узнала что-то новое?
Ц Да. Некоторые вещи указывают на то, что он говорит правду. Он помнит наш
у собаку, и любимую еду Джона, и даже как ездил с нами на цыганскую ярмарку.

Ц Собака и любимая еда, Ц глумливо сказал сквайр. Ц Это он мог узнать от
любого в вашей деревне. Надо выпытать у него то, что мог знать только насто
ящий Кристиан Сэвидж. А ярмарка Ц что ярмарка? Цыгане бродят по всей Англ
ии, сегодня здесь, завтра там. Предсказательницы судьбы, глотатели огня, ж
ивые скелеты и все такое. И акробаты! Эй, Софи, помнишь? Мы думали, она все гл
аза выплачет, когда он упал и сделал вид, что разбился, Ц обратился он к Дж
улиане. Ц На следующий год она не могла дождаться, когда приедут цыгане.

Джулиана закрыла глаза. Она чувствовала себя как тот упавший акробат. Он
а шла, она парила в вышине, а ветер сбросил ее на землю.

Глава 7

Одинокий всадник проскакал к «Белому оленю», когда солнце стронулось с з
енита. Он спрыгнул с седла, бросил поводья мальчику и вошел в гостиницу. У
него был задумчивый вид.
Ц Добрый день! Тихо, тихо, сэр! Ц воскликнул сыщик с Боу-стрит, вскинув ру
ки, когда Кристиан круто развернулся и сунул руку в карман. Ц Если бы я хо
тел напасть, я бы не заговорил, верно?
Кристиан остановился и одернул куртку.
Ц По-моему, последнее, что услышал Цезарь перед тем, как его зарезали, сло
вно свинью, было «Долой тиранию!». Некоторые осужденные не прочь получит
ь последнее слово. Вы не обиделись, Мерчисон? Виноват, но я не люблю сюрпри
зов.
Ц Что вы, никаких обид. И не вините себя за то, что витали в облаках. Она пре
лестная штучка.
У Кристиана глаза стали холодны как лед.
Ц Я не возражаю, чтобы вы шпионили за мной, но мне не нравится ваш язык. Она
прелестная леди, и пожалуйста, в будущем не забывайте об этом.
Ц Ну ладно, пусть будет леди, Ц примирительно сказал сыщик. Ц Но я привы
к, что так называют только титулованных женщин. Век живи, век учись.
Кристиан сдался:
Ц О, об этом я забыл. Во всяком случае, я считаю ее леди, потому что у нее хор
ошие манеры. Как ее ни назови, она не то, что вы думаете.
Ц Я ничего не думаю. Мое дело Ц доказывать. Если вы говорите, что она леди
, так и запишем. Кстати, у меня для вас новость. У вас есть время поговорить?

Ц Ничего другого до завтра у меня нет, Ц сказал Кристиан. Ц Только не зд
есь, пойдемте в бар.
Сыщик колебался.
Ц Может, лучше к вам в номер?
Кристиан засмеялся:
Ц Нет, не думаю. Хоть я вам доверяю, вы все сможете мне рассказать, когда я
буду сидеть спиной к стене и смотреть прямо на вас.
Ц Вы раните мои чувства, Ц сказал сыщик. Ц Но я вас не виню. Об этом я и хот
ел поговорить.
Ц Вот как? Ц с интересом сказал Кристиан, и они пошли в бар.
Они заняли тот же столик, что и в прошлый раз. У стойки торчали два местных
жителя, и тот же долговязый скрючился в самом темном углу за самым дальни
м столом.
Сыщик положил руки на стол и большим пальцем показал на человека в углу:

Ц Вот этот. Я подумал, вам надо знать, что сегодня за вами следовали две те
ни, пока вы гуляли с... с леди.
Ц О, я это знал, Ц сказал Кристиан и сделал знак хозяину: Ц Два пива. Ц А с
ыщику сказал: Ц По числу моих шпиков. Вам известно, кто мой второй обожате
ль?
Ц Иначе я не стоил бы ни гроша. Ц Сыщик достал из внутреннего кармана по
трепанный блокнот. Ц Капитан Энтони Бриггз, отставной армейский офицер
, ведет частные расследования за фантастическую плату. Во всяком случае,
именно к нему направился сквайр, когда поехал в Лондон узнавать про вас.

Ц В этом есть смысл, Ц сказал Кристиан. Ц Он не дурак и подстраховался. М
удро: нанял и сыщика, и частного детектива. Я сделал бы так же.
Ц Ага. Говорит, он офицер-орденоносец, ушел со службы по инвалидности. Бо
льным он не выглядит, только хромает и нос сломанный. Руки, наверно, тоже и
змолотили, потому что он никогда не снимает перчаток. Так что перед нами п
арень, который похож на боксера, но выдает себя за офицера. Верхом скачет к
ак черт, так что мог бы быть офицером, но вот в записях медкомиссии о нем не
говорится ни слова. Мои источники покопались.
Ц В этом тоже есть свой смысл, Ц сказал Кристиан, подумав. Ц Это не насто
ящее имя. Удача ему изменила, пришлось зарабатывать себе на овсянку, а в вы
сших классах над этим смеются. Я думаю, сведения о том, что я работал, моим н
овым родичам нравятся не больше, чем о моем пребывании в тюрьме. Им все рав
но Ц что дробить камни, что печь хлеб, если ты делаешь это своими руками. И
м руки даны только для того, чтобы играть в карты, собирать ренту и похлопы
вать лошадь по крупу, а женщин по заду.
Ц Отлично сказано! Ц Сыщик поперхнулся от смеха.
Ц Так вы с ним говорили? Ц спросил Кристиан.
Ц Нет. Пару раз пытался здесь и на дороге, но он скажет слово и замолчит. Сп
асибо. Ц Он взял кружку из рук хозяина гостиницы, осушил ее одним махом и
вытер рот рукой. Ц Отличное пиво! Здешние ребята знают в этом деле толк, с
кажите? Ну, так я пойду, сэр. Просто хотел вас предупредить, чтобы берегли с
пину. Этот капитан насмотрелся на вас, и я не уверен, что он это делает ради
сквайра.
Ц Я вам признателен, Ц сказал Кристиан, Ц и, чтобы сберечь вам время на с
лежку, доложу свой план.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79