Ц Да, есть.
Джулиана глубоко вздохнула.
Ц Если я пошлю записку, очень личную записку, он сможет доставить ее нера
спечатанной человеку, который живет в гостинице «Белый олень» в деревне
рядом с домом сквайра?
Джулиана затаила дыхание. Она не осмеливалась доверить свое послание по
чте, даже почте его величества. Письмо может вскрыть хозяин гостиницы, ку
чер может его выронить, и неизвестно еще, кто его подберет. Джулиана начит
алась сентиментальных романов «Минерва-Пресс» и газет и знала, что поро
й правда бывает причудливее фантастики, а фантастика основана на правде.

Анни кивнула:
Ц Руфус Смит, второй лакей. Он ездит туда каждую неделю. Я бы доверила ему
собственную жизнь.
Джулиана склонила голову набок:
Ц Вот как? Надеюсь, в один прекрасный день так и случится.
Анни зарделась:
Ц Ну, кто его знает, мисс? А как вы догадались?
Ц Ты все время распеваешь, а я давно тебя знаю, Ц улыбаясь, сказала Джули
ана. Ц К тому же я вас позавчера видела Ц глядя на ваши лица, не ошибешься.

Ц И вы не возражаете?
Ц С какой стати? Конечно, я буду скучать, но я желаю тебе счастья.
Ц О, я буду счастлива, мисс. Руфус не все время будет лакеем, он копит деньг
и, чтобы купить долю в магазине, я знаю, где это, там, за домом.
Джулиана глубоко вздохнула.
Ц Вот и хорошо. Итак, если я дам тебе записку, а ты передашь ему, он сможет б
лагополучно доставить ее человеку, живущему в той гостинице?
Ц Он передаст ее лично в руки мистеру Кристиану, и никому другому, Ц тор
жественно заявила Анни.
Ц Что, это так очевидно? Ц поморщилась Джулиана.
Ц Мне да, мисс. Я видела, как вы на рассвете возвращались в дом сквайра, и н
е раз. И как лошадь выводили. Никто об этом ни словечка не сказал, потому чт
о тамошние слуги вас полюбили, и все сказали, что это не их дело. В большом д
оме ничто не скроется от глаз прислуги, но доносчиков никто не любит, а дру
жбу не купишь за деньги, сами знаете.
Она посмотрела на хозяйку и добавила:
Ц Да и к кому еще вы могли ездить? Плохая была бы я помощница, если б не зна
ла. Как я могу заснуть, когда вас нет дома? Я знала, что он не причинит вам зл
а, потому и не поехала за вами. Знаете, никто в доме сквайра не видел от него
зла. Некоторые, правда, думают, что он вешает им лапшу на уши, а что в этом пл
охого? Человек должен стараться для своей пользы, все так говорят. Некото
рые благородные такие испорченные, кто знает, что у них намешано в крови, д
аже в самых лучших семьях? Ведь от судьбы не уйдешь.
Ц О, Анни, Ц только и смогла сказать Джулиана.

Записка была короткая, но сочиняла ее Джулиана весь день.
«Дорогой Кристиан! Ц начала она, после того как, поморщившись, отбросила
«Дорогой граф Сэвидж» и «Дорогой мистер Сэвидж». Она решила, что знала ма
льчика по имени Кристиан, ему и напишет. Ц Ты говорил, что будешь в Лондон
е, но тебя нет, и ты мне не пишешь. У тебя какие-то трудности? Могу ли я тебе по
мочь?
Твоя давняя подруга Дж. Л.»
Анни отдала записку своему приятелю лакею, он засунул ее за пазуху и сказ
ал, что будет носить возле сердца, пока не вручит человеку, который называ
ет себя Кристианом Сэвиджем. На следующее утро Руфус уехал.
Следующие несколько дней Джулиана ходила на балы и приемы, на концерт и н
а чай. Она флиртовала, смеялась, уклонялась от предложений и поцелуев и ни
на минуту не переставала думать о записке и ответе на нее.
Ночью, лежа в постели, она думала, что он лично придет с ответом и попросит
ее уехать вместе с ним, к ярости баронета. В другой раз она мечтала, что он п
одойдет к ней на балу, молча подаст руку, и она пойдет с ним танцевать. Глуб
окой ночью она воображала, как он без слов войдет, возьмет ее на руки и буд
ет целовать до самозабвения.
Прошла неделя, Руфус вернулся.
Ц Его там нет, мисс, Ц в тот же день доложила Анни. Ц Руфус говорит, что он
исчез сразу после нашего отъезда, и с тех пор его никто не видел.
В этот вечер Джулиана была очень бледна, она молча сидела за обеденным ст
олом, но никто этого не заметил.

Глава 19

В этот момент Джулиана не могла расспрашивать о Кристиане. Она не хотела
обсуждать это с баронетом, сквайром и его женой, ей нужно было поговорить
с Софи. Хотя кузина не разделяла ее взглядов, она была снисходительна, пот
ому что Софи в деталях рассказывала, какой представляет себе их с Хэммон
дом свадьбу.
Ц А церковь мы украсим в белое, это нетрудно сделать даже в сентябре, в да
мском магазине я позаимствовала потрясающую идею! Можно, конечно, воспол
ьзоваться камелиями и орхидеями, но ромашки и полевые цветы гораздо лучш
е!
Ц Чудесно, Ц сказана мать Софи, Ц но полевых цветов должно быть не очен
ь много, иначе подумают, что вы поскупились. У графини должны быть розы, а н
е сорная трава, правда, Хэммонд?
Джулиана вскинула голову. Она знала, что ее вопрос неуместен, как гроза во
время пикника, но не сдержалась:
Ц А как насчет того человека, который выдавал себя за Кристиана Сэвиджа?

Все уставились на нее. Молчание нарушил баронет:
Ц Неужели никто вам не сказал, дорогая? Он в Нью-Гейте и сменит тюрьму тол
ько на гроб. Так что больше он не будет нам досаждать. Марта, я с вами соглас
ен, орхидеи подходят графине больше, чем сорная трава.
Но как только закончился обед, Ц Джулиана к нему не притронулась, Ц все о
тправились на концерт. Она сидела в ложе, тупо глядя на сцену, сердце болез
ненно сжималось. В антракте она не могла застать Софи одну Ц после помол
вки им с Хэммондом разрешали оставаться наедине, чем они и пользовались
при каждом удобном случае.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79