Она прикусила губу.
Ц Клянусь головой и сердцем, что никогда больше не буду скрывать от тебя
правду, Ц торжественно произнес он. Ц И если, собираясь в гости, ты спрос
ишь, как ты выглядишь, скажешь, что платье тебе не идет, а прическа растреп
алась, я скажу, что ты права, если буду согласен. И если наш новорожденный б
удет похож на лягушку, как это обычно бывает, я обязательно тебе это скажу
. И если мы будем в гостях у твоих родителей и меня спросят, понравился ли м
не пирог твоей матушки, я...
Она засмеялась и подняла руку, чтобы его ударить, но он отскочил. На шум об
ернулся Эймиас:
Ц Хо! Смотрите, она собирается его бить, а они еще даже не помолвлены.
Ц А что насчет помолвки? Ц поинтересовался граф Эгремонт.
Джулиана с улыбкой посмотрела на него:
Ц Милорд, вы предвосхищаете события. Кристиан еще не сделал мне предлож
ения.
Эймиас заулюлюкал.
Ц Лучше бы я выиграл, когда подбросил тогда монету, Ц пылко сказал Даффи
д. Ц Но еще не поздно, прекрасная леди, дайте мне время.
Кристиан одарил его тяжелым взглядом и опустился перед Джулианой на кол
ени. И здесь, в главном зале дома баронета, в присутствии отца, братьев, Соф
и, Хэммонда и сквайра с женой он прижал одну руку к сердцу, а другую протян
ул к ней:
Ц Мисс Джулиана Лоуэлл, заклинаю вас, отдайте мне руку и сердце и взамен
возьмите мое, потому что я вас люблю, желаю, и будь я трижды проклят, если ко
гда-нибудь отпущу!
Ц Неплохо, Ц произнес Эймиас.
Ц Кажется, на нее это не произвело впечатления, Ц сердито сказал Даффид
, но тут Джулиана подняла Кристиана, он пылко обнял ее, а она с восторгом ки
нулась ему на шею.
Ц Черт, ну почему не я выиграл, когда мы подбрасывали монеты! Ц сказал Да
ффид.

Глава 24

Издалека доносилась чуть слышная музыка, и они танцевали. Они были наеди
не, они были вместе, и музыка была не нужна, у них была собственная. Молодые
танцевали вальс на Белой веранде.
Ц Я так рада, Ц произнесла Джулиана.
Ц Рада? И все? Ц сказал Кристиан и сделал оборот. Ц Тогда надо что-то при
думать. Я хочу, чтобы ты была радостной, восторженной, переполненной счас
тьем.
Она улыбнулась и подняла на него глаза:
Ц Тогда подожди до ночи.
Ц Нет, Ц возразил он, Ц я хочу, чтобы ты была счастлива всегда.
Ц Я счастлива, Ц промолвила она, Ц и буду счастлива, но ведь мы женаты вс
его несколько часов!
Ц Так преуспей в этом, женщина! Ц сказал он, и оба засмеялись.
Они перестали танцевать и рука об руку ушли в мраморную ротонду и стали с
мотреть на озеро. Солнце стояло высоко, вода искрилась и плясала, и было сл
ышно, как играет музыка на свадебном завтраке, продолжавшемся на огромны
х газонах Эгремонта.
Джулиана положила голову на плечо мужу.
Ц Хорошо, что твой отец устроил свадебный завтрак здесь и так скоро Ц вс
его шесть недель, как его нога ступила на берег Англии! Мои родители собир
ались сыграть свадьбу у нас дома, но твой отец поступил правильно Ц нуже
н праздник, чтобы изгнать отсюда все плохие воспоминания.
Ц Он хороший человек, Ц сказал Кристиан, Ц но даю слово, для него это тож
е много значит. Он опять здесь, и он любит компанию. Как он сказал, он чувств
ует себя как мелкий дрянной камушек внутри коробки с драгоценностями.
Ц Но он же не один! Есть Эймиас, есть Даффид, есть мы, пока строится наш дом!

Ц Он одинок. Эгремонт размером в четыре дома, к нему надо привыкнуть. Ты н
е возражаешь, что мы будем жить отдельно? Он нас приглашает, но...
Ц Мне тоже больше нравится иметь собственный дом, Ц заверила его Джули
ана. Ц Мы будем жить неподалеку и часто навещать его. Я, как и ты, хочу жить
у моря. Может, наш дом не сравнится с Эгремонтом, но он будет большой, краси
вый, а главное Ц наш. Имение Ц прекрасное место, но дом Ц это то, что ты вы
строишь сам. Осмелюсь сказать, твой отец недолго будет один, он очень прив
лекательный мужчина.
Ц А, я так и знал, Ц сказал Кристиан, обнимая ее. Ц Уже жалеешь, что сделал
а не тот выбор?
Она целовала его до тех пор, пока он не забыл про свой вопрос. Но она не забы
ла.
Ц Я боялась, что Софи охомутает его. Когда она сказала, что убедилась в то
м, что любит Хэммонда, я пришла в восторг. Ее родители тоже. Они с амбициями,
но не хотели бы видеть зятем человека их возраста. В конечном счете они не
так уж плохи.
Он не ответил. Он наклонил голову, благодарный за исходившую от нее теплу
ю живую радость, прижал ее покрепче и подумал, как близки они были к тому, ч
тобы потерять это счастье из-за амбиций.
Джулиана поняла.
Ц Кристиан? Ц нежно промолвила она.
Она никак не могла привыкнуть к мысли, что отныне будет видеть его каждый
день. Она провела рукой по его красивому лицу, и, когда коснулась губ, он сх
ватил ее за руку и поцеловал.
Ц Твой отец сказал, вчера баронета переселили в новый дом, Ц тихо произн
есла она. Ц Больше мы о нем никогда не услышим.
Ц Все там будем, Ц со вздохом произнес Кристиан. Ц Кто бы мог подумать, ч
то его порочное старое сердце перестанет биться до того, как он покинет э
ти берега? Повезло ему: мы так и не отправили его в тюрьму, ему не пришлось п
одвергнуться унижениям, он умер в своей постели, среди этих чертовых сок
ровищ, пытаясь решить, что взять с собой, а что оставить. Теперь он оставил
все. Знаешь, отец решил передать его коллекцию принцу.
Ц Вот и хорошо, Ц с дрожью в голосе сказала Джулиана, и он крепче прижал е
е к себе. Ц Я бы не хотела ее иметь, несмотря на ее ценность. Твой отец Ц му
дрый человек.
Ц Мудрее, чем ты думаешь, Ц со смешком произнес Кристиан. Ц Насколько м
не известно, принц пришел в восторг и уже обещает новые почести для Эгрем
онта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79